Отряд голубей, жука и балива расправился со стрекозообразными роботами в скоротечной схватке, не давая и шанса на разрушение боевого лифта. Птицы и Тист сбивали их с разных позиций, а жук умело отсекал крылья от основания.
Биомасса надежно изолировала упавших роботов, и преданные друзья, ведомые жуком-помощником, полетели на подмогу к Тиму и Ярину.
Совместно усиливая напор, хранители Хирретта уничтожили основные силы микророботов.
Усталость наливала руки воинов свинцовой тяжестью, и в каждый взмах мечом вкладывались новые и новые силы.
Ярин подбодрил Тима:
– Еще немного!.. Еще!..
– Да!.. Скоро дожмем!.. – поддержал Тим.
Вскоре все роботы были повержены!
Тим и Ярин, опираясь на мечи и наклонившись, пытались отдышаться, смахивая стекающий пот с глаз.
– Ух!.. К кабине лифта! – промолвил Ярин, и опора стала плавно опускаться вниз.
Энкс подбежал со словами:
– За экраном жильцы расставлены по местам и ждут приказа, а здесь мы уже утилизировали небольшую часть заблокированных роботов!
– Молодцы, друзья! – похвалил Тим. – Сейчас вашей общей задачей со строителями будет переработка вражеских материалов для производства детонирующих излучателей… Ой, Лип! – Тим почувствовал дыхание друга и обернулся. – Дорогой мой Лип!
Балив прижался к его теплым ладоням и тихо сказал:
– Я с вами, и лучшего для меня нет!
После просмотра данных со сканера, регистрирующего прежнюю дислокацию и численность отряда хищников, наступило тревожное затишье…
Ярин и Тим, прислонившись к опоре, наблюдали за работой жильцов и маленьких помощников. Холодная вода возвращала силы, и они часто отпивали из старинных бутылей, привезенных запасливым Энксом…
Взгляд Тима привлекла еле заметная гравировка на гарде меча:
– Хм… Что это за клеймо? Не обращал внимания до сегодняшнего дня. Так… Одна тысяча семьсот сорок седьмой год… Ярин, не скажешь?
Ярин посмотрел куда-то вверх и после непродолжительной паузы повторил:
– Одна тысяча семьсот сорок седьмой год… Да, вспомнил. Твой меч нашли здесь, на территории крепости. Мы тогда проводили исследования по устойчивости стен, Берхард использовал сканер и обнаружил его в кладке камня. После доработок по боевым возможностям мы решили поставить на гарде меча клеймо – год находки. Так и сделали, на кузнице… На кузнице… – повторил Ярин… – Что же я?! Тим, так ведь кузница – идеальное место для укрытия! Она находится на окраине квартала Арру. Раньше из кузницы был подземный выход к коммуникациям и далее к крепости. Мы из-за ветхости и ненадобности просто перекрыли доступ кирпичной кладкой и забыли, а, как оказалось, враг знает город не хуже нас! Там может находиться Гизув!
– Тогда отправим к кузнице жука! – вскочил Тим с места.
– Да, сделаем это немедленно! – кивнул Ярин и быстро проинструктировал помощника.
– Но ведь спуститься вниз можно как в квартале Сали, так и в Арру. Как мы не заметили?! – сокрушался Тим. – Ладно, ждем!..
Через несколько минут жук твердо отчеканил:
– Гизув находится в подвальном помещении кузницы!
Глаза Тима снова нашли мистические цифры клейма, и после паузы он тихо прошептал:
– Такое совпадение… Удивительно!..
Ярин воодушевленно воскликнул:
– Спустя два с лишним столетия цифры сказали больше! Этот меч – судьбоносный! Тим, он в твоих руках! В твоих!.. Ничего просто так не бывает!.. – Отстраняясь от всего, Ярин продолжил: – Провидение! Оно рядом с нами! Как говорит мать…
К ним, стараясь не помешать разговору, осторожно приблизился один робот-строитель. Он привстал на ножки и деликатно ждал внимания.
– Что, наш маленький друг? – спросил Тим.
– Сообщаю вам, что весь шифр с пластины открыт. Только что я обработал последние коды, – с гордостью произнес робот. – Но есть проблема: не хватает одного звена, а без него Гизув не идентифицируется. Видимо, что-то еще связано с пластиной.
– Вот незадача! – отреагировал Тим. – Что же, будем искать! Вам, наши верные друзья, спасибо за труд! Да, сейчас всю информацию по кодам примет мой жук, помогите ему.
– Команду принял! – ответил строитель и, ведомый жуком-помощником, быстро побежал к разбитому лагерю маленьких кудесников.
– Отлично! – обрадовался Ярин. – Данные отправим домой, где легче подобрать ключ к Гизуву. Я же пойду за вторым. Ждать нельзя! Тим, держим связь через жуков, времени на подготовку нет!
– Постой, Ярин! Возьми Тиста в помощь, не горячись! – подсказал Тим. – Да и Энкс показывает, что первая партия излучателей уже готова. Нужно подстраховаться!
– Да, спасибо, друг! – улыбнулся Ярин. – Ты прав, осторожность не помешает.
Тим настоял, чтобы в охоту на Гизува также отправился Лип, и вскоре боевая четверка спустилась в подземелье. Они вошли тихо, предупреждая знаками клона Тима о тайне миссии. Предатель Свут ничего не заметил, и, отойдя немного в глубь коридора, Ярин ускорил шаг. Жук на полной скорости летел к кузнице, чтобы заранее выбрать позицию для атаки. Чуть поодаль шел Тист, предупреждающий стражников подземелья о появлении остальных участников группы. Лип нес часть подготовленного запаса излучателей, а другую Ярин распределял между жильцами, кратко инструктируя по применению.
