— Флот они расхреначили одним залпом. — махнул рукой Аххад. — Потом, когда ты уже вырубился, пришли эти, подземные, в своих энергоформах, так и военные разбежались. Кто-то сдался, кто-то попрыгал в машины и укатил. Не знаю уж куда. Говорят, квантовые ворота выведены из строя, в столице горит дворец Ордена, а биодроны потихоньку сваливают в пещеры. Вот так то.
Дойл расслабился и закрыл глаза. Они сделали это! Неужели они это сделали… Остановили войну! Небольшая горстка людей, не военные, не Орден, обычные мирные люди, которые просто крикнули на весь этот чертов мир: «Идите на хрен с вашей войной!».
— Майкл… — голос Аххада помрачнел. — Ты прости если что… Твой приятель… он… Ну в общем, мы не успели. Когда передача пошла в эфир, когда заговорил он, когда показали тебя, нас… Военные пошли на штурм центра связи.
Айт! Как он мог забыть… Дойл попытался встать, его удержали, прижали к носилкам, но еще какое-то он вырывался, что-то крича и пытаясь отпихнуть все эти протянувшиеся к нему руки. Наконец он сдался и лишь бессильно сжимал и разжимал кулаки. Он спас тебя трижды, ты, старый лысый дурак… А ты не смог спасти его и один раз…
Сквозь закрытые веки просочилось яркое сияние и невольно приоткрыв глаза Дойл увидел склонившееся над ним существо, чей сверкающий звездным огнем контур копировал биодрона, только существо было чуть выше и куталось в полупрозрачный ореол холодного огня.
— Не волнуйся за него, — существо наклонилось ниже, его голос то был нормальным, человеческим, то вдруг прерывался какими-то едва слышимыми всплесками, переходящими чуть ли не в ультразвук. — Для него это лишь начало пути. Вы еще встретитесь.
Дойл кивнул, стараясь себя успокоить. Айт переродится. Ну да, конечно… станет вот таким вот как и это создание… Но ты, Майкл Дойл, так и будешь жить с ощущением того, что опоздал. Опоздал всего на мгновение. Что тебя услышали чуть позже, чем надо. Ты спешил? Значит недостаточно спешил! Дойл выругался про себя еще раз а затем к нему подбежали врачи из полевого госпиталя, сделали какой-то укол и он провалился в мягкую и ласкающую темноту.
Уже в Либертаунской больнице, куда его доставили на большом медицинском транспорте, увозившим раненых из под разрушенного Вест-Энда, ему рассказали, что когда в эфир пошла передача из Вест-Энда, и шитвани нанесли удар по силам терранского космофлота, а в здании Ордена началась стрельба, генерал Итори Тошимо отдал приказ отступать. Был ли этот приказ продиктован сообщением Айта, или Тошимо сам понял, что нет смысла защищать колонию в бою, который приведет к ее уничтожению и единственное правильное решение сложить оружие, неизвестно. Многие считали, что генерала предал Хосс, но так или иначе, а распоряжение о прекращении огня было отдано. Едва люди прекратили сопротивление, оборонный комплекс шитвани перестал расти. Затем в столице и в других городах появились пришельцы. Те самые, светящиеся и словно из газа. Они заняли все стратегические объекты в течении нескольких минут и прервав все передачи, вышли в планетарный эфир пользуясь собственными средствами. Они удаленно заставили включиться все виокроны и стереовизоры, и сообщили, что отныне Тиадар находится под их юрисдикцией, в соответствии с галактическим законодательством. Они сказали, что квантовые ворота отключены и не будут активированы пока они не посчитают нужным их активировать. Однако сразу же сообщили, что не претендуют на территории освоенные людьми, так как сами живут под землей и что готовы поддерживать развитие колонии, в том числе и терраформированием поверхности планеты. Всех, кто хочет покинуть Тиадар, они будут переправлять на Терру раз в три дня на транспортных кораблях, также принудительно будут департированы все военные базы и отделения Ордена Геллиона. Что касается остальных, то сейчас идет формирование общего правительства, в котором будут как люди, так и бывшие биодроны.
Мнения по всему этому были самые противоречивые.
Например Аххад считал, что ничего хорошего из такого соседства не будет. Люди будут искать причины для конфликта, их будет тяготить собственное незавидное, в сравнении с аборигенами, положение, да и неприятное ощущение от того, что они, по сути, проиграли войну. Потом, отрыв от Терры, вероятное уничтожение квантовых ворот и вообще этот ненавязчивый контроль сделают свое дело. Все-таки шитвани слишком чужды для людей и ассимилировать колонию под себя не смогут. Что же до него, Акрама Аль-Аххада, то он останется тут, так как у него здесь друзья, семья, дом, а работы хватает везде, и если аборигены еще и сделают что-то с осточертевшей налоговой системой, будет вообще не планета, а рай земной.
Готовящиеся к департации на Терру местные сановники вторили ему, и грозили колонии скорыми бедами. На что шитвани, иногда выходившие в эфир с какими-то сообщениями заявляли им, что готовы принять карательный терранский флот через 80 000 лет после того, как люди смогут преодолеть световой барьер.
