Командировка в Петербург была важным этапом в развитии проекта. Контракт с крупной инвестиционной компанией, заинтересованной в «Речном заливе», открывал перед бюро перспективу не только укрепить позиции в Москве, но и выйти на новый рынок. Инвесторы планировали реализовать похожий комплекс в Петербурге, на побережье Финского залива, и ждали от команды решений, которые учитывали бы специфику региона.
Алексей понимал, что эта встреча будет определяющей. Инвесторы хотели увидеть, как их проект может быть адаптирован к специфике Петербурга, и ждали предложений, которые учитывали бы климатические и архитектурные особенности города, а также запросы его жителей.
Алексей собирался лететь с Екатериной Павловной, менеджером по проектам, которая досконально знала все технические нюансы и могла достойно представить их бюро. Они договорились провести утро вторника в офисе за последними приготовлениями, разъехаться по домам, а вечером встретиться в аэропорту, чтобы вместе лететь в Питер.
Но, прибыв на место вовремя, Алексей заметил, что Екатерины Павловны всё ещё нет. Он проверил часы, затем набрал её номер, но вызов ушёл на голосовую почту. Немного обеспокоенный, он позвонил в офис.
— Екатерина Павловна? — повторила секретарь с ноткой растерянности. — Она сегодня в обед почувствовала себя плохо. Сейчас в больнице с отравлением. Мы пытались до вас дозвониться, но не смогли.
Алексей сразу понял, в чём дело. Он отключил телефон после обеда, пока собирался дома, чтобы не разбудить Иру и Анечку, которые наконец смогли заснуть после беспокойного утра.
Алексей прикрыл глаза и медленно выдохнул, сдерживая раздражение. Это явно не входило в его планы.
— И кто вместо неё? — резко спросил он.
Ответа он не услышал. Его внимание привлёк голос, раздавшийся за спиной. Алексей опустил телефон и обернулся. Его сердце замерло, а потом рухнуло куда-то вниз, словно предупреждая о неприятностях. Перед ним стояла Мария — с чемоданом и сияющей улыбкой, полной энтузиазма.
— Алексей Андреевич! Всё в порядке, не волнуйтесь, я готова. Мы справимся, не переживайте, — уверенно сказала она, чуть запыхавшись.
Внутри него всё кипело. «Как он оказался в этой ситуации? Почему именно она? Это совпадение или…?» — мысли рождались одна за другой, но ни на один вопрос у него не было ответа. Алексей ощущал, как внутреннее напряжение достигло предела. Он повесил трубку, стиснул зубы и заставил себя глубоко вдохнуть, пытаясь справиться с нахлынувшим раздражением. Предстояла важная презентация, и он понимал, что необходимо сосредоточиться.
Самолёт приземлился в Петербурге уже вечером. Город встретил их прохладным, влажным воздухом, мерцающими огнями набережных и лёгким дождём, который постепенно сходил на нет. Алексей редко бывал здесь в это время суток, но сегодня его совершенно не интересовала красота вечернего города. Все его мысли были о завтрашней встрече.
В отеле «Санкт-Петербург» у них были забронированы номера. Обычный деловой отель с парой ресторанов и баров. Особенно запомнился La Vue — ресторан на крыше с потрясающим видом на город, но сейчас ему было не до панорам и гастрономических изысков.
После заселения Алексей постарался избежать встречи с Марией. Она предложила поужинать вместе, чтобы обсудить последние приготовления, но он вежливо отказался, сославшись на усталость и необходимость сосредоточиться. Вместо этого он заказал ужин в номер, надеясь на спокойный вечер. Но покоя не было — тревожные мысли не давали расслабиться.
Чтобы отвлечься, Алексей набрал номер Ирины. Услышав её голос, он почувствовал, как напряжение немного спадает. Они поговорили о детях, о том, как прошёл их день. Тёма радостно рассказывал ему, как собирал новый конструктор, а Ириша делилась планами на выходные. София уже была в пути и должна была сегодня ночевать у них. Разговор с семьёй помог ему обрести равновесие, вернуть ощущение стабильности. После звонка он почувствовал себя немного лучше и лёг спать пораньше.
В среду утром Алексей приехал в конференц-зал заранее. Их сопровождал представитель офиса партнёров, помогая с организационными моментами. Просторное здание, выполненное в ультрасовременном стиле, впечатляло своим стеклянным фасадом и лаконичными, но элегантными интерьерами. Светлые холлы, мраморные полы, современная техника — всё это подчёркивало высокий уровень мероприятия.
Мария уже находилась в зале, сосредоточенно готовясь. Её длинные волосы были аккуратно собраны в хвост, а в движениях читалась уверенность. Она быстро проверяла последние настройки презентации, просматривала документы, не обращая внимания на окружающих. Когда Алексей вошёл, она мельком взглянула на него, но тут же вернулась к работе.