— Но неужели нельзя ничего придумать!? — Вскричал Роберт. — Ведь должен же быть какой-то выход!
— А что бы ты сделала, Аю, на месте Краона? Каким путем пошла бы ты? — Спросил Руслан.
И словно искра проскочила на лице Аю. Почти мгновенно, но друзья успели ее заметить.
Аю, опустив глаза, молчала.
— Что же ты молчишь, Аю? — Снова спросил Руслан.
— Я пошла бы третьим путем… — Ответила она. — Но тогда… Спасения уже нет…
— Это что за «третий» путь? — Спросил Майкл.
— Там, где у нас не будет никаких возможностей остановить Краона и его воинов… Это ущелье… Оно безопасно для прохода его воинов. Наши воины не смогут остановить их там, и они выйдут к самой деревне… У нас слишком мало воинов против их многочисленного племени…
— А что оно из себя представляет?
— Пологий спуск и подъем. А с обеих сторон сыпучие камни. И ни подняться по ним нельзя, ни спуститься, так как это может вызвать камнепад. При этом высота ущелья делает бесполезными наши стрелы и копья, укрывшись щитами идти можно спокойно. Все это делает путь Краона безопасным.
— Надо осмотреть это ущелье! — Сказал Майкл. — Сколько у нас времени?
— Это знают только Боги! Рыбаки сказали, что Краон готовится напасть. Но когда — не известно. Но не сегодня.
— Значит завтра надо все осмотреть!
— Да будет так! — Сказала Аю. Совет был окончен.
Назавтра Аю и друзья, а, естественно, как всегда и Таор, весь день занимались осмотром ущелья.
И это оказалось не напрасным! У Аю появилась надежда, что ее народ будет спасен! Необходимо было только время!
С обеих сторон, действительно, много сыпучих камней. И если с одной стороны ущелья приготовить огромные валуны, коих здесь в достатке, а со стороны леса — срубленные деревья, то сбросив их «вовремя», можно вызвать камнепад, и воины Краона навсегда останутся под этими камнями! Только немногие смогут вырваться из этого «каменного мешка», побросав щиты и все свое оружие! И только единицы сохранят его, чтобы умереть достойно!
Необходимо также перекрыть выход «обратно». Для этого необходимо использовать то, что на дне ущелья много высокой сухой травы! И если ее поджечь, пропустив вперед Краона и его воинов, то это вызовет огромный пылающий костер. Назад пути уже не будет! И это заставит их бежать вперед, где их уже будет ждать в скором времени «каменный мешок»!
А там, на выходе из ущелья, у деревни, их встретят воины Аю. Теперь сила будет уже на стороне Аю.
Это было вынесено на Совете Вождей.
— Да будет так! — Сказала Аю.
***
…С восходом солнца закипела работа. Ее было много! Никто не знал, когда придет Краон. Успеют ли они? И не окажутся ли все их усилия напрасными?
Рыбаки тоже не появлялись, чтобы можно было узнать, что там у Краона.
Аю осунулась, похудела. Сейчас решалась судьба ее народа. Тех, кто сделал ее своей дочерью, вскормил и воспитал!
Когда-то Тонгак сказал, что только она сможет спасти свой народ! Это была тяжелая ноша для семнадцатилетней девушки.
Две недели длилась подготовка. Наконец, все закончено!
Но Краон ничего не знал об этом ущелье. А значит, у него, по-прежнему, было два пути: через лес и через перешеек. Но там его остановить уже невозможно!
Снова был собран Совет.
— Что делать? Как Краон может узнать об ущелье? Через рыбаков? — Невозможно! Он не поверит. Он знает, что мы умеем хранить тайны! Значит, это — ловушка!
— Надо сделать, чтобы узнал и поверил!
— Для этого есть только одна возможность! — Сказала Аю, — мы никогда не изгоняли из племени тех, кто не желает что-либо делать125, опасаясь, что они откроют все наши тайны. Сейчас мы можем это сделать!
— Но все знают и про «каменный мешок»! — Сказал Майкл. — А тогда узнает и Краон! Значит, изгнанный должен сказать только то, что надо сказать! Это может сделать только тот, кому ты, действительно, веришь!
Таор стоял в углу хижины и все слышал. Он уже знал, что делать… Сейчас от него зависела жизнь его племени и Аю! Аю, за которую он готов отдать свою жизнь! Все, что он делал, было для НЕЕ! Или ради НЕЕ!
— Но кто это сделает? — Спросила Аю.
— Я! — Ответил Таор!
«Только не ты!» — Подумала Аю. Она словно впервые увидела его! И поняла, как он, оказывается, дорог для нее! Никто не любил ее так, как любил Таор… Это была слишком большая потеря… А вслух сказала:
— Он не поверит тебе!
— Поверит! Я знаю, что сказать! Но поверит он только тогда, если я уйду с рыбаками…
Друзья не верили своим глазам: за одиннадцать месяцев, что они находятся на острове, они впервые услышали, как заговорил Таор!
А еще все видели, что сейчас совершается трагедия… Но другого выхода не было…
Теперь все с нетерпением ожидали рыбаков. А их все не было…
Краон долго ждал своего часа. И этот час настал! Теперь он собрал «свои» силы, чтобы отмстить этому проклятому племени!
Сколько раз его отец — Улаун водил туда своих воинов! Сколько воинов осталось навсегда лежать в той проклятой земле!
