Черт. Вот бы им в управление пару таких хвостатых. Неудивительно, что шитвани отбили атаку армейских подразделений на Чистилище и смогли уйти из города. Может и не все такие как Айт, но главное, что у них был костяк, умевший воевать. Дойл на корточках подполз к обрушившейся стене и выглянул наружу. Пусто. Где-то гремят едва слышные выстрелы, по небу шарят лучи прожекторов, но тут тихо. Майкл посмотрел на указанный Айтом перекресток, прикидывая как же проще до него добраться. Смотреть в ту сторону, где лежал мертвый Лейнер он не мог. Там, среди трупов, сейчас главное отыскать не сколько оружие, сколько кислородные синтезаторы и, желательно, маску на лицо, которая сможет защитить от холода. Краем глаза Майкл увидел, как из провала выбитого окна высунулся ствол снайперской винтовки. Айт взял на прицел улицу и был готов в случае чего прикрыть Дойла.
Прижавшись к стене он добрался до угла и перебежав через небольшой пустырь оказался на перекрестке. Термостатических шлемов не было, но в карман комбинезона отправилось несколько кислородных синтезаторов с полным запасом. Самым целым из оружия оказался волновой автомат, который Дойл повесил себе на плечо. Подсумки с обоймами пришлось тащить в руках, пока на глаза не попался эластичный ремень. Приятным было и то, что казавшаяся Дойлу тяжелой рана на боку на поверку оказалась поверхностной царапиной. Впрочем, он не побрезговал и снял с трупа одного из повстанцев автоматическую аптечку. Обратный путь до укрытия в котором ждал его Айт, Майкл проделал вдвое быстрее.
— Ну, что теперь? — не рассчитывая на ответ, спросил он у шитвани.
— Я пережду тут ночь, а с рассветом уйду в пещеры. — пожал худенькими плечами Айт. — Там меня Грейт ждет. А ты… Я не знаю. Ты можешь пойти со мной, но мое одобрение это не одобрение всех моих сородичей.
— Тогда я останусь в городе. — Дойл поддержал хотевшего спустится в подвал, но неосторожно наступившего на раненую лапу шитвани. — У меня теперь есть цель в жизни. Если, конечно, получится пережить темное время суток.
— Цель? И какая же?
— Тут рядом с городом есть лаборатория Штайера. Хочу туда наведаться.
Айт задумался, чуть склонив набок остроносую мордочку.
— Хорошо. Тогда давай переберемся отсюда в подземную часть здания. Я хотел попасть туда раньше, но дверь запечатана. А ты ведь полицейский. Может твой допуск работает.
— Может и работает. Если Орден их не аннулировал.
Айт видимо уже достаточно времени провел в развалинах. Вероятно, с самого штурма Чистилища. Он знал подвал здания, не плутал в узких технических коридорах и вывел Дойла напрямик к массивной двери, отгораживавшей спуск во вспомогательные помещения.
— И откуда ты так все хорошо знаешь? — Дойл достал из кармана комбинезона полицейский жетон.
— Мы же работали тут, — ответил Айт. — И в подсобках в том числе. Должен же кто-то был песок выгребать.
Шлюз зашипел, выпуская клубы пара и медленно отполз в сторону. Наверное, можно было и облегченно вздохнуть. Разумеется, увлеченный своими новыми игрушками Орден и не вспоминал о полицейском допуске.
Внутри было темно, гелионарные лампы не горели. Айту было куда более комфортно, так как шитвани видел в темноте. Дойл почувствовал, как его хвостатый спутник осторожно взял его за руку и тихо сказал:
— Я поведу вперед. Главное наклонись, потолки тут низковаты.
Дойл криво усмехнулся и последовал совету. В жизни еще было нечто такое, чему можно было удивляться. В полной темноте они шли довольно долго, быть может минут десять, пока наконец не достигли какого-то склада, где горело резервное освещение. Низкие стеллажи оказались заставлены запломбированными ящиками, в которых при проверке оказались продукты. Судя по всему, они находились под каким-то магазином.
— Тут можно и остановится. — предложил Дойл. — Шлюз за нами закрыт, и я не думаю, что эти твари будут проламывать потолок. Тут есть еда и отопление.
Полицейский уселся возле ящика с консервами и положив на колени автомат стал возится с его механизмом. Несмотря на то, что оружие внешне казалось неповрежденным, внешний энергоимпульс, скорее всего созданный одной из тварей, повредил внутренние стабилизаторы магнитного ускорителя.
— Дьявол… — вырвалось у него сквозь зубы. — Докатились же.
Айт с сочувствием посмотрел на человека, но ничего не сказал. У него сейчас хватало своих забот и страхов. Армия начала штурм Оазиса и шитвани сожалел, что не может оказаться там, среди себе подобных.
— Майкл, расскажи мне о своей жизни. — словно невзначай попросил Айт, устроившийся на пустом стеллаже.
Шитвани скинул с себя тряпье, порвав его на длинные лоскуты и принялся перевязывать ногу и грудь. Только сейчас Дойл увидел, насколько сильно ему досталось. Длинные царапины, наверное достававшие до ребер, проходили через грудь, плечи и вдоль спины, бело-серый мех покраснел, кончики длинных белых волос свалялись в коричневатые колтуны. Кое-где чернели ожоги.
— Странная просьба. — откликнулся Майкл. — Зачем это тебе?