Песок мешал бежать, ботинки скользили в нем, да еще и голова разболелась после использования имплантов. Грейт споткнулась почти что на ровном месте, в глазах все поплыло, на мгновение мир приобрел странные очертания, смазанные голубоватым светом сотен поднимающихся из под песка искорок. Зрение стало резче, точнее, у гор, домов, оставленного позади глайдера появились новые, ранее невидимые плоскости и измерения. Всего лишь на невообразимо короткое мгновение, будто что-то пронеслось над ней подобно дуновению ветра и коснувшись крылом вновь унеслось куда-то в глубины сознания.
— Черт, — прошипела Грейт. — этого не хватало… — она потянулась к сумочке с иньекторами и только сейчас вспомнила, что забыла ее дома.
Айт подхватил ее под левую руку, рыжий биодрон под правую и они вместе помогли ей встать на ноги. В этот момент сзади что-то полыхнуло, воздух завизжал, разрываемый плотным энергетическим потоком, и с неба точно в глайдер ударил еле заметный багровый луч. Взрыв поднял тучу земли, разбросав куски машины на несколько сот метров. Мощной воздушной волной Грейт и биодронов сбило с ног, немного протащив по рыхлому песку.
— Это обычная практика. — отдышавшись пояснила Грейт. — Если угоняют полицейский транспорт за территорию города, то его уничтожают со спутника. Зато теперь нас считают мертвыми. На время. Когда подробности выясняться, тут все перероют, однако к этому времени, я надеюсь, мы доберемся до одного любопытного места в пещерах.
Это место, которое сама Грейт называла Оазисом, она обнаружила лет пять назад и всегда предполагала его использовать в том случае, если придется скрываться от чего-либо. Это был громадный природный пещерный комплекс с настоящим лесом подземных растений, крупным озером, базальтовыми скалами внутри скал, образованными гравитационными искажениями, с множеством странные органических предметов, не похожих на привычные деревья, но и не являющихся гибридными животными. В Оазисе было множество местной фауны, но Грейт приметила давно, что если не проявлять к ней агрессии, то животные практически не обращают на людей внимания, ну максимум, поведут себя как домашние собаки и кошки, пришедшие полюбопытствовать чем тут кормят и кто к ним заглянул в гости. Там, в подземном лесу с гигантскими, обросшими мхом деревьями, мог скрыться и небольшой отряд, и довольно неплохая армия. Уолтер Даллас не знал про Оазис и скорее именно этот факт окончательно уверил Грейт в том, что бегущих из городов шитвани, а сейчас таких будет все больше и больше, надо собирать там. Попасть туда не составляло труда, Грейт во время последнего визита в Оазис, оставила там маячок маршрутизатора, отметив на своем информблоке путь по пещерам. Вопрос был только в том, как сообщить об этом месте остальным биодронам.
С середины цикла, Вику стало совсем плохо. То ли включение пси-поля давило теперь больше чем прежде, то ли еще что-то мешало сознанию работать в полную силу и заставляло голову нестерпимо болеть. Куда уж тут еще таскать ручным антигравом покрытые копотью и сплющенные стальные обломки. Но людей его самочувствие было интересно в последнюю очередь. Они гнали их в шахту уже не только словами, но и электрошоковыми дубинками. В ушах Вика еще звучали крики двух замешкавшихся шитвани, которых до беспамятства забили возле входа охранники. Но он чувствовал, что что-то изменилось. Во взглядах его собратьев, в их негромкой речи на родном, нечеловеческом языке, которую Вик отчего-то прекрасно понимал, хотя и слышал впервые. После дня свободы, подаренного им вызванной Грейт неразберихой, они уже не хотели назад. И лишь вопросом времени было когда это вырвется наружу. Даже в том, что он научился видеть внутри разума странные, всплывающие из глубины сознания панорамы, возможно прошлого, возможно будущего, возможно еще чего-то, лежащего вне пространства и времени, чувствовались необратимые изменения произошедшие с шитвани за этот цикл. Это были то детальные, яркие, но абстрактные образы, то более сформировавшиеся, но необъяснимые картины. Их рождал не его разум, нет, Вик был почти полностью уверен, что это были неконтролируемые, пробивающиеся сквозь глухую блокировку разума, отголоски чувств и мыслей тех, кто окружал его. Неужели телепатия? Вик замер в замешательстве. Пусть слабая, неконтролируемая… но ведь это она? Этого мгновения хватило, чтобы он не успел подхватить поднимавшийся наверх обломок базальтового валуна, размером с транспортер, на котором его сюда везли. Каменная глыба покосилась, с визгом разрываемой стали чиркнула по антигравитационной установке, из которой во все стороны брызнули разноцветные снопы искр и с глухим грохотом рухнула в шахту. Не желавшие попадать под нее шитвани отпрыгнули к стенкам штольни, даже не подумав попытаться остановить падение своими ручными антигравами и откуда то снизу донесся страшный удар по чему-то железному.
