- Здесь нет монстров, - сказал мистер Уилтсон. - Это просто… неприятное соседство. Здесь нет ничего, что могло бы причинить тебе боль, сынок.
Слезы потекли по щекам Эйдена. Мистер Уилтсон опустился перед ним на колени и вытер их.
- Ты видишь монстров? - его голос был ласковым.
Эйден кивнул.
- Много монстров.
Мистер Уилтсон огляделся, явно не увидев ничего пугающего.
- Хорошо. Но мы ведь знаем, как бороться с монстрами, не так ли? - он поднял Эйдена на плечи.
Тенор мистера Уилтсона разнесся, заполняя мир вокруг них.
- Ты только посмотри на это! - прошептал Финн.
Тени отступали, погружаясь в землю. Тиган зашагала вместе с Финном, и они последовали за мистером Уилтсоном и Эйденом по широкой тропинке, расчищенной его песней.
- Но… папа не гоблин, - сказала Тиган.
- Твоя мама вроде бы говорила, что ваш папа - потомок Мерлина?
- Мирддина Виллта, - автоматически поправила Тиган. - Он был всего лишь валлийским… бардом…
- А твой отец всего лишь библиотекарь-бард, - Финн поправил Томаса на плече. - Любовник, а не боец. Он сам так себя назвал. Любитель книг и поэзии, как Мерлин, ведь так? Это в нем проявляется милезийская кровь.
- Валлийская, - сказала Тиган.
- Тогда, получается, это не имеет значения. Эйден получил свой дар от вашего отца, а вовсе не от матери!
Маг-Мелл не капризничала и не вихляла, когда мистер Уилтсон пел. Тропа, которую она создала, была широкой, красивой и удивительно короткой. Они еще не прошли полностью через лес теней, когда Тиган увидела верхушки рук Иггдрасиля над деревьями пониже.
Ройзин стояла в дверном проеме, как будто не сходила с места все это время. Она побежала к ним. Грендаль вместе с ней.
- Томас! - крикнула Ройзин, когда они все оказались на поляне. Финн опустил Томаса на землю. Ройзин упала рядом с ним, всхлипывая и бормоча что-то по-гэльски. Томасу удалось поднять руку, и Ройзин прижала ее к губам.
Внезапно воздух разорвал вой. Это был звук, который издал Дорхэ, его животный крик, усиленный магией и почему-то гораздо более пугающий. Грендаль зашипел и попятился к Ройзин.
- Что это за сирена? - спросил мистер Уилтсон.
Это не был вой охоты, который они слышали раньше. Это было нечто похуже. Нечто более… голодное. Адские гончие.
- Может, полиция? - предположил мистер Уилтсон. - Я никогда не слышал ничего подобного. Нет, это, должно быть, те новые пожарные машины. С какой стороны звук?
Звук, казалось, кружился вокруг них и становился все сильнее.
- Папа, пой, - попросил Эйден. - Спой еще!
Мистер Уилтсон снова начал петь, но ничего не произошло. Маг-Мелл не шевелилась, и для них не открывался проход.
- Тиа, - позвал Финн, потянувшись к Томасу.
Тиган подняла Ройзин.
- Финн снова понесет Томаса, - сказала она, надеясь, что девушка поймет. - Мы должны выбираться отсюда.
Финн схватил Томаса за руку и рывком усадил в сидячее положение. Томас был либо достаточно в сознании, либо достаточно напуган, чтобы подняться на ноги, но Финн не стал ждать, пока он сделает шаг. Он поднял его и перебросил через плечо.
- Идем! Эйден, куда?
Эйден побежал, таща за собой отца. Ройзин схватила Грендаля и побежала за ними, ее длинная юбка волочилась по грязи.
- Самый короткий путь, Эйден! - окликнула Тиган.
- Знаю, - крикнул в ответ Эйден.
Тиган немного отстала от Финна. Адские гончие бежали сюда, она чувствовала их приближение. Она споткнулась, но вернула равновесие и побежала быстрее, чтобы догнать остальных.
Земля, по которой они бежали, стала рыхлой и мягкой, затем они стали обходить зеленые лужи и перескакивать огромные корни и ветки деревьев. Тиган показалось, что впереди она видит мерцание в воздухе - проход в парк.
Тиган оглянулась и увидела их - двух огромных черных гончих, несущихся между деревьями. Они были размером с маленьких медведей, но гладкие, как доберманы, с навостренными ушами и горящими желтыми угольками глазами. Их хвосты были длинными и тонкими, как хвосты борзых или гончих, и пена струилась из их морд, когда они бежали. До парка не успеть. Гончие - пожиратели душ - приближались слишком быстро.
«Я должна развернуться и встретиться с ними. Если я замедлю их, они не доберутся до Эйдена или Финна. Они не доберутся до папы», - подумала Тиган и остановилась. Страх был хуже всего, что она когда-либо испытывала. Даже встретиться лицом к лицу с Темным Человеком было не так плохо. Но от страха у нее ослабли ноги, а воздух стал слишком густым, чтобы втягиваться в легкие.
Как только она подумала об этом, то почувствовала, как палец в кармане дернулся. Был способ замедлить гончих и остаться в живых.
Она вытащила носок из кармана и сорвала обертку.
- Джинни! - крикнула Тиган. - Зеленозубая Джинни!
Голова Джинни показалась из-за листьев, скрывавших глубокий пруд.
