— Вряд ли он решит действовать так грубо и нагло, ведь Райбек сканировал технический кристалл, дав понять, что нас не обманешь.
— Тогда какой смысл ему рисковать, отделяя сознание от тела? — спросил норл.
— Не знаю. Посмотрим… — ответил Глеб, наблюдая, как сгусток сиреневого сияния слился с физической оболочкой.
К Арму тут же подскочили другие имшиты, помогли встать, насильно впихнули в рот несколько пилюль, дав запить их водой.
Дальнейшие события не заставили себя ждать. Как только охотник за лограми почувствовал себя лучше, он жестом указал сородичам в направлении ближайшей аномалии, возникшей под воздействием губительных выбросов, исходящих от «Озера Тьмы».
Земля там струилась искажениями, воздух над проплешиной уплотнялся и причудливо перемешивался, словно приобретал свойства жидкости.
На этот раз Арм остался в стороне, присел в тени скалы, укрылся обрывком ткани, зачем-то прошитой проволокой.
Двое его сородичей встали напротив друг друга, по разные стороны от аномалии, четверо других заняли позиции на окрестных пригорках, сняв оружие с предохранителей.
— Не пойму, что они затеяли? — Райбек вытянул шею.
Один из имшитов достал из кармана логр и внезапно метнул его сквозь искажения.
— Фрайг! — вырвалось у Глеба.
Из кристалла выбило нейроматрицу логрианина. Искажения пространства и времени привели к миллисекундному сбою систем логра, но этого оказалось достаточно, чтобы его древнего обитателя попросту вышвырнуло из засбоившего устройства в виде сущности, которую тут же искромсало слоистыми завихрениями аномального пространства…
Стоявший по другую сторону имшит ловко поймал опустевший кристалл, а его напарник уже швырнул второй логр…
Поблизости раздался свист рассекаемого воздуха. Зашевелилась земля, и даже некоторые обломки скал вздрогнули, покрываясь трещинами, когда десятки разрозненных технических логров ринулись к месту события, на лету формируя компоненты, призванные покарать имшитов за неслыханное злодеяние.
Арм плотнее накрылся куском пронизанной проволокой ткани. К этому моменту имшит, ловивший опустевшие логры, успел добежать до него, сунуть в руку старателя два бесценных кристалла, а сам бросился наутек.
Логр-компоненты погнались за преступником, как вдруг с пригорков по ним ударили автоматные очереди. Оружие имшитов конечно же не могло повредить кристаллы, но пули разрывали связи между ними, приводили к сбоям в работе компонентов, вынуждая логры переформировываться.
Внеся достаточно хаоса, стрелки тоже бросились наутек, разбегаясь в разные стороны.
Логры погнались за ними, воздух пронзило несколько энергетических разрядов, в то время как Арм спокойно выбрался из укрытия и, кутаясь в свою защитную хламиду, направился к башне мурглов. Технические логры не обратили на него внимания, они не взаимосвязывали разные события, реагируя лишь на логику текущего момента, а она явно указывала на расположенные вдалеке руины, где скрылись виновники злодеяния.
— И мы возьмем эти логры? — хрипло спросил норл.
— Арм добыл их, рискуя свой жизнью, — ответила Беатрис.
— И уничтожил сущности двоих логриан!
— Не вижу тут проблемы, — холодно заявил Райбек. — По-моему, именно логриане сейчас занимаются геноцидом других рас. Или я в чем-то не прав?
— Может сами поищем свободные логры? Ну подле «Озера Тьмы»? — предложил Ронг. От увиденного норлу стало не по себе.
— И чем будут отличаться кристаллы, что валяются подле портала? — спросила Беатрис. — Бо́льшим количеством вероятных сбоев? Давайте договоримся раз и навсегда. Логриане нам не друзья. На их совести миллионы загубленных жизней. А мы пытаемся остановить это безумие. Это как снять броню с убитого или подобрать оружие на поле боя, ради того, чтобы выжить и биться дальше!
Глеб некоторое время молчал, затем, почувствовав, что взгляды обращены к нему, ответил:
— Мы возьмем кристаллы, если имшит еще не раздумал меняться. Потом сразу уходим.
— А куда пойдем? — поинтересовался норл. — К «Озеру Тьмы» рискованно, да и не нужно. Полезем в горы, к системе управления?
— Нет. Сначала заглянем на склады опорного пункта Конфедерации. Беат же ясно сказала, нам с тобой потребуются адаптеры для логров.
Участок равнины, где в прежние времена располагался резервный космодром военно-космических сил Конфедерации Солнц сильно пострадал при катаклизмах последних десятилетий. Бескрайние, отлитые из стеклобетона стартопосадочные поля раскололо на неравные участки, некоторые фрагменты вместе с постройками выдавило вверх, другие, наоборот, вкрапило в склоны кратера, либо разрушило, — на дне широких ущелий сканировалось хаотичное нагромождение обломков зданий и механизмов.
И все же часть комплекса уцелела. Наиболее сохранившейся выглядела «301-ая база РТВ».
Глеб, принимая данные от Беатрис, пытался вообразить истинные масштабы проведенного здесь строительства, но не получалось. Даже черные города инсектов казались маленькими в сравнении с опорным пунктом ВКС.
