Но, вопреки ожиданиям, цветок лишь слегка приподнял поникшие листья. Феечка разозлилась. Она несколько раз повторила заклинание и так ударила палочкой, что чуть её не сломала. Но тут случилось нечто странное! Цветок исчез. На его месте в горшке лежало маленькое семечко.
– Что ты наделала?! – возмутился Вреднюк.
– Сам виноват! Надо было поливать! – крикнула Феечка, улетая вглубь леса.
«Не такая уж она и добрая», – подумал Вреднюк, когда остался один.
Как бы то ни было, вернувшись в свой домик, Вреднюк был доволен: «Теперь у меня порядок, хоть гостей приглашай!» Но тут его взгляд упал на пенёк у стола, служивший ему стулом. «А куда же я их посажу? Нужно принести ещё пеньков», – решил человечек и отправился лес.
Вреднюк любил гулять, а теперь у него ещё и была цель, что делало прогулку намного интереснее. Незаметно для себя он отошёл довольно далеко от дома и так увлёкся поиском красивых пеньков, что потерял всякую осторожность. Поэтому не обратил внимание, когда между деревьев мелькнула большая собака. Вреднюк заметил её, только когда она уже направлялась прямо к нему. От страха он застыл на месте, и правильно сделал.
Известно, что от незнакомых собак нельзя убегать, всё равно догонят. Ведь собаки быстрее людей. Лучше проявить выдержку и стоять неподвижно. Обычно собака только понюхает человека и пойдёт своей дорогой. Но Вреднюк не был человеком. Он был очень маленький, из воска, ростом со свечу в подсвечнике. К тому же когда-то он испачкал свой костюмчик в гусином жире. Хотя с тех пор Вреднюк много раз чистил его, собака всё же учуяла запах. Поэтому, обнюхав, она лизнула камзольчик, а потом схватила Вреднюка и куда-то побежала.
Трудно передать ужас, который испытывал Вреднюк, ведь он не знал, куда Собака его несёт. Но больше всего он боялся, что она его съест. Изо всех сил он старался не издавать ни звука. А свободной рукой крепко придерживал колпачок на голове. Ведь колпачок был волшебным и должен был спасти от гибели.
Собака долго бежала через лес и холмы, пока наконец не прибежала к высокому забору. Под ним она пролезла через лаз, который вырыла давненько, и оказалась недалеко от дома злых охотников Братьев Гофф. Кто знает, что было бы дальше, как вдруг раздался голос:
– Гор! Гор, иди кушать!
Собака бросила свою добычу на землю и убежала на звук голоса. Когда Вреднюк поднялся, то невдалеке увидел уже знакомый ему мрачный дом Братьев Гофф. Со словами: «О чудо! Колпачок помог!» – Вреднюк побежал к дому, чтобы спрятаться там от Собаки.
Через приоткрытое окно на первом этаже он влез на кухню (благо Сестра ушла кормить Собаку), а оттуда перебрался в подвал, где и спрятался за ящиком с чугунками. Вреднюк был так измучен, что потерял счёт времени. Пока его не напугал какой-то шум. Вреднюк понял, что в подвал кто-то зашёл. Приглядевшись, в темноте он увидел знакомого любимца сестры Братьев Гофф, Кота Мяу-Едуна. Кот осторожно шёл по подвалу, обнюхивая пол.
– Привет, Мяу-Едун, – поздоровался Вреднюк, выйдя из своего укрытия.
– Это ты, Вреднюк? Привет! – кот был удивлён. – А я думал, опять завелись крысы.
– Крысы? – испуганно спросил Вреднюк.
Он вспомнил случай, когда Кот сбежал из дома. После чего там появились крысы, а потом разбежались по округе. Они встречались даже в лесу, из-за чего Вреднюк побаивался выходить из своего домика.
– Не бойся! – успокоил его Мяу-Едун. – Пока я здесь, ни одна крыса не проникнет в дом. Ведь я – кот-крысолов! – гордо добавил он. – И всё же, что ты здесь делаешь?
Когда Вреднюк рассказал свою историю, Кот озадачился.
– Даже не представляю, когда ты сможешь вернуться домой. Собака начеку и днём и ночью, – с этими словами Кот ушёл.
Вреднюк сильно проголодался. Дождавшись ночи, когда Братья и их Сестра крепко спали, вышел из подвала и отправился на кухню. Там при лунном свете он увидел на столе чугунки с едой. Вреднюк залез на стол и с удовольствием отведал кушанья из каждого чугунка. Наевшись, он не вернулся в подвал, а спрятался в кладовке, которая была при кухне, разместившись на полке среди круп и специй.
Ранним утром его разбудил шум: Сестра хлопотала на кухне. Она взялась варить суп на крепком мясном бульоне. Женщина очень старалась, ведь сегодня Братья собрались охотиться на Оленя рогача. Животное крупное, сильное и очень осторожное. А какое красивое! Сестра пыталась отговорить Братьев от этой затеи, уж очень жалко ей было Оленя. Но всё напрасно. Когда суп был готов, она ещё раз помешала его большой деревянной ложкой.
– Схожу-ка я в огород за петрушкой, – сказала она и вышла из кухни.
Услышав это, Вреднюк обрадовался. Наконец-то у него появилась возможность напакостить злым и глупым Братьям Гофф! На полке он заприметил мешочек с нарисованным на нём толстым восклицательным знаком и подписью «Класть чуть-чуть, или заболит живот». Хотя Вреднюк не умел читать, он догадывался, что внутри что-то опасное. Поэтому, как только Сестра вышла, схватил мешочек, выбежал на кухню и высыпал весь прямо в котёл с супом. А затем быстро скрылся в кладовке, прихватив с собой пустой мешочек.
