«Да, да. Абуэлита Мерседес, очень хорошая женщина, много хорошего для Мины, для Дервы, возьмите с Шерри, когда я работаю, когда работала мать Дервы. Все дети называют ее «Абуэлита», что означает «бабушка», а не только собственные дети. Я беру его ...
« Ее, мама; если это женщина, то это она, а не он ».
"Ей. Я беру ее, я беру Шерри. Сюда идут мужчины, - она ударила ножом по своему стулу, чтобы указать на эту самую комнату, - я говорю, она моя мать, все эти мои дети.
"А потом?"
"Уехать. Здесь не стоит останавливаться. Мужчины уходят, приходят еще мужчины, ничего хорошего ».
Я предположил, что она имела в виду, что Абуэлита Мерседес должна переехать до того, как появятся новые агенты INS, ищущие ее. «Вы знаете, куда она ушла?»
Вздох и пожимание плечами. «Лучше не знать. Не хочу проблем ».
Я спросил миссис Аттар, знает ли она о мужчинах, с которыми встречалась Никола. Миссис Аттар снова только пожала плечами - она не могла помочь. Когда я спросил о мистере Баладине - начальнике, который иногда возил ее домой, - миссис Баладин. Аттар в непонимании подняла ладони. Никола была хорошей матерью - это была единственная причина, по которой она пошла работать к богатым незнакомцам, чтобы заработать денег для своих двух маленьких девочек. Она приходила домой каждую неделю, чтобы увидеть их; она никогда не опаздывала, у нее никогда не было времени на мужчин. Мина слегка ухмыльнулась, и я подумал, не расскажут ли дети другую историю.
«Америка - не лучшее место. Ребенок болен, у матери нет денег, мать сядет в тюрьму. Почему? Почему народы не помогают? »
Она повернулась к Мине, чтобы более полно изложить свои идеи. В Египте мать могла отвести своего больного ребенка в клинику, где о нем позаботится правительство, тогда матери не было необходимости воровать, чтобы оплатить счета.
«Теперь мать умерла, а почему? Только хочу помочь ребенку. Америка очень никуда не годится ».
Я не мог придумать убедительного опровержения. Я поблагодарил ее за время и чай и позволил Мине вывести меня на улицу. Ее друзья исчезли. Я пытался спросить ее о Никола Агинальдо, замечала ли Мина когда-нибудь мужчин, посещающих ее, или знала о разговорах о ней на улицах, но ребенок был ранен из-за дезертирства ее друзей. Она сердито сжала плечо и велела мне заниматься своими делами. Мне показалось, что я больше ничего не могу сделать, поэтому я сел в гремящий «Скайларк» и уехал.
Я остановился в парке у Фостера, чтобы погулять с Пеппи. Полицейские подметали местность на своих трехколесных багги, замедляя движение, когда проезжали мимо кого-нибудь с собакой, поэтому я держал ее на поводке. Ей это не понравилось - особенно потому, что белки не были так скованы, - но, в отличие от своего сына, она не отрывает мою руку, когда связана.
Агинальдо сбежала от Кулиса, не зная, что ее мать сбежала из их квартиры. А потом? Неужели она пришла домой, обнаружила, что ее мать ушла, и позвала Баладина о помощи, но ее избили? Или встретились с каким-то старым парнем по соседству с такими же плачевными последствиями?
«Те женщины у бассейна что-то знали, но что? О побеге Агинальдо, о ее травмах или отношениях с Робертом Баладином? Мы не ближе к тому, чтобы что-то касалось личной жизни Агинальдо, чем сегодня утром, - сказал я так строго, что Пеппи в тревоге прижала уши.
«И та ухмылка, которую дала Мина Аттар, когда ее мать сказала, что Николе не до мужчин, она могла скрыть что угодно - другие дети подразумевали, что у миссис Аттар достаточно времени для мужчин, поэтому Мина могла ухмыльнуться своей маме. Или, может быть, Мина знала что-то о Николае, чего не говорила. Это был взгляд человека, который чувствовал, что знает чужую виноватую тайну, это точно ».
А как насчет того парня Моррелла, о котором упоминали дети, того, кто брал интервью у сбежавших из тюрьмы людей? Мог ли он сыграть какую-то роль в побеге Агинальдо или в ее смерти?
Кто забрал тело Агинальдо? Абуэлита Мерседес, соседская бабушка? Если да, то как она узнала, что Никола умерла? От Моррелла? Кто он был - социальный работник? Журналист? Я не думал, что он мог быть из INS. И я не думал, что он полицейский - он появлялся перед смертью Николы.
Я оттащил Пеппи от мертвой чайки. Мне жаль, что Вишников не сделал вскрытие, когда в среду прибыло тело Никола. Если бы она попала в больницу в Кулисе по поводу кисты яичника, возможно, это вызвало у нее внутренние проблемы, хотя хирург Бет Исраэль подумал, что ее ударили или пнули ногой. Когда я нашел ее, внешние травмы были свежими, и эта сломанная рука выглядела так, как будто она только что произошла, как будто ее сбила машина. Если да, то был ли парень, который ее избил? Я мысленно вернулся к Роберту и Элеоноре Баладин.
Я мог вообразить множество сценариев, в которых мужчина может заниматься сексом с няней, проживающей в семье, от нерегулируемого желания до враждебности по отношению к жене или соперничества с сыном. Но стал бы он преследовать Никола за кражу, чтобы защитить себя? Обратилась бы она к нему за помощью, когда сбежала из тюрьмы? А потом - и что потом?
