— Ох, простите меня пожалуйста, я это не нарочно, поверьте! — я, покраснев от неловкой ситуации, бросился помогать невысокой девушке, выронившей из-за меня два увесистых пакета с продуктами.
— Да ничего страшного, с кем не бывает! — девушка, желая мне помочь, тоже наклонилась, чтобы поднять выпавшие продукты, и наши головы в этот момент встретились, звонко ударившись друг о друга. Ойкнув, незнакомка подняла на меня свои глаза, и мы оба на миг остолбенели.
— Тихоня?
— Цветан?
Наши слова прозвучали одновременно, и мы, поняв всю комичность ситуации, от души рассмеялись.
— Что ты здесь делаешь, Цветан? — отсмеявшись, спросила меня девушка, помогая мне собрать с тротуара рассыпавшиеся продукты. — А где Розочка? Она разве не с тобою?
— Да вот, решил прогуляться по вашему городу! — я открыто улыбнулся. — Вспомнить былое. Да и просто развеяться. И… Я сегодня один. Розочка осталась в Троллсити, у нее много дел, сама понимаешь, королевские обязанности и все такое прочее… — я неловко замолчал, не зная, что сказать дальше.
— А… Понятно. — Тихоня понимающе кивнула головой. — Жаль, конечно, что она сегодня не пришла. Мы тогда так хорошо отдохнули все вместе.
— Ага… Это точно. — подтвердил я. — А ты чем сегодня занимаешься? Как у тебя дела?
— Спасибо, все хорошо! — Тихоня, немного смущаясь, поднимает на меня свои глаза. — Вот… В магазин сходила за продуктами, хочу сегодня ягодный пирог приготовить.
— Ого! — восхищенно восклицаю я. — Ягодный пирог, это здорово! Вот Хрящ-то наверно, обрадуется. А что сама-то такие тяжеленные пакеты таскаешь? Давай, помогу донести, мне не трудно!
— Да, даже не знаю… — Тихоня еще сильнее смущается. — У тебя, наверное, свои дела есть, а я не хочу тебя отвлекать.
— Да пустяки! — весело отмахиваюсь я, легко беря в руки оба увесистых свертка. — У меня сегодня ничего особенно нет, так что об этом не беспокойся. Пошли! Помогу донести старому другу!
— Спасибо тебе, Цветан! — девушка радостно улыбается. — Ты настоящий друг! Пойдем, здесь недалеко!
Мы идем с ней минут десять, и чем дальше мы шли, тем удивленнее становилось мое лицо.
— Эй, Тихоня, подожди, куда это мы идем? — я непонимающими глазами смотрю на нее. — Разве нам не во дворец?
— Э-э-э, нет, Цветан… Не во дворец. — сказав это, Тихоня почему-то отчаянно краснеет и, виновато подняв на меня глаза, тихим голосом добавляет: — Я давно уже там не живу…
— Не живешь? — я не верю своим ушам. — Но… Почему? А где же тогда твой дом? А как на это смотрит король Хрящ?
— Это долгая история, Цветан, — как мне показалось, печально вздыхает Тихоня. — Если хочешь, как-нибудь расскажу тебе ее на досуге. Ну, а насчет моего дома, вот он. — она показывает рукою на маленький, изящный домик зеленого цвета с красной черепичной крышей, стоящего в тени деревьев. — Мы пришли!
Я восторженно качаю головой. — Ух, ты! Красивый.
— Спасибо, Цветан! — девушка, остановившись возле крыльца, вся зардевшись, неловко теребит в руках ключи от дверей. — Ты знаешь… Ты мне сегодня так помог. Не знаю, что бы я без тебя делала. Хочешь… Зайти? Попробуешь мой ягодный пирог.
Хм, а почему бы и нет? Я очень люблю ягодные пироги, в детстве бабушка часто пекла мне их, и я до сих пор помню их чудесный вкус. Интересно, а как готовит их Тихоня? Похожи они на бабушкины? Мне очень хотелось это выяснить, ребята, и поэтому неудивительно, когда мягко улыбнувшись, я негромко произнес только одни подходящие для этого случая слова:
— Да… Хочу! Я очень хочу попробовать твой пирог. Я не ел их с самого детства. Даже успел позабыть, как они выглядят.
Тихоня, смотря на меня своими большими глазами, в которых яркими огоньками горели какие-то странные искорки, широко распахнула передо мной двери, приглашая войти, и я, мысленно сделав глубокий вдох, сделал шаг вперед.
========== Глава-8 ==========
Перешагнув порог Тихониного дома, я сразу же оказался в небольшой, но очень уютной прихожей со стоящем в углу платяным шкафом бежевого цвета и небольшой скамеечкой для обуви, на которую я тут же поставил свои огромные кроссовки. Тихоня, сняв свои маленькие мягкие туфли, тоже поставила их на скамейку рядом с моими кроссовищами и, посмотрев на мою несколько смущенную рожу, ободряюще улыбнулась.
— Кухня там! — она показала, куда мне идти, и не прошло и нескольких секунд, как я с двумя огромными пакетами уже стоял посредине довольно просторной и со вкусом обставленной кухонными принадлежностями комнате. Кухня была очень светлой и необычайно чистой, сразу было видно, что здешняя хозяйка очень о ней заботится. Вдоль стен стояли многочисленные шкафчики, наполненные разнообразной посудой и баночками со специями и приправой, в углу стоял большой белоснежный холодильник, а посредине одной из стен находилась такая же белоснежная плита с четырьмя конфорками и вместительной духовкой. Довершали всю картину уютный столик, стоявший возле самого окна, и красивая люстра с желто-зеленым абажуром, висящая под самым потолком. Я вопросительно оборачиваюсь к Тихоне.
