«Хм, еще один шлюз? – мысленно проговорил Руш. – Ладно, тогда заходим!.. Стоп! По-моему, загадка разгадана! Поддонная лазейка может вывести на нашу сеть тоннелей, и далее, чтобы установить полный контроль, больших ресурсов уже не требуется! Да, лерзы подготовились! Сейчас и проверим! Так, если догадка подтвердится, через эту же лазейку атакуем роботов!»
Руш вышел на связь с домом:
– Матеа! Милая моя! Я нашел возможную лазейку к нашим тоннелям, и для проверки запущу резервную капсулу первой. Хотя Тим и все заблокировал, проверь состояние сети!
– Да, Руш! Уже смотрю. Несколько истребителей по-прежнему удерживают роботы лерзов, в тоннелях никого нет… Да, без изменений!.. Руш, подожди! Подожди!.. Это Гизув?! Еще один?! Руш, появился Гизув! Перемещается в коконе! Летит на север!
– Я понял! Матеа, проверь блокировку подхода к нашему дому! Я пойду вслед за Гизувом!
– Руш, дом под защитой! Гизув очень опасен, будь осторожен!
– Хорошо, милая!
По команде резервная капсула надавила на прозрачную крышку всей тяжестью, и погрузочный механизм стал опускать ее в пространство шлюза. Вход в лазейку прошел удачно, и Руш, набирая скорость за ведущей капсулой, внимательно смотрел на экран обзорного сканера.
Неожиданно Матеа подала сигнал тревоги:
– Гизув развернулся и летит наперерез! Видимо, шлюз под его контролем! Приготовьтесь!
– Да, принял! Будем атаковать!
– Гизув стал простреливать тоннель! Не выходите! Не выходите, Руш!
Эхо ее голоса прервали первые удары из пушки! Руш выскочил в тоннель под прикрытием резервной капсулы.
Они развернули орудия и, вихрем перемещаясь по круговому периметру, заставили Гизува уходить от перекрестного огня.
Гизув не успевал!
Один из ударов Руша достиг цели! Кокон с Гизувом рухнул вниз, расчерчивая обшивку тоннеля беспорядочной стрельбой.
Враг затих.
Зная коварство Гизува, Руш, не сбрасывая скорости и не снимая прицела, пролетел чуть дальше. Резервная капсула прикрывала тыл. Проверка сканером показала, что Гизув тяжело ранен и находится без сознания.
Подойдя поближе, Руш отстрелил реанимационную оболочку на съежившийся кокон и лежащего поперек Гизува. Через несколько секунд оболочка поглотила лерзов.
В ожидании Руша Матеа быстро прошла ко входному отсеку. Она увидела, как он торопливо покинул корабль и побежал к родному дому! Слезы радости поцеловались вместе с ними! Руш долго прижимал Матеа к себе, и последующий взгляд каждого говорил больше слов!
– Твоя любовь делает меня сильнее! – прошептал он. – Мы все преодолеем, милая! Осталось немного, совсем немного!
– Да, Руш! Да!.. Благодарю Провидение, что хранит нашу семью! Благодарю за Тима и Марту!.. – Она уткнулась в плечо Руша и закрыла глаза. – Сейчас, помолчим немного… Потом я накормлю тебя, как ты любишь…
Матеа подробно рассказала об обстановке и занялась приготовлением еды. Тем временем Руш отконвоировал пленного солдата в отсек изолированного помещения, в другом же отделении разместил реанимационную оболочку с пленниками. Началась работа невидимых сканеров.
Далее он отправил резервную капсулу в помощь защитникам Хирретта и, принимая меры предосторожности, выставил караул из роботов-строителей возле блока управления обнаруженного шлюза.
– Все готово! Жду тебя, проходи к столу! – позвала Матеа, видя, как Руш проверяет корабль, вернувшийся после транспортировки
роботов-cтроителей.
– Иду! – отозвался Руш и, дождавшись закрытия люка, быстро прошел на кухню. – Такой вкусный запах может быть только за нашим столом! —улыбнулся он Матеа. – Помнишь, когда мы путешествовали по Земле, то попробовали много кулинарных творений, и они хороши, нет слов! Но в них не было главной изюминки, и это – прикосновение твоих рук! Только твои руки! Спасибо, моя родная!
– Я старалась, Руш! Ешь на здоровье! После операции нужно как следует восстановиться!.. Хотя запахи и насытили аппетит, я тоже немного перекушу! – рассмеялась Матеа…
Руш торопливо переходил к следующему блюду, поглядывая на время. Матеа тихо смотрела на него, опершись подбородком на ладони…
Улыбнувшись, он встал из-за стола:
– Спасибо, милая! Мне пора!
– Да, Руш! Пока ты готовишься к вылету, я соберу провизию в дорогу.
– Хорошо! Сначала проверю состояние лерзов, они – наш главный ключ!
Гизув и кокон находились в стабильно тяжелом состоянии, и возможности реанимационной оболочки преодолеть последствия ранения не давали им уйти к критическим границам жизни.
Сканеры показывали необычное строение кокона, биологическая структура которого состояла из таких же органов, что и у Гизува, но со снабжением энергетикой от гибридных полуорганических аккумуляторов. Малогабаритный встроенный двигатель имел отдельные топливные элементы с неизвестным составом и был окутан сетью нервных окончаний, идущих от мозга.
