После успешной сдачи экзаменов за первый курс он решил развеяться и на два летних месяца отправился вместе со строительным студенческим отрядом в поселок, в Краснодарском крае для помощи в возведении свиноводческого комплекса. Работали они тяжело: им поручали самую грязную и неквалифицированную работу. Поселили их в бараки, все удобства: туалет, вода в бочке находились снаружи недалеко от барака, также как и походная столовая под брезентовым тентом. В первую неделю по вечерам у Т.Т. не было никаких сил, и он после ужина заваливался спать. К концу второй недели, он, как и остальные стройотрядовцы, стал ходить на танцы в клуб. Одна из местных девушек понравилась ему, и он пригласил ее на танец. Они разговорились. Девушка работала селекционером в местном плодопитомнике. Т.Т. заинтересовался, каким образом выводятся новые виды плодовых растений и они проговорили весь вечер. На следующий день они опять встретились на танцах и, теперь он рассказывал ей об истории развития и трансформации философских идей, девушка слушала, но было видно, что ей эти темы не близки. Т.Т. переключился на веселые истории и анекдоты – это возымело эффект: девушка оживилась, много смеялась, и после танцев они прогулялись до ее дома. В воскресенье она пригласила Т.Т. к себе домой, там его встретили ее родители и младший брат. Он вволю наелся домашних пирогов и напился вкуснейшего кваса. Он стал часто наведываться в этот гостеприимный дом и всегда с какими-нибудь подарками и для девушки, и для брата, и для родителей. Они отказывались, но было видно, что им нравится его внимание. Т.Т. и девушка продолжали вместе ходить на танцы, а по выходным он рыбачил с ее отцом и братом. Так прошел месяц. Ему начало казаться, что эта веселая, добродушная девушка могла бы в дальнейшем составить его счастье. Все изменилось, когда в поселок вернулся, после окончания учебы на агронома и службы на флоте, местный, завидный жених – сын председателя совхоза. Он появился на танцах, окинул подросшее в его отсутствие поколение молодых красавиц и остановил свой выбор на той самой, которая разговаривала с Т.Т.. Он тут же подошел к ним и, глядя на девушку с нескрываемым восхищением, пригласил ее на танец. Она с извиняющейся улыбкой, адресованной Т.Т. и, с какой-то незаметной прежде грацией, приникла к этому бравому парню. После танца подружка Т.Т. познакомила его со своим новым кавалером – они поговорили друг с другом с плохо скрываемой взаимной неприязнью. Затем Т.Т. и местный Казанова по очереди приглашали девушку танцевать. Прилив адреналина и, неиспытанный прежде кураж, сделали Т.Т. дерзким и словоохотливым: от его шуток смеялась не только девушка, но и его соперник, который также не преминул блеснуть анекдотами о службе на флоте. Неудержимое и взрывоопасное веселье продолжалось весь вечер. Все в клубе наблюдали за этой дуэлью. После танцев они вдвоем проводили девушку до дома. Теперь каждый из них с нетерпением ждал вечера. Девушка преобразилась: глаза ее сияли, с лица не сходила улыбка. Она стала тщательнее одеваться и причесываться. Обычно спокойный и уравновешенный Т.Т. испытывал крайнее возбуждение, но не от вспыхнувшей вдруг страсти к девушке, а от наличия соперника. Неделя проходила за неделей, но никто из ухажеров не хотел отступать. Близился отъезд Т.Т. и в один из вечеров он предложил девушке выйти за него замуж и поехать вместе с ним. На что она ответила ему:
– Я не хочу тебя обманывать, извини за прямоту, но мне не в радость твоя ученость или жизнь в Москве, мне нужна любовь, которую ты ко мне не испытываешь.
Т.Т. не стал с ней спорить и при виде приближающегося счастливого соперника ушел из клуба. Больше он не появлялся ни на танцах, ни в доме своей знакомой. Отказ его избранницы не столько огорчил его, сколько озадачил: ему казалось очевидным, что он превосходил своего соперника во всех отношениях, и, кроме того, он знал, что нравился ей. Проанализировав свою очередную неудачу, Т.Т. сделал для себя вывод, что женщины всегда чувствуют истинную страсть и сами выбирают тех, кому позволяют любить себя. На следующий год Т.Т. опять вместе со стройотрядом отправился в тот же поселок и узнал, что сын председателя женился на его знакомой прошлой осенью и у них должен скоро родиться ребенок. Он посетил их и они с большой радостью встретили его. Он смотрел на то, как они поглядывают друг на друга, как они довольны, и ему стало немного грустно от сознания, что на месте мужа этой цветущей, будущей мамы мог быть он.
В один из промозглых, осенних вечеров, когда он уже учился на пятом курсе и одновременно с дипломом работал над своей диссертацией, Т.Т. вышел развеяться и оказался на Тверской улице. Прохожих было мало, и все они спешили поскорее убраться со слишком свежего воздуха. Неожиданно, Т.Т. кто-то сзади дернул за рукав, он повернулся и увидел ту самую первую в своей жизни женщину, свою обольстительницу и повелительницу. Она слегка повзрослела и погрубела.
– Привет, как ты? – Спросил Т.Т.
