Вскоре буксиры остановились. Навигационные приборы боевого лифта показывали, что Хирретт находится в заданной точке – над разрушенным логовом лерзов. Жильцы почувствовали изменение освещенности и, не прерываясь в работе, вопросительно посмотрели на Энкса. Энкс немногословно успокаивал и помогал трем роботам-строителям в подготовке к новому заданию. Они укладывали излучатели в небольшие блоки, и после наполнения баливы уносили их к подземному входу через голограммный коридор.
Матеа вышла на связь по сигналу о завершении транспортировки Хирретта:
– Капсула возвращается к вам. Все прошло хорошо, и уже началось первое сканирование Гизува. Как только Тим инициировал передачу данных через жука, я стала бегло просматривать весь массив, проделан огромный труд! Надеюсь, мы найдем недостающее звено шифра.
– Как наши родные, мама? – спросил Ярин и показал знаком, чтобы Энкс подошел к нему.
– Берхард все так же без сознания, но есть и маленькое улучшение. Его выздоровление – вопрос времени, будем ждать!
– Да, будем ждать! – утвердительно кивнул Ярин.
– Лоним и Марта живут деревенскими буднями, очень переживают за нас. Общалась с ними несколько минут назад. Да, Руш очистил от лерзов еще два истребителя и перераспределяет роботов-пилотов. Мы продвигаемся, сынок!
– Отличная новость! – воскликнул Ярин и переглянулся с Тимом. – У нас появилась хорошая возможность для удара по хищникам, торопимся с подготовкой.
– Будьте осторожны, сынок! Не забывайте, что я могу подстраховать в управлении. Удачи!
– Все получится! Мы на связи, мама!
Тим положил руку на плечо Энкса, слушавшего переговоры с нескрываемым любопытством, тот аккуратно развернулся и приподнятым голосом доложил:
– Почти все готово! Осталась последняя партия излучателей!
– Да, спасибо, друг! – поблагодарил Ярин. – Вот еще что. Мы решили вывести Свута из тоннеля. Будем атаковать первыми, не дожидаясь вражеских выпадов. В нужное время жук усыпит его, и твоей задачей будет подмена предателя. Попробуем направить хищников в ловушку!
– Ой! – взволнованно отреагировал Энкс. – А Свут что – умрет?! Да?!
– Мы не убийцы, а защитники Хирретта! Некоторое время он будет спать, а наказание и перевоспитание – после нашей победы! Так что оставь переживания, верный Энкс! Давай подумаем, как лучше закрыть тебя оптическим экраном, ведь нужно подойти к Свуту поближе.
– Конечно-конечно! – приободрившись, ответил Энкс.
По мере обсуждения деталей атаки жук доложил о начавшейся операции в подземелье, где роботы-строители открыли блок управления поверженного хищника.
После прояснения всех нюансов Энкс, прикрываемый оптическим щитом Тиста, отправился к Свуту.
Тим и Ярин присоединились к клону Марты, чтобы осмотреть Хирретт своими глазами.
– Хищники словно замерли! Не нравится мне это длительное затишье! – эмоционально отреагировал Тим, видя неподвижность вражеского отряда.
– Думаю, так они маскируют военный совет, – вслух размышлял Ярин. – Эти убийцы в изворотливости превзойдут многих кровожадных тварей! Если они опередят нас в ударе, то задействуем на прорыв капсулу. Хотя и очень рискованно, но на атаку другого ответа – нет!
– Может… – задумчиво произнес Тим, – …еще больше рискнем, чтобы выиграть время?
– Как? – удивился Ярин.
– Отправим клонов на кузницу. При первом же выдвижении хищников они ударят из пушки и оттянут строй на себя.
– Точно! Идти – так до предела! Тим, ты голова! Чем дольше хищники там увязнут, тем больше наши шансы! Все правильно, собираем клонов в дорогу!
Не теряя драгоценных минут, все освободившиеся от работы жильцы и роботы-строители занялись снаряжением клонов, и вскоре те вышли к месту в сопровождении быстрого жука.
Ярин и Тим снова поднялись на стены крепости и, в ожидании доклада о готовности, внимательно просматривали городские кварталы. После слов маленького помощника об удачном размещении в железном куполе кузницы, они присели немного передохнуть.
– Вид отсюда просто замечательный! – восторгался Тим. – Возьму на заметку, когда дойдет дело до мольберта.
– Хирретт прекрасен! – поддержал Ярин. – Горожане лелеяли каждую мелочь и дали ему настоящую жизнь! Хирретт – легенда!.. Да, столько времени прошло!.. На Земле тысячи красивых мест, и мне посчастливилось путешествовать по многим!..
– Что запомнилось больше всего, Ярин?
– Хм, так сразу и не скажешь. Думаю, что все разнообразие оставило свою печать, – с улыбкой ответил он. – Но все же один городок Германии нравится больше остальных.
– Интересно, какой?
– Очень известный – Трир.
– Да, очень известный, старинный и крепкий, – согласился Тим.
