«Что происходит? Кто это?» – неизвестность пугала Вреднюка. От страха он потерял аппетит, похудел так, что красивые бархатные штанишки стали спадать и ему пришлось ещё туже затягивать кушачок. Теперь Вреднюк не выходил из кладовки, прячась за крупами на полке. Но как-то ему приснилось, будто чудовище из подвала напало на него. Оно било и мяло его тельце из воска. Вреднюк проснулся от собственного крика:
– Помогите, помогите! – оказалось, что во сне он задел мешочек с семенами тмина.
Тот упал прямо на Вреднюка и придавил сверху. «Даже в кладовке мне нет теперь покоя. Жаль, что Мяу-Едун превратился в котёнка и спит теперь в спальне у Сестры. Он бы уж точно всё разведал и рассказал, в чём дело. Да и Младший Гофф куда-то делся. Наверное, ушёл в охотничий домик к брату, как и собирался. Жаль, с ним в доме было спокойнее», – размышял Вреднюк.
Однажды ночью этот Кто-то пришел на кухню, гремел там в поисках пищи чугунками. А потом – о ужас! – открыл дверь кладовки. В этот момент Вреднюк зажмурился и съежился, плотно прижимая волшебный колпачок к голове. Благо там было очень темно, ничего не разглядеть. Поэтому дверь вскоре закрылась.
После этого случая Вреднюк вздрагивал от любого шороха. «Так жить невозможно! Если бы не эта злющая собака, которая сторожит и днём и ночью, я бы уже давно сбежал из этого жуткого дома. Как бы не погибнуть здесь. О горе мне!» – сокрушался Вреднюк.
Тогда казалось, что ситуация безвыходная. Если бы Вреднюк был человеком, он, конечно же, придумал, как выбраться из дома. Ведь человеческий мозг способен решать даже очень сложные задачи. Но Вреднюк был всего лишь маленьким существом из воска, поэтому он впал в отчаяние.
Ситуация, как бывает в жизни, разрешилась сама собой…
Как-то вечером Вреднюк услышал голос Сестры, доносившийся из подвала. «С кем же она разговаривает? Неужели со страшным чудовищем?! Я должен узнать!» – решил человечек из воска. Собравшись с духом, он выбежал из кладовки, спустился вниз, спрятался за открытой дверью, ведущей в подвал, и прислушался. То, что он услышал, потрясало.
– Как ты попал в дом, мальчик, ведь у нас такая злая собака? – спрашивала удивлённая Сестра.
– Гор меня знает, потому и впустил. Я – Младший Гофф, – гордо ответил мальчик детским голоском. От удивления Сестра всплеснула руками.
Мальчик рассказал, что до того, как превратиться в ребёнка, он взялся чинить старый плетень в огороде. Туда прилетела Лесная Фея. Она была какая-то странная. Не похожая на обычных красивых и добрых фей, которых он встречал раньше. Она стала смеяться над его работой. Говорила, что он всё делает неправильно. И что она может сделать новый плетень быстрее и лучше. Тогда он разозлился и сказал, что обойдётся без помощи «всяких там толстух». Фея обиделась и превратила его в ребёнка.
– А прятался я в подвале, потому что мне стыдно… – закончил свой рассказ Маленький Гофф и заплакал.
Добрая Сестра успокоила мальчика, сказав, что ему нечего стыдиться и теперь он может жить в доме, как и прежде.
– А что же скажет мой брат, когда вернётся с охоты? Я боюсь! – канючил Маленький Гофф.
– Не стоит волноваться раньше времени. Пойдём спать. Утро вечера мудренее! – после этих слов Сестры они отправились в свои спальни.
Теперь, когда тайна наконец-то раскрылась, Вреднюк был несказанно рад. Вздохнув с облегчением, он отправился в кладовку, где впервые за долгое время крепко заснул.
После ночного дождя растительность на холмах, напитавшись влагой, стала изумрудно-зелёной. Из-за пробивающихся сквозь облака лучей солнца трава не высохла и кое-где ещё остались лужи. Муха Доброе-Сердце наслаждалась приятной погодой, летая над холмами вместе с новой подружкой – красивой бабочкой Радужницей. Они летали наперегонки. А Муха ещё и выделывала в воздухе сердечки, чем особенно гордилась.
Подружки так увлеклись игрой, что не заметили, как к ним подкрался Маленький Гофф с сачком. Уже несколько дней он бегал по округе и ловил бабочек для своей коллекции. С тех пор как лесная Феечка превратила его в мальчика, ловля насекомых стала его любимым увлечением. Он поймал и засушил уже много бабочек, но такой красивой у него ещё не было.
Взмахнув сачком, он собрался поймать Радужницу, но промахнулся. Испуганная бабочка улетела, а он погнался за ней, размахивая сочком. Муха Доброе-Сердце попыталась помочь подруге. Она стала кружить вокруг мальчика, громко жужжа, чтобы отвлечь его и дать бабочке улететь подальше.
– Да отстань ты от меня! – кричал Маленький Гофф, размахивая руками, чтобы отбиться от назойливого насекомого.
Одной рукой он ловко сбил Муху, летающую около его лица. И – о ужас! – она упала прямо в лужу. Доброе-Сердце громко жужжала, но не могла выбраться из воды, так как крылышки намокли. Тут-то Маленький Гофф её и поймал. Перекрутил сачок, чтоб она не вылетела.
– Теперь начну и мух собирать, – с этими словами он, довольный собой, направился домой обедать.
За обедом Сестра рассказала, что сегодня Котёнок провинился: когда она отвлеклась, тот съел приготовленное для котлет мясо. И теперь наказан.
