«Потому что вы знаете, что он мистер Чистый? Или потому, что вы брезгливо относитесь к своему прадеду?
"Мой прапрадед ... о." Когда он снова заговорил, то уже без прежнего раздражения. «Смотри, Вик. Может, я курица. Ладно, я цыпленок. Но вы знаете, как сильно я пытался выставить свою задницу после того, как Global купил Star. За девять месяцев мне поступило три предложения, и они не были связаны с серьезной журналистикой: вряд ли кто-то сейчас этим занимается. Мне сорок шесть. Если я начну охотиться за птицами на Транте или его друзьях, я могу оказаться на улице - и никто не захочет нанять парня, который будет стрелять для своего босса. Так ты думаешь, что я предатель за то, что сижу на метро. Ты хочешь господствовать надо мной, о королева неподкупных, будь моим гостем, но ... в этом городе есть что исследовать, и я не возьму на себя Транта.
«Я не хочу господствовать над тобой. Но ... вот одна вещь, о которой я беспокоился. Что, если Баладин спала с ее помощью и подставила ее - я имею в виду изначально. Может, он отдал ей ожерелье, а потом сделал вид, будто она его украла.
Чем больше я говорил, тем глупее это звучало, тем быстрее я говорил. «Потом она убегает, ей нужны деньги, она звонит тому человеку, у которого есть деньги, - Баладину».
«У вас есть хоть одно свидетельство этого?»
Смущение заставило меня прижать колени к груди, но я не выдержал. - Что ж, три женщины в Оук-Брук наверняка что-то знали об Агинальдо - они знали, что на нее напали, еще до того, как я упомянул об этом, а вы, ребята, не напечатали о ней ни строчки. Мало того, ее тело исчезло из морга до того, как Вишников смог провести вскрытие.
«Вик, это не похоже на тебя. Вы не сделали уроки, - сухо сказал Мюррей. «Carnifice управляет Coolis в штате Иллинойс. Итак, Баладин знал, что Агинальдо сбежал, потому что он возглавляет компанию, управляющую тюрьмой. И он, вероятно, получил на нее удостоверение личности из морга так же, как и вы, только быстрее. Так что неудивительно, что дамы это уже знали. Извини, Вик. Это нестартер. Хотя я мог бы поговорить с Трантом - я слышал, что голливудская операция может быть усилена, и в этой истории написаны Киану Ривз и Дрю Бэрримор. Если кто-то не заплатит вам большую плату за рыбалку в этом пруду, я натяну свою удочку.
Он повесил трубку, прежде чем я успел ответить. Мои щеки были в красных пятнах. Гнев или смущение? Или оба. Совершенно противоположное тому, как он записал в моей голове, было его неудобное последнее замечание. Какого черта я тратил время на то, чтобы задавать вопросы, когда у меня не было никакой платы, никакого клиента и разбитая машина, чтобы добавить к моим накладным расходам?
Я всего на несколько лет моложе Мюррея. Я не мог винить его в том, что он не хотел брать на себя ответственность за своего босса, особенно по несущественным основаниям, которые я предложил. Это правда, что у Мюррея квартира в Линкольн-парке и новый кабриолет «Мерседес», по сравнению с моими спартанскими четырехкомнатными и потрепанным «Бьюиком», но вы чувствуете, что к вам приближается пятьдесят, и начинаете нервничать по поводу того, как вы собираетесь позволить себе старость. По крайней мере, иногда.
Насмешки Мюррея раздражали меня, но и смущали. Утром я трезво занялся делом, за ведение которого мне платили, и нашел время только для того, чтобы позвонить в Cheviot Labs, чтобы сообщить о Trans Am. Они отметили мою машину чистотой. Я достаточно нервничал из-за давления со стороны прокурора штата, чтобы попросить их передать копию отчета, прежде чем они передадут машину полицейским, и я нашел пустую папку для отчета парамедиков, который Макс отправил мне по факсу. Он получил название « Фонд выпускников», с того момента, как я согласился помочь собрать деньги для моего класса в юридической школе. Я делал это в основном, чтобы помочь наладить связи между фирмами, которым может понадобиться профессиональный следователь, хотя, когда я автоматизировал, я обнаружил, что большая часть информации устарела. Я напечатаю подходящую этикетку позже, а пока займусь своим делом. Я бы не стал преследовать какие-либо другие идеи, в том числе мысль о том, чтобы пойти в бутик Ferragamo, чтобы узнать, знают ли они, из какой одежды сделан этот маленький логотип.
Я напечатал отчет LifeStory о кандидате на вакансию, которого искал для Дарро Грэма. Я позвонил в банки и предыдущим работодателям и составил красивое небольшое досье. Я вернулся к своим картам сельской Грузии.
В два часа прибыл посыльный из Шевиота с заключением судебно-медицинской экспертизы моей машины. Его подписал человек по имени Рифф. После тщательного осмотра передней части Trans Am он сказал, что не обнаружил следов органических веществ в краске, колесах или решетке радиатора, за исключением туш насекомых. Рифф был готов предстать перед судом и объявить Trans Am чистым снаружи, если не внутри. За эту работу лаборатория попросила скромную плату в размере 1878 долларов.
