— Ира, может, всё-таки наймём няню? — осторожно предложил Алексей, внимательно глядя на жену.
Ирина устало вздохнула и покачала головой:
— Нет, Лёша. Я не хочу, чтобы в нашем доме был чужой человек. Ты же сам понимаешь, как это может быть.
Алексей откинулся на спинку дивана, не отводя от неё взгляда.
— Но ты же не железная, — тихо сказал он. — Посмотри на себя. Ты не спишь ночами, целый день на ногах. Тебе нужен отдых.
Ирина опустила взгляд на бутылочку с чаем, которую крутила в руках.
— Это пройдёт. Мы справимся. Просто сейчас тяжело. Колики скоро закончатся, Аня станет спокойнее. Нужно просто потерпеть.
— Ты не должна делать всё одна, — мягко сказал он, стараясь не давить. — Быть хорошей матерью — это не значит сгорать без остатка.
Он встал, наклонился и поцеловал её в макушку.
— Ложись спать, — сказал он тихо, но уверенно. — Я сам всё доделаю. Помою посуду и к Анечке ночью тоже встану. Тебе нужен отдых, Ириша.
Всё, что он мог сделать, — это оставаться рядом, поддерживать её, но он понимал: пока Ира не разрешит себе немного ослабить хватку, помочь ей будет сложно. Она не давала себе передышки, будто боялась, что отступление хоть на шаг будет равносильно признанию слабости как матери.
Вечером, вернувшись с работы, Алексей покормил и уложил спать Тёму. Когда Ирина и Анечка, измученная плачем, наконец уснули, он тихо вышел на кухню и набрал сестру.
— Соф, слушай, у меня в среду командировка. Ты не могла бы приехать к нам и остаться до пятницы? У Иры совсем сил не осталось, а я…
— Конечно, Лёша, не переживай, — быстро ответила сестра. — Я приеду во вторник вечером с вещами, всё будет хорошо.
Алексей положил трубку и задумался. Ира выглядела совершенно измотанной, а он не знал, как облегчить её нагрузку. «Может, стоит предложить переехать к родителям на время?» — мелькнула мысль. — «Мама сможет помочь с Аней, а я хотя бы буду знать, что Ира сможет поспать днём или просто немного прийти в себя».
«Надо придумать что-то, чтобы мы могли проводить хоть немного времени вдвоём», — подумал Алексей, усаживаясь за кухонный стол. Мысль о том, как вернуть в их жизнь прежнюю близость, не давала ему покоя. Он понимал, что усталость Ирины — это не только про физическую нагрузку, но и про внутреннее напряжение. Ей нужно было отвлечься, почувствовать себя не просто мамой, а женщиной, которая заслуживает отдыха и заботы.
«В субботу, когда вернусь из командировки, отправлю Иру с Софи куда-нибудь отдохнуть», — решил он. — «Спа, шопинг, что угодно. Пусть выберут сами. А я останусь дома с детьми».
Он быстро прикинул в голове, как всё организовать. Сестра наверняка поддержит эту идею, а мама сможет помочь с Аней, пока он будет проводить время с Тёмой. Алексей улыбнулся, представляя, как они с сыном строят башни из конструктора, а Аня мирно посапывает у его мамы на руках.
«Да, это сработает», — подумал он с воодушевлением. Ему казалось, что такие моменты помогут Ирине хотя бы немного расслабиться и вернуть себе силы, а их семье — сохранить ту теплоту, которую так легко потерять в суете повседневных забот.
Работа стала для Алексея оазисом спокойствия среди хаоса домашней жизни. Утро в офисе всегда начиналось одинаково: запах свежесваренного кофе, который будто бы обещал новый продуктивный день, идеально чистый стол, на котором каждая вещь лежала на своём месте, и тихий, профессиональный голос Марии, которая словно заранее знала, что именно ему нужно. Здесь, в этих стенах, всё было предсказуемо, упорядоченно. Никакого плача ребёнка, бессонных ночей или горящих дедлайнов. Только порядок, созданный заботливыми руками Марии.
Её безупречность порой даже смущала. Документы, идеально подготовленные и сложенные аккуратной стопкой, всегда лежали на его столе ещё до того, как он успевал о них подумать. Она даже знала, какой чай лучше подать после сложного совещания: тёплый зелёный с жасмином — чтобы снять напряжение.
Но иногда Алексей замечал, что её забота становилась чересчур навязчивой. Например, однажды, обмолвившись коллегам, что у Анечки колики, он и представить не мог, сколько советов услышит от Марии уже через несколько часов.
— Алексей Андреевич, простите за прямоту, но, возможно, стоит попробовать тёплую ванночку перед сном. Это расслабляет животик. И ещё… Чай из фенхеля. Говорят, он очень помогает малышам.
Алексей сдержанно кивнул, пытаясь не выдать удивление.
— Простите, если навязываюсь, но массаж тоже может помочь. Могу показать, если хотите.
Иногда Алексей просто молчал, лишь кивая, чтобы не вступать в диалог. Но время от времени он не мог удержаться от вопроса.
— У вас есть младшие братья или сёстры? — как-то раз спросил он, надеясь прояснить ситуацию.
Мария слегка растерялась, но быстро нашлась:
— Нет, но я много общалась с детьми подруг. Они часто просили меня посидеть с малышами.
Этот ответ не развеял его сомнений, но Алексей решил не углубляться, чтобы не позволить ей проникнуть в его личное пространство. Мария не ограничивалась разговорами о детях — однажды она вручила ему маленький плед ручной работы, сопровождая это словами: