Политссыльные своим кругом собрались и обсуждали слухи, долетевшие до них с близлежащих приисков. Были среди большевиков и двое беспартийных – это Фёдор Угрюмов и Силантий Трунов. О подробностях произошедшего конфликта на Андреевском и других приисках никто ничего толком не знал, а слухи от проезжих людей были разные и противоречивые, приисковые служащие же не желали делиться новостями. Поверхностно известно было лишь то, что горняки некоторых приисков их дистанции поднялись дружно против бесправия, вплоть до отказа выхода на работы. Вот в это самое время и появился здесь выборный Слюсаренко.
– Ну-ка, ну-ка, расскажи, расскажи нам, чего вы там, андреевские, сотворили, ажно часть приисков на дыбы повставали? – накинулись собравшиеся, чтобы поскорее прояснить ситуацию из первых уст своего товарища.
Слюсаренко подробно рассказал из-за чего начался на прииске конфликт, как рабочие встречались сначала с приисковым инженером Цинбергом, а потом с самим Теппаном, о чём говорили рабочие и что отвечали власти, как шли коллективные обсуждения случившегося, как избирали выборных. Когда Слюсаренко закончил свой рассказ, все с какую-то минуту молчали, осмысливали услышанное.
– Я думаю, время настало такое, от которого отступать не следовало б, недовольства горняков перерастают во всеобщую забастовку, – прервал заминку Черепахин. – Это вам не местная неурядица с властями, это уже массовое выступление, три прииска остановились! Представить надо, каково сейчас Теппану, коль земля под ногами всколыхнулась.
– Такую волну нетерпимости горе людское подняло, оттого все и всколыхнулись разом. Если в зародыше власти бунт подавят, то многим рабочим голов не снести, а уж потом тяжело нам всем будет подняться, – ответил Слюсаренко.
– Никак нельзя допустить подавление, мужики! – встрял Угрюмов. – Это уж никак нельзя!
– Надо бы завтра собрать рабочий митинг и поднять своих горняков в поддержку приисков. Да с нашими товарищами – Баташевым и Лебедевым на прииске Надеждинском и Александровском повстречаться. Теперь нам есть что коллективно обсудить, дела разворачиваются, товарищи, весьма серьёзные и очень ответственные для нас, – высказался Черепахин.
– Обязательно, Григорий. Откладывать с митингом не будем. Сегодня же вечером сами и оповестим казармы, чтоб на работы завтра не выходили, всем прибыть на сходку. Всех нужно собрать у приисковой конторы, пусть знают власти: народ их не боится, – предложил Угрюмов.
– Правильно! – подхватил Слюсаренко. – Мы на прииске Андреевском так и поступили, – и тут Слюсаренко обратился к Угрюмову: – А вы от кого будете?
– Это наш рабочий актив, с такими мужиками не только забастовки, революцию можно делать! – ответил за Угрюмова Черепахин.
Слюсаренко уважительно посмотрел на Фёдора. Ему сразу понравился такой волевой с виду мужик, понимающий и сочувствующий большевикам и рабочему классу. «С такими горы можно свернуть», – отметил для себя Слюсаренко.
– Хорошо, митинг уж я под свою ответственность и проведу, объясню людям, если что, и вы мне поможете, – объявил Черепахин. – К тому же ещё кое-какие детали придётся крепко обдумать.
– А может активом собраться на Надеждинском и набросать претензии от всех промыслов? А завтра выборных изберём иль делегатов для обсуждения подготовленных требований, – рассудил Слюсаренко.
– Да, товарищи, так будет вернее, не надо горячку гонять, всё обстоятельно должно делаться, поддерживаю, – ответил Черепахин и обратился к Слюсаренко: – Ты бы остался здесь, не возвращался в Андреевский. Сам видишь, сейчас в самом центре промыслов начнётся свалка с властями уж больно крепкая, и нам, партийцам, надо бы держаться вместе, советуясь и решать все вопросы сподручнее.
– Раз такой размах дело получило, и я здесь нужен, то, конечно, останусь, тем паче работы пока прекращены. К тому же на нашем прииске большевики имеются, один только Зелионко чего стоит, так что есть кому и ситуацию под контролем держать. Да что там большевики, рабочие сами уж прозрели, вряд ли спуску теперь властям дадут, – ответил Слюсаренко и тут же осведомился: – А жить-то мне найдётся где место?
– Давеча два дня назад в нашем бараке больной горняк представился, унесли его на горку, так что один топчан свободен. Не обессудь уж, что после покойника место, а бельё и подушку сменим, это найдём, – предложил Черепахин.
– Я человек неприхотливый, сколь уж нашего брата в мир иной снесли, а всё одно бараки не пустуют, – невозмутимо ответил Слюсаренко.
Не стали засиживаться заговорщики, нужно было успеть подготовить пункты требований и оповестить людей в казармах о намеченном митинге на прииске Феодосиевском.
Утром рабочие Феодосиевского дружно не вышли на работы. Народ повалил группами и поодиночке в сторону приискового управления. Сообщения о начавшейся забастовке на прииске Андреевском влетели во все казармы. Никого не надо было уговаривать идти или нет на митинг. Большая и шумная толпа рабочих нарастала своим количеством, все нетерпеливо ждали, что же расскажут им те, кто в курсе каких-либо подробностей о забастовке на Андреевском.
