– Всё, не бежать. Вроде оторвались, – выдохнул Бёрт, перейдя на шаг, но всё равно с осторожностью осматривался по сторонам, – надо быть бдительнее. Если они собирались лезть наружу, то тут их должно быть немало.
– Я одного не могу понять, сэр, – переводя дыхание, сказала Ксандра, – если Лич желал расправы только над вами, то зачем он пикировал в сторону разрыва? Я клянусь, что отчётливо видела, как он летел следом за вами.
– Но видимо не успел, – ответил Бёрт, задумавшись, – понятия не имею, что он хотел сделать. Возможно, он знал, что при перемещении раны исцелятся и, может быть, хотел убить меня снова? Чёрт его знает этого Лича, что у него на уме.
Пусть Бёрт говорил спокойно, но напряжение на его лице было видно невооруженным глазом. Но отвлекло их от этой беседы внезапное шуршание в кустах.
– Стой, – отрезал Бёрт, осмотревшись по сторонам, выдав неприятную новость, – нас окружили.
Ксандра осмотрелась по сторонам, увидев множество мелькающих красных глаз из-за деревьев. Бёрт достал из пояса два пистолета, один из которых вручил Ксандре.
– Стрелять умеешь, Санди?
– Думаю, разберусь, – Ксандра приняла пистолет из рук командира, когда Гриммеры начали выходить из укрытий.
Они все были абсолютно разные. Разное количество рук, лап, разные размеры. Это сборище Гриммеров было больше похоже на цирк уродов, но цель у них была одна. Объединяло их лишь лицо, которого практически не было. Две маленькие чёрные бусинки вместо глаз, которые иногда светились ярко-красным светом, а так же рот, который нечеловечески растягивался, словно предвкушая лёгкую добычу.
Твари постепенно окружали двоих, и Бёрт направил пистолет в одного из них, грубо оскалившись.
– Ненавижу ебучих Гриммеров…
«2023 год. Нью-Йорк. Дом в частном секторе»
Высадившись из военного автомобиля, Бёрт и Арнольд прошли в дом, у которого Бёрт остался на пороге, и в эту же секунду у него зазвонил телефон.
– Капитан Бёрт на связи. Да? Что случилось? – прошла короткая пауза, голос из трубки что-то быстро говорил, после чего Бёрт ответил, – так точно, завтра полная готовность.
Он убрал телефон, поймав на себе озадаченный взгляд Арнольда.
– Что-то стряслось?
– Похоже на то. На месте взрыва в Бангладеш наш новый спутник обнаружил энергетический всплеск. Похоже, всё-таки не газопровод. Завтра экстренный вылет, власти Бангладеша дали добро, – сказал Бёрт, на что Арнольд тяжело выдохнул, – я всё понимаю, но ты нам нужен, Арнольд. Машина приедет в пять утра. Я согласую для тебя гонорар за экстренную командировку.
– Я лучше бы вернулся к работе в правительстве, – недовольно высказался Арнольд, – надоело сидеть на скамье запасных, ожидая, пока я понадоблюсь.
– Мы это обсудим, Лич, – Бёрт положил ладонь на плечо Арнольду, слегка похлопав, – не проспи. Я пока поеду готовить бойцов.
Бёрт в спешке покинул дом Арнольда, который закрыл дверь в своё жилище.
Последние слова Бёрта задели Арнольда ещё сильнее, ведь он прекрасно понимал, что ничего он обсуждать не собирался. После операции по утилизации радиоактивных отходов, когда у Арнольда начались серьёзные перемены в здоровье, правительство вынуждено было отстранить его от работы, справедливо опасаясь за ресурсы и безопасность химической лаборатории.
Теперь Арнольд работал кассиром на заправке и вряд ли такое положение вещей его устраивало. А с Бёртом он общался по старой дружбе, иногда вспоминая «старые добрые» за кружкой пива в баре или кафе. Но сейчас сверху Бёрту пришёл приказ, чтобы Арнольд обязательно вылетал вместе с отрядом «Страж» на следующее утро. Причина такого распоряжения, тем временем, была неизвестна даже для самого Бёрта.
Сняв верхнюю одежду, Арнольд прошёл на кухню, где его ждала дочь двадцати лет, раскладывая по двум тарелкам макароны и жареную курицу.
– Сильно устал сегодня? – спросила девушка, поставив тарелку на стол, где присел Арнольд.
– Не очень. Спасибо, Кира, – скупо улыбнулся он, принявшись за ужин.
Устроившись с другой стороны стола, Кира, стройная шатенка, с удлинённым каре, со строгими чертами лица, так же начала есть.
– Что случилось, папа? – заметив понурое состояние Арнольда, спросила Кира.
– Утром вылет в Бангладеш. Там сегодня что-то случилось, вроде взорвалось что-то. Зачем-то я нужен там армии США, – понуро ответил Арнольд.
Выслушав отца, Кира отложила вилку в тарелку с макаронами, сжав кулаки.
– Тебе мало, что они тебя угробили? Дальше им потакать будешь?
– Я не потакаю им, Кира. Я ищу способы исправить то, что со мной случилось! Чтобы твоя мама вернулась ко мне, – отрезал Лич.
– Не будет этого! – вмазав кулаками по столу, Кира встала с места, – последствия радиации не лечатся, папа! Надо было думать, куда лезть изначально! Я не оправдываю маму, но ты сам рвался на эту утилизацию! Всё, я буду у подруги с ночёвкой.
Кира прошла мимо Арнольда, бросив напоследок.
– Удачной командировки.
***
