Спустя примерно полтора часа туман окончательно отступил и воздух стал прогреваться, так что я, держа топор за поясом и двухметровую рогатину в руках, спустился к реке. Она все ещё оставалась небольшой, однако теперь так просто её не перейти, но вода была прозрачной и прекрасно было видно дно даже в самых глубоких местах. Встав у пологого берега, я замер, внимательно вглядываясь в воду и ожидая рыбу.
Речка, к слову, оказалась богата на всякую рыбу. Мальки и мелкая рыба носились повсюду, иногда выплывали рыбы покрупнее, и когда я замечал уже достаточно крупных вроде карасей и даже щук, то бил рогатиной. Однако каждый раз промахивался совсем чуть-чуть, из-за чего азарт становился сильнее. Казалось, вот-вот и здоровая рыбина попадет мне в суп.
Однако только спустя час я умудрился все-таки пригвоздить пухлую рыбку похожую на судака, которую с радостным воплем поднял над землей и потащил к костру. Раньше мне не приходилось разделывать рыбу, так что действовал наобум. Сначала долбанул её головой об камень, чтобы перестала дергаться. Потом сложил поближе несколько крупных поленьев, положил на них рыбу и отрубил ей голову, пусть и неровно. Дальше пришла пора утомительной чистки и потрошения, и только часа через два возни неровные куски белого мяса отправились в котелок с кипящей подсоленной водой.
К моему большому удивлению, даже так скудно приготовленная рыба оказалась очень вкусной и сытной. Я без малейших проблем полностью опустошил котелок и даже подумал ещё порыбачить, однако нужно было двигаться вперед. Не стоит тратить время впустую и до полуденной жары нужно пройти хотя бы несколько километров, после чего можно будет встать на ещё один привал.
В целом, так и получилось. Пройдя ещё через одну заброшенную деревню и отбившись от вялых скелетов, я шел, пока солнце не стало палить особенно жестоко, после чего укрылся в тени небольшой рощицы и снова приступил к рыбалке. В этот раз справился куда быстрее потому, что остановился около заводи со стоячей водой, где было не очень глубоко, но хватало толстых рыбешек. Как же все-таки богаты реки, из которых люди не ловят все и вся. В этот раз попалась щука, оказавшаяся куда более пресной на вкус, но не менее питательной. Кроме того я, как буржуй, не стал заморачиваться с чисткой, а просто срезал со шкуры куски мяса и покидал их в котел. Тем более что рыба и так была очень большой и все при всем желании съест не вышло бы. Да и котелок маленький, так что пришлось дважды кипятить воду.
Первая порция ушла на обед, вторая отправилась в термос. Чай закончился, так что почему бы и не использовать емкость для еды?
И снова изнурительный переход.
Вечером я был вымотан до предела. Мало того, что местность была отвратительной и я чуть не переломал себе ноги, перебираясь через овраги и холмы, так ещё и пеньки попадались на каждом шагу, вынуждая тратить силы на борьбу с ними. Я уже даже не тратил время на выковыривание из их голов бестолковых шариков.
В этот раз ночь выдалась такой же спокойной, как прошлая. Видимо, стратегия разжигания как можно более яркого костра и постоянная подпитка его дровами принесла свои плоды.
Переход за переходом, день за днем, и вот я уже неделю как иду вдоль этой сраной реки, постоянно натыкаясь на крупные деревни постоянно вступая в схватки со скелетами или пеньками. Отросшая щетина раздражала кожу, сбитые в кровь ноги жутко болели, а рюкзак натурально стал неподъемным из-за того, что я банально вымотался. Стало очевидно, что нихрена я не в Подмосковье, впереди нет никаких перспектив получить помощь, а телефон использовался исключительно как музыкальная колонка, помогая восстановить душевный настрой на привалах.
И вот когда я наткнулся на довольно крупную деревню, вокруг которой даже сохранились остатки частокола, а в центре нее возвышался каменный дом, похожий на часовню, я принял решение остановиться на длительный отдых.
Подойдя к обвалившемуся частоколу и приставив рюкзак к бревну, я вооружился двухметровой рогатиной, которая отлично помогала удерживать неуклюжих и легких скелетонов на расстоянии, и топором, который прекрасно раскалывал их бошки, и пошел на штурм. Деревня была небольшой, всего на пару десятков домов, часть из которых и вовсе была за частоколом, так что я надеялся на слабое сопротивление. Жаль, правда, что тут почему-то не разросся лес, как в прежних деревнях, и придется драться на открытом поле.
Сделав шаг в деревню, я почувствовал что-то неладное. Тут было слишком мрачно и тихо. Ни щебета птиц, ни треска насекомых. Даже трава не росла, а воздух казался тяжелым, как свинец. Крайне неприятное место.
Не став уходить с открытого места, я достал телефон и включил драйвовую металл-композицию, положив устройство у рюкзака. И результат не заставил себя долго ждать, и вот уже из ближайшего дома вывали… ловко выбегает скелет и шустро несется ко мне, протягивая костлявые пальцы.
