— Сколько мы вам говорим, что не в Амер надо идти, а строго на запад. Этот путь более короткий и безопасный, — вновь заговорил Са.
— Старина Клосс говорил нам другое.
— Клосс? Да, мы вместе служили с ним в войсках Тура, он был моим подчинённым. Иногда мне приходилось наказывать его за глупые выходки.
— А как он выглядит? — вдруг спросил Мак.
— Мак, — Са улыбнулся, — если ты мне не веришь, то я докажу тебе, что знаю Клосса лично. Я расскажу тебе одну историю…
— Ну, хорошо, хорошо, верю, — лекарь явно не очень хотел слушать длинный рассказ Са. Всё равно Са мог придумать что угодно.
— Тогда мне не понятно, почему вы не хотите последовать моему совету.
— Странно как-то, лесной путь вряд ли будет более безопасным.
— Друзья, я вас понимаю, и, скажу честно, я бы тоже, если бы был на вашем месте, не очень поверил бы наслово почти незнакомому человеку. Но у меня есть доказательства. Пойдёмте, я вам их покажу.
Са повел друзей по коридору. Только на этот раз они пошли не к тому входу, откуда вошли в город-темницу, а к другому. У этого форпоста было два входа, соединенных одним коридором. Поэтому городом его было назвать чрезвычайно сложно. Вскоре отряд вновь оказался под чистым хувентудским небом. Мак облегчённо вздохнул.
— Слава Богу, что мы выбрались из этого подземелья.
Перед парнями открылась дорога. «Видимо продолжение атуальского тракта», — подумал Тин. На ней было указывающее дерево с буквой «C». «Наверное, означает, что ведет на — север» — Мелькнуло в голове Тина.
— Это — путь в никуда, — сказал Са, — точнее сказать — путь в Амер, но по дороге в него вас встретит тысяча орков. Их вы пока не одолеете. Вот доказательство, — человек провел отряд чуть вперед, и показал на еще одну табличку. На ней было выцарапано: «Боец сопротивления, не ходи по этому пути. Сейчас это уже не мирная дорога. Её охраняют огромные силы Императора Лжи. На ней ты найдешь свою смерть».
Прочитав надпись, Амадеу спросил главу Зенема:
— А с чего это мы должны верить тебе? Может быть, ты это и написал. Тут вообще бред какой-то написан!
— Это не бред, — возмутился Са, — скажите, какой мне смысл вам что-то доказывать, если вы всё равно не верите?
Друзья решили посовещаться.
— Ничего, — сказал Тин, — в Калуме нам не говорили, что Зенем против нас. Пойдём с Харелем на запад, но если что, если ещё одна заминка. Вернёмся сюда и будем по-другому говорить с этим Са.
— А ты не боишься не дойти? — спросил Мак.
— Дойдем. Куда мы денемся. Сразимся с орками или ещё там с кем. Мы сюда для этого и пришли.
— Мы последуем твоему совету, Са, — крикнул Тин, — но, не дай Бог, ты обманул нас.
— Я рад, что разум восторжествовал. Идите. Харель покажет вам дорогу. Желаю вам удачи в бою. А на прощание я даю вам бутылочку с напитком, увеличивающим силы, пейте его перед битвой. Он увеличит ваши силы в несколько раз. Счастливо.
Са протянул Тину стеклянную бутылку с синей мутной жидкостью. Тин принял подарок без разговоров. «В жизни не попробую» — подумал он — «возьму для виду». Харель дал друзьям знак идти за ним. Парни послушали его неохотно, каждый, наверное, мечтал побыстрее отделаться от него. Отряд, пройдя по кольцевавшему в этом месте атуальскому шоссе чуть на запад, вышел к другой тропинке. Её начинало дерево-указатель с буквой «З». Тропа была узкой и сильно запущенной, видно не часто местные жители пользовались ею. Особо длинные ветки деревьев усложняли путь ещё больше. Амадеу и Амахат сильно ругались. Тин и Мак были более спокойны. Они даже навязали разговор с Харелем.
— Послушай, Харель, — начал Тин, — а как у вас тут с погодой?
— По календарю, сейчас зима. Ещё есть весна, осень и лето.
— Я не про это, есть в Хувентуде такие места, где всегда тепло или холодно, дожди…
— Да, на юге жара, здесь не жарко и не холодно. На севере, говорят, есть место, где снег постоянно лежит. Правда, я там не был.
— То есть ваша планета не движется вокруг вашего солнца, — вступил разговор Мак.
— Ты чего несёшь, солнце движется вокруг нас, — Харель разозлился.
— Восколько мы вышли, — сменил тему Тин.
— Ровно в два.
— Понятно. А долго мы еще будем на запад уходить?
— Нет, через полчаса будет полянка, а с нее начнется лесной путь, известный только мне.
— А сразу, прямо сейчас, нельзя выйти на неё? — спросил у Хареля Амадеу, — До полянки доходить обязательно?
— Да!!! — резко и жестко ответил хувентудец.
Амахат и Амадеу зашептались, а Харель ускорил шаг. Они почти бежали.
— Ну, куда так быстро, — заворчал Мак.
— Сами же хотели быстрей, — Харель рассмеялся.
Амахат подозвал Тина к себе.
— Знаешь что, — тихо сказал он, — давай повернем назад пока не поздно, чую нутром, что этот парень ведет нас не туда, куда нам нужно.
— А что ему скажем? Он ведь знает, куда тащит нас. Боюсь, поворачивать уже поздно.
— Тин, — разозлился маг, — не ведись у него наповоду, давай…
Внезапно тропинка перешла в большую поляну. Она была огорожена высокими и толстостволыми деревьями. Но росли они как-то странно, как будто служили прикрытием для вражеских воинов. Харель был таким веселым и радостным, каким его друзья не видели раньше.
