Заметив, что он пришел в себя, уловив неровный пульс и прерывистое дыхание, Беат включила аватар, присела подле, заглянула в глаза, не давая бессильной злости Глеба разрастись до рамок безумия. Ее мысленное прикосновение, ставшее возможным благодаря прямому нейросенсорному контакту, немного облегчило и сгладило всплеск неконтролируемых эмоций.
Ее образ воплощал все, что Глеб мог бы полюбить, и снова душевное равновесие опасно пошатнулось от горечи, брошенной на весы.
Хотелось дожить до рассвета, что-то сделать, изменить, исправить, не чувствовать себя песчинкой, скрипнувшей меж шестеренками свершившейся истории.
— Помоги встать.
Беат протянула руку. За вуалью голограмм прятался холодный манипулятор.
Норл ссутулился у потухшего костерка.
— Ронг, дружище, подъем. Идем к тоннелю.
— Придется пешком.
— «Гессель» все равно не проехал бы по скалам. Пусть серв пока подлатает его.
— Хашт пропал.
— Знаю. Зонды продолжат поиск. А нам нужно идти.
— Глеб, — Ронг отвел его в сторону. — Глеб, я не хочу умирать.
— Мы найдем себе логры.
— О них и речь.
— А в чем проблема?
— Отец кое-что рассказывал мне о кристаллах. Они хороши для тех, кто пожил сполна. Иначе существование в логре превратится в кошмар, сожаление о несбывшемся. Вот у меня, к примеру, никогда не было самки.
— Почему?
— Не встретил. Не довелось. Еще ребенком меня схватили амгахи. Я жил в услужении, убирая их гнезда. Потом сбежал и скитался по миру. Что же я вспомню за чертой?
— Не знаю. Не могу представить… — честно признался Глеб, чувствуя, как от слов норла холодок пробежал по спине. — Но какие у нас варианты? Ты ведь слышал Райбека. Логриане не остановятся. Первый Мир в конце концов не выдержит постоянных Смещений и развалится на куски.
— Знаю. И думаю, уж лучше мгновенная смерть, но ведь какой-нибудь технический кристалл все равно подхватит мое сознание, не даст ему исчезнуть, так?
Глеб кивнул.
— Беатрис говорила, что поблизости есть старая база твоего народа и заброшенный военный космопорт. Может там мы найдем корабль? Заберем с собой серва. «Одиночка» тоже поможет в ремонте. Выживем назло логрианам? Назло их трусости!
— Да я не против. А почему ты назвал логриан трусами?
— Если сюда прорываются их враги, не проще ли встретить пришельцев лицом к лицу, а не прятаться? Скольких они уже погубили? — со свойственной прямотой спросил Ронг.
Его слова глубоко задели Глеба, заставили о многом задуматься.
— Идем. Так или иначе, нам придется пересечь кратер. И тоннель, о котором говорил Райбек, и старая база ВКС находятся на юго-западе.
— Я знал, что ты согласишься, — приободрился Ронг.
Рассвет все никак не наступал. Смещения прекратились. Но надолго ли? Обломки планеты, заливающие округу красноватым светом, постоянно напоминали о необратимости происходящих событий. Вряд ли все закончилось. Логриане не смогли уничтожить окно гиперкосмоса, и Глеб спрашивал себя: почему?
Снова резко похолодало.
Порывистый ветер пригнал густую облачность, и вскоре началась метель.
— Беат?
— Я тут.
— Забрала серва?
— Нет. Пусть ремонтирует флайкар. Если база ВКС хотя бы частично уцелела, там наверняка найдутся нужные нам механизмы.
— Хорошо, — он не стал спорить. — Надо идти.
Погода окончательно испортилась. Видимость не превышала пары метров, а скалы быстро покрывались наледью.
«Одиночка» отключила аватар и скрылась во мгле, ведя разведку маршрута, а Дениэл замер на краю обрыва, — крупицы снега пролетали сквозь его призрачную фигуру.
Глеб остановился поблизости, установил крепление, защелкнул карабин с тросом.
— Злишься? — не оборачиваясь спросил Райбек.
— На твоей совести множество загубленных жизней. Не думай, что сойдет с рук.
— Я лишь искал людей. И не мог предположить, какими способами станут действовать фокарсиане.
— Это ничего не меняет!
Крупицы снега секли по лицу. Глеб начал спуск. Трос вибрировал под напором ветра. Не имея навыков альпинизма, он едва не сорвался в глубокую расселину, когда нога соскользнула с обледеневшего каменного уступа.
Ситуация постоянно балансировала на грани жизни и смерти. «К такому раскладу постепенно начинаешь привыкать», — мысль промелькнула, но не зацепила.
Из мглы вынырнула кристаллосфера, передала данные, затем спроецировала аватар, и вдруг улыбнулась тепло, неподдельно:
— Там, впереди красота необыкновенная. Ущелье и замерзший водопад! Нашла мост, правда он старый, ненадежный.
— Чему ты вообще радуешься? — насупился Ронг.
— Жизни, — искренне ответила она, украдкой взглянув на Глеба.
— Если это жизнь, то тогда лучше сразу скинуться в пропасть, — проворчал норл. — Будем бродить здесь призраками, наплевав на Смещения, любуясь красотами.
Улыбка Беатрис угасла.
— Ронг, заткнись, не нагнетай, — Глеб обернулся. — Беат, веди. Я следом за тобой.
Гул не прекращался ни на секунду. Земля под ногами угрожающе подрагивала. Возможно близилась очередная подвижка планет?
— Быстрее! Надо успеть перейти мост!
Габаритные огни «Гесселя» уже скрылись за пеленой непогоды. Хотелось верить, что флайкар уцелеет, — для Глеба машина стала за эти дни вторым домом.
