При всем этом, кругом к стволам деревьев были прислонены копья, а из кустов торчали луки и стрелы.
Затем начинали бить барабаны, и на середину выходил молодой воин с копьем в руке. Громко и дерзко он начинал вызывать желающих вступить с ним в поединок.
Охотник тотчас же находился! И закипал бой!
Они налетали друг на друга, нанося и отражая удары. Все поддерживали и подбадривали их протяжным воем. Но было видно, что это только игра, что каждый старается не ранить нечаянно противника.
Наконец один слегка касался острием копья груди другого и признавался победителем!
После начинаются танцы. В танцах принимают участие уже все!
Во время танца женщины двигаются медленно, делая маленькие шаги, выдвигая зад, которым вертят из стороны в сторону. Так как туловище наклонено вперед, то груди при этом болтаются. Это, вероятно, утомительно, так как время от времени женщины подпирают свои груди ладонями, но продолжают так же вертеться!
При пляске мужчин в основном двигается средняя часть туловища, колени согнуты, руки заняты, держа барабан, и ударами в который они аккомпанируют танец.
Движения постоянно усиливаются, а под конец темп делается совсем неистовым и вдруг резко прерывается.
При этом женщины плясали в центре круга, а мужчины, окружая их, двигались вокруг один за другим все быстрее и быстрее.
Плясали девушки с белыми цветами в черных волосах, почтенные матери семейств, юноши, взрослые воины и седоволосые вожди. Все они были ловки и неутомимы!
Праздник продолжался до утренней зари.
Уже десять с лишним месяцев пролетело, как друзья находились на острове, когда Аю донесли, что к берегу приближаются рыбаки. Скоро они будут в деревне.
Рыбаков встретили и провели в деревню.
Они часто приезжали сюда. Родственников среди различных племен много.
Им принесли кокосы. Они быстро разделали их.
А делается это так: сначала топором, а затем своим костяным ножом отделяется зеленая кора ореха. После этого берется пустое блюдо из скорлупы ореха. Ударив по ореху, туземцы разламывают его на две равные части, и жидкость из ореха выливается в пустое блюдо.
Затем достают из своих мешков крепкую раковину и, взяв половину кокоса, выскребают из него мякоть ореха, а, натертую таким образом, массу опускают в кокосовую жидкость. Вскоре блюдо из скорлупы наполняется натертой кашицей, которая, будучи разбавленной сладкой кокосовой жидкостью, дает вкусное блюдо.
Начисто выскобленные куски скорлупы используются как посуда, а довольно большая выгнутая раковина используется как ложка.
Одного кокоса может хватить на достаточную порцию для четырех туземцев. Съесть одному весь орех было бы затруднительно.
После того, как папуасы съели свои порции, один из них, держа одной рукой барабан, сделанный из выдолбленного пня, другой стал ударять по краям натянутой шкуры ящерицы. При этом он очень ловко делал прыжки, сгибая колени, а затем снова выпрямляя их.
Затянутую им песню подхватили хором остальные и попарно последовали за «первым», который со своим барабаном представлял главное лицо танца.
Наплясавшись, они закончили.
От гостей Тонгак узнал, что теперь уже новый Великий Вождь Краон, сын Улауна, собирает силы, чтобы отомстить неразумному племени!
Это значило, что в воздухе вновь запахло грозой…
Вскоре гости собрались уходить.
Прощаясь, туземцы пожимали руку повыше локтя. А отойдя на несколько шагов и полуобернувшись, они сгибали руку в локте и, сжимая ее в кулак, разгибали ее. Это их своеобразный прощальный привет, после которого они уходят.
Их проводили на берег. И они уплыли.
А Тонгак поспешил в хижину, чтобы рассказать Аю о «последних новостях», происходящих на соседних островах и у Краона.
Аю не обрадовали эти новости.
Она, конечно же, понимала, что рано или поздно Краон соберет силы и придет. Но она помнила и другое, то, что однажды сказал Тонгак, что два раза будут приходить воины «того» племени, и два раза будут уходить с поникшими головами. Но, что потом будет третий раз. И эта схватка будет последней…
Два раза она разбила воинов отца Краона — Улауна. Теперь — Краон. И это Великий Воин! Хитрый и сильный! Обладающий огромной силой своего племени. Такого победить непросто! Ловушки, устроенные Аю его отцу, не помогут. Краон сам участвовал в этих битвах и хорошо знаком с ними. Теперь, Аю это хорошо понимала, ей могут помочь только Боги!
Она собрала Совет. Но ничего ей не могли сказать младшие вожди. Они сильные, опытные, смелые, старые воины. Но они знали и понимали силу Краона и воинов его племени. Выход оставался один: принять смерть в бою! Но что потом будет со стариками, женщинами и детьми?
Тогда она обратилась к друзьям, может, они что-нибудь скажут?
Майкл подробно расспросил обо всех прошедших битвах в подробностях.
Они были не утешительны. Краон не допустит подобных ошибок!
Спросил о тайных тропах на берегу острова.
Ему объяснили, что это невозможно! Краон знает, что достаточно пяти воинов, чтобы перекрыть тропу и остановить на ней любое количество его воинов.
Выхода не было…
