– Так, и на что я… – Он умолк, не договорив, и присвистнул. – Ого! Что они там строят?
– Какая разница? Что бы они ни строили, мы это взорвем.
Подошли Келли с Линдой и тоже взглянули на корабль.
– Мне нравится, – сказала Келли. – Помирать, так с шиком.
– Или нет. – Джон указал на пролетающее ниже звено «баньши». – Вот наш билет отсюда.
Линда несколько секунд рассматривала истребители, после чего снова вгляделась в большой корабль.
– Есть одна загвоздка, – заметила она. – В длину штука не меньше двадцати километров, а высоты хватает на сотни палуб. Даже если «баньши» собираются там сесть, на их поиск нам понадобится не один день.
– Что-нибудь придумаем, – пообещал Джон. – Но если я правильно догадываюсь, те, кто сейчас в этих «баньши», идут за нами.
Спартанцы вернулись к грузовым салазкам и продолжили движение.
Следующий объект оказался общежитием, из-за чего им пришлось отстреливаться на протяжении всего вестибюля с металлическим настилом длиной в тысячу метров. Они вели огонь на подавление как минимум по пятидесяти шакалам. Пришельцы выказали плохую подготовку: они попытались блокировать наступление, спрятавшись за мебелью по обе стороны от простреливаемой зоны и открыв вслепую перекрестный плазменный огонь. Друг в друга чужаки попадали куда чаще, чем в Спартанцев и в их машину, а брони на них не было. К тому моменту, когда Синий отряд достиг другой стороны, у Фреда осталось лишь две ракеты к SPNKR, Джон сберег три гранаты, Келли – две, и у всех было по одной обойме к штурмовым винтовкам.
Впрочем, у каждого еще имелся пистолет M6 с полным боекомплектом. У Джона был дробовик с двенадцатью патронами, у Линды – снайперская винтовка с пятьюдесятью двумя. Этого хватило бы для боя как на дальней, так и на близкой дистанции. Проблемой были промежуточные дистанции, на которых случалось больше всего перестрелок.
«Это еще не конец, – подумал Джон. – Мы справимся».
Двигаясь к следующему месту схватки, Синий отряд успел разработать план, и, прежде чем транзитный туннель начал разветвляться на разные пути и уровни, Джон решил, что придумано нечто выполнимое.
Спартанцы сделали остановку и перенастроили таймеры на оставшейся взрывчатке – двух октах и четырех «Опустошителях» – на две минуты, после чего подошли к смотровой полосе и еще раз посмотрели на финальную цель: массивное переплетение балок и воздухонепроницаемых переходов, сгруппированных куда плотнее, чем у всех прежних целей, вместе взятых. Разрушение этого узла ослабит целую секцию орбитального кольца. Обломки, не испепеленные взрывом, отлетят с огромной силой, унося за собой то, к чему они прикреплены. Вся конструкция соскочит с орбиты и, охваченная пламенем, нырнет в облачную атмосферу Нараки, обеспечив мощный разрыв в цепочке поставок Ковенанта. Тот самый расквашенный нос, который, как надеялся Джон, чужаки забудут не скоро.
Находясь почти прямо над космическими доками, Спартанцы сумели получше разглядеть корабль. Бо́льшая его часть, виденная ранее, скрывалась между двумя производственными депо, свисавшими с каждой стороны его мозаичного корпуса. Овальный нос был уже полностью обшит и напоминал голову гигантского улыбающегося кита, чье изображение Джон видел на уроке по истории человечества, посвященном Земле.
Тем временем звено «баньши» уже исчезло внутри одного из депо, но Джон видел, как в пасти ангара, расположенного примерно в четверти пути к правому депо, металось множество силуэтов. Учитывая время и обстоятельства, он был почти уверен, что именно туда прибыли «баньши».
– Обозначьте это как ориентир, – указал он. – Затем проверьте давление в «Мьёльнирах» и состояние дыхательных аппаратов.
– Мне бы подлататься, – сказал Фред.
– А кому не надо? – Келли потянулась к подсумку. – Надеюсь, что хватит.
– Хватит. – Линда вынула из набедренного подсумка дополнительные заплаты. – Я запаслась.
На некоторых были эмблемы Черных Кинжалов, но Джон решил не спрашивать, откуда они. Когда ты в тылу врага, это не мародерство, а необходимое собирательство.
Несколькими минутами позже отряд отступил к дальней стороне транзитного туннеля, откуда Линда открыла огонь из M99 по смотровой полосе. Первая пуля оставила в крепком материале еле заметную вмятину, вторая образовала матовый круг. Снайперских бронебойных патронов у Спартанцев было куда больше, чем ракет, так что Джон приказал Линде продолжать.
Пятый патрон создал паутину трещин. Следующие пять выстрелов по периметру паутины привели к появлению новых трещин и к пронзительному свисту, когда в туннеле начало падать давление. Джон указал Фреду вперед:
– Пни-ка ее.
Фред подпрыгнул и ударил обеими ногами, разбив смотровую ленту. Его мгновенно вынесло в космос.
– Так годится? – поинтересовался он по радио.
Никто не ответил. Все были слишком заняты – старались не допустить кувыркания, когда их вытягивало через пробоину.
