— Оно его сейчас и так проломит! — рыкнул Рэнд, взводя пистолет. — Отходи в другую комнату!
Но существо не торопилось. Оно медленно поворачивало располагавшимися по бокам пасти глазами, пока не замерло, глядя куда-то за спину Рэнда. Контрабандист невольно оглянулся и сам, готовясь к какой угодно пакости, но там был лишь мраморный сервант с лежащими на нем ракушками, все так же слабо мерцавшими. Проникший даже сквозь герметичную стену заунывный крик неприятно резанул по ушам, тварь за стеклом метнулась в сторону и исчезла.
— Ну ни хрена же… — пробормотал Рэнд. — смотри как на них эти ракушки подействовали.
— Ты еще сомневался в их полезности, да? — негромко и очень испуганно спросила Тая.
— Выходит эти парни знали про то, что ночью будет атака города из подземелий? Специально дали нам что-то вроде системы «свой-чужой»?
— Маловероятно… но… я уже не знаю чему верить. — покачала головой Тая. — Смотри, наш дом действительно огибают стороной.
По улице несся сплошной поток различных тварей, от мелких, величиной с собаку, то громадных, под несколько метров ростом. Все они имели костяную броню, черную, поблескивающую в исторгавшемся из жерла криовулкана голубом свете плоть, кое где переходящую в текучую, полупрозрачную субстанцию, светившуюся в темноте. Совсем как стволы деревьев из сна, навеваемого раковинами. Где-то за поворотом уже горело перевернутое и развороченное аэротакси, а со стороны центральной части города воздух разрезали вспышки орудийного огня, становившиеся все более частыми и беспорядочными.
Майкл Дойл ругаясь последними словами сполз с кровати, стараясь в полной темноте нацепить на ноги привезенные с Марса домашние тапочки, выполненные в виде мягких ежиков с надписью «плохо быть ежиком, никто не гладит». Комлинк, оставленный на столе разрывался от громкого тревожного гудения, да и за окном творилось что-то странное.
— Ну и кому не спится? — проворчал он. — Мало того что ночь на дворе, так еще и ночь на другой планете. Да еще и на улице под минус сто температура…
Принятое сообщение сняло сон как рукой. Дойл быстро прицепил комлинк на руку, схватил с дивана терморегулирующий костюм, гермошлем, без которого на улицу ночью было лучше не выходить, информкарту полицейского и выскочил в прихожую гостиницы. Из соседних номеров уже высыпали заспанные люди, лица у многих были испуганны, кто-то пытался успокоить плачущего ребенка.
— Они опять поднялись на поверхность. — сказали в толпе. — Не иначе как старый вулкан проснулся.
— Так, не толпимся, не толпимся! — прикрикнул Дойл, расталкивая собирающихся в коридоре постояльцев и на ходу пытаясь нацепить на руку автоматическую аптечку с анализатором.
Взгляды которыми его провожали, Дойлу не понравились. На него смотрели как на покойника.
На улице ревела сирена, с башен, установленных возле резиденции мэра воздух расчерчивали бледно-голубые лучи гравитационных плазмотронов, выстреливавших раскаленное и сдавленное гравитационными полями вещество в сторону наползавшей на город темной тучи, пронизанной изнутри синими молниями. Даже с такого расстояния было видно, что внутри тучи перемещаются темные тени гигантских существ.
Так, что теперь? К участку? А если он заблокирован? Дойл запрыгнул в полицейский глайдер, один из тех, что выписывались из столицы во временное пользование всем новоприбывшим, и включив двигатели погнал его в сторону управления. Окно он решил не закрывать — все равно, холод не проникает под термоткань костюма, а если нападут, то будет проще отстреливаться. Импульсный пистолет, лежавший в открывавшемся лишь после проверки ДНК владельца машины бардачке над водительским сиденьем, уже занял место возле руки Дойла.
Навстречу проносились пустынные улицы, иногда по главной трассе, идущей параллельно движению глайдера с низким гулом пролетали ховертанки, спешившие в накрытый тенью район Аббервила. Впереди все отчетливее гремели взрывы и взвизгивали большие партикловые орудия, стрелявшие заряженными частицами. Вот черт, участок действительно заблокирован, да еще и не пойми чем. Из прикрытых окон и с крыш велась беспорядочная стрельба, под стенами и на небольшом пятачке перед входным шлюзом мельтешили разномастные, подчас совершенно невероятные твари, напоминавшие различных морских животных и вставших на лапы глубоководных рыб. Их слюдянисто-черные тела, покрытые сверху роговым панцирем мерцали изнутри голубым светом, тонкими лучиками пробивавшимся сквозь отверстия в мышцах и костях, конечности зачастую просто висели в воздухе, связываясь с основным телом только водянистыми, блестящими словно струи воды сочленениями, состоявшими или из какой-то энергии, или из прозрачной, блестящей словно полимер материи.
