— Грейт… кто я такое? — спросил Най, вспомнив, как давным-давно хотел задать этот вопрос. — Я сейчас сам не знаю… Я вижу сны, слышу какие-то голоса, но… не могу понять.
— Сейчас нет смысла скрывать то, что я знаю, Най. По крайней мере, от тебя. — вздохнув ответила Мериен. — О том, что я сейчас расскажу, знает только Рит, ты с ним встретишься чуть позже, он тоже обучался у меня. Ты — шитвани. Твоя раса жила на этой планете до того, как сюда прибыли люди. Задолго до этого. Я не знаю, что случилось с вами, но мы обнаружили лишь несколько захоронений. Они достигают возраста в несколько сотен тысяч лет, так что я не могу даже предположить, когда конкретно исчезла ваша раса. Я выделила ДНК из засохшей крови и смогла повторить его, что дало людям возможность генетически воссоздать бывших жителей Тиадара. Но мои исследования были искажены. Люди посчитали, что возрождать расу невыгодно, ее лучше сделать подчиненной, вассальной расой рабов. Так возникли биодроны.
Все это время, я старалась доказать то, что вы являетесь самостоятельной формой жизни. Понимаешь, по законам галактического Сообщества, колонизировать планету, на которой обитает другая разумная форма жизни нельзя, так как космическая раса не имеет права вмешиваться в жизнь более слабой цивилизации настолько грубым образом. Поэтому, доказательством вашей самостоятельности можно оперировать как аргументом в пользу независимости Тиадара. И ты, сделав то, что ты сделал, эту самостоятельность доказал. Считалось, что вы не можете существовать без нейроконтроллера, но сейчас я имею двух биодронов, опровергающих эту теорию. Ты и Рит, у которого я извлекла нейроконтроллер сразу после того, как перебралась сюда.
— Мы, разумная форма жизни? Шитвани? Жили тут раньше? — Най поднял на нее взгляд и снова опустил. — Грейт, мне сейчас так плохо, что я не могу осознать важности или ценности этой информации. Шитвани хоть не звучит так противно как «биодрон».
— Разумеется, Най. Это ведь ваш родной язык. Кстати, как поправишься, я обязательно покажу тебе найденные нами подземные храмы вашего народа…
— Я ничегошеньки не понимаю…
— Поймешь. Со временем все поймешь. — Грейт потрепала его за ухом. — Главное, что ты теперь здесь, малыш. Что тебе ничего больше не угрожает.
В комнату, мягко ступая по покрытому пушистым ковром полу, вошел еще один биодрон, неся в руках небольшую информационную панель. Он очень напоминал Ная, только волосы, шерсть на плечах и нижних частях лап у него была черная, а основной мех песочно-рыжего. Как и Най он был без одежды, лишь с шелковой тканью, обмотанной вокруг бедер.
— Грейт, ты просила принести твой дневник. Вот… — биодрон умолк, заметив Ная.
— Най, это Рит, познакомься. — Грейт встала с кровати и забрала панель у Рита. — Вряд ли вы помните друг друга. Рита привезли в мою школу всего за пару дней до того, как забрали тебя.
Рит чуть склонив голову и подняв уши посмотрел на Ная. Затем подошел ближе и присев перед ним на корточки, провел кончиком носа по щеке.
Най чуть прижал ушки к голове и ответил тем же, обвив руку Рита хвостом.
— Потрясающе… — пробормотала Грейт. — Так, у вас еще и язык телодвижений есть… надо было предполагать, все-таки уши и хвосты… — она быстро сделала какие-то пометки в дневнике.
Два биодрона-шитвани сидели друг напротив друга и не двигались. Лишь Най поднял руку и положив ее на лоб Рита закрыл глаза. Почему-то он знал, что надо делать именно так… Вспышка света, и он увидел картины чужой жизни, пролетавшие стремительным вихрем. Лаборатория, школа Грейт, отряд солдат, выгоняющий во двор биодронов и на месте их расстреливающий, саму Грейт, сажающую в глайдер рыже-черного биодрона с простреленным животом.
— Рит, держись, только не умирай… — услышал он издалека, будто эхом.
Потом была подземная база, операция, извлечение нейроконтроллера. Другая жизнь, новая, свободная от страха и боли.
Най приоткрыл глаза и понял, что Рит точно так же сейчас вглядывается в его память. Молча, смежив веки и прижав длинные уши к голове.
— …ментальный контакт между сородичами… без всяких имплантов… — шептала поодаль Грейт. — Если бы мы только попробовали убрать нейроконтроллеры… Хотя возможно, об этих способностях догадывались, потому и заблокировали сознание имплантом…
Но она даже приблизительно не могла представить, что сейчас происходило на самом деле. Одному человеку не дано узнать другого, прожив его жизнь.
Еще с минуту они просто сидели напротив, глядя друг другу в глаза.
— Здравствуй. — наконец тихо произнес Рит.
Най склонил голову, насколько позволяла перебинтованная шея и грудь и улыбнулся, так как лицевые мышцы биодронов позволяли выражать эмоции и обладали примерно такой же свободой в мимике как и лицевые мышцы людей.
— Привет.
Теперь они знали друг друга почти с самого рождения, разделив все самые яркие впечатления в жизни, всю боль и всю редкую радость.
— Поправляйся скорее. — пожелал Рит. — Тогда мы вместе погуляем по местным пещерам. Они очень красивы, а Грейт говорит, что это наш родной дом.
