Получи я такое предложение от любого другого человека, то, наверное, даже обрадовалась бы. Но тут слово «чаепитие» наверняка подразумевало допрос с пристрастием… Да еще и неизвестно, что именно некромант подольет мне. Зельеварение у них читают усиленным курсом, так что эти ребятки много чего умеют.
— Мне бы не хотелось… — попыталась я пойти на попятную.
Сбежать хотелось любой ценой и как можно дальше. Рядом с Полозом становилось все неуютней и неуютней.
— Тебе бы очень хотелось, — до дрожи обаятельно улыбнулся мне Фелтон и взял под руку. — Тебе безумно хочется попить с нами всеми чаю, рыжая. И Ребекка с Макс будут очень рады, если ты останешься.
Я могла попробовать вырваться… Но тогда я точно выставлю себя дурой, еще и при куче народа. Ведь Полоз ведет себя мирно и практически доброжелательно. И именно поэтому мне хотелось не остаться, а сбежать побыстрее и подальше.
— Кассиус, Эшли тут действительно ни при чем… Это все я… — принялась оправдывать меня Скотт. — Но ты же понимаешь, что…
Фелтон тяжело вздохнул, давая понять, насколько сильно его замучили.
Нет, все-таки безответную любовь Полоза к своей персоне Скотт придумала. Наверняка придумала. Ну или она успела настолько сильно достать его в последнее время, что из него вышибло всю романтику разом.
— Сейчас мы идем пить чай в гостиную, — приказал он, открывая дверь и намекая, что нам пора на выход. — Дамы, вперед. Рыжая, не пытайся сбежать.
Макс, кажется, едва не плакала, но мужественно держалась из последних сил и упрямо задирала подбородок. Самообладание Ребекка оказалась куда крепче: она разве что держалась чересчур прямо, будто кол проглотила.
Что же, сейчас у меня будет возможность понаблюдать за некромантами, так сказать, в естественной среде обитания. Ну почему я вообще пошла с Ребеккой Скотт? Это же все совершенно не мое дело!
— Кассиус! — целительница приотстала, чтобы поравняться со своим ненаглядным. — Нам нужно поговорить с тобой с глазу на глаз. Не вмешивай в это других.
Полоз промолчал. Подозрительно… Ребекка удрученно вздохнула и больше не пыталась завязать разговор с Фелтоном.
Вот только… откуда в общежитии вдруг образовалась еще и гостиная? Ладно бы общая кухня или прачечная, но гостиная?
Оказалось, что гостиная — всего лишь пустующая жилая комната, которую ушлые студенты обустроили под свои нужды. Откуда им удалось достать старомодный стол с гнутыми ножками и едва ли не антикварные стулья, оставалось только гадать.
Фелтон открыл перед нами дверь, пропустил нас вперед, после чего сам зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Стук вышел пусть и не громкий, но достаточно зловещий…
— Дамы, присаживайтесь, я налью чай, — протянул Фелтон с ласковой интонацией старшего брата.
Мы подчинились как зачарованные, хотя, наверное, следовало бежать, пусть даже для этого придется выпрыгнуть из окна второго этажа. Но этот подколодный змей будто загипнотизировал всех.
— Он нас хотя бы не отравит? — шепотом спросила я у устроившейся рядом Максин.
У суетящегося возле чайного столика Фелтона дрогнули плечи, словно он беззвучно рассмеялся.
— Касс предпочитает публичные казни, — так же тихо отозвалась Хантер. — Чем больше пафоса и свидетелей, тем лучше.
Плечи парня снова задрожали. Слух у него оказался не змеиный, а лисий, скорее.
На стол Полоз накрывал споро, умело, как будто это обычное для него дело — разливать чай для гостей. Кто бы мог подумать, что у гаденыша с серебряной ложкой в заднице есть навыки прислуги?
Чайные пары, явно фарфоровые, да и расписанные вручную, причем узор на чашках перекликался с узором на занавесках… Словом, все намекало на то, что здесь обитала элита, обремененная эстетическим вкусом.
— Кассиус, ты правда ошибаешься. Мы не хотели ничего плохого… — снова заговорила Ребекка.
В ее голосе едва не слезы звенели… Все-таки не выдержала давления и сломалась.
— О да, вы всего лишь хотели мне помочь, — с нескрываемым сарказмом протянул Фелтон, устраиваясь рядом. — Все. Особенно рыжая.
Кажется, «рыжая». приросло ко мне намертво, став чем-то вроде собачьей клички. Как же раздражает… Почему он обращается со мной как с пустым местом? Нет, я не претендую на статус первой леди университета, ни лицом, ни фигурой, ни даром не вышла, но ведь тоже человек.
— Эй, у меня имя есть! — не выдержала в итоге я такого отношения.
Полоз посмотрел в мою сторону и спросил:
— Меня должно это волновать? Пожалуй, что…
Скотт возмущенно всплеснула руками, едва не опрокинув свою чашку. Хорошо, Максин успела спасти ситуацию.
— Кассиус, почему ты дурно обращаешься с Эшли? Это совершенно недопустимо!
Полоз мрачно ответил:
— Потому что от нее одни неприятности. Зачем только связался…
Чего?..
— Да что ты говоришь! Нет от меня никаких неприятностей! И то видео… В таких ситуациях отвечать должен мужчина! Если ты, конечно, мужчина…
Фелтон посмотрел мне глаза и процедил:
