— Что ты понимаешь в любви, Тина? Любить — не значит быть слепым. Хорошо. Я не сделаю тебе больно. Обещаю. У Лингана тоже достаточный опыт. Тебе будет хорошо с нами, насколько это вообще возможно, конечно. Но ты должна будешь нас слушаться! Если бы ты не сопротивлялась, Креилу бы не пришлось так сильно изменять тело, и ты бы получила меньше повреждений. То есть, все зависит от твоего поведения.
— Вы не находите все это ужасно грязным?
— Смерть будет чище? — спросил Строггорн с насмешкой.
— Может быть.
— И ребенка? — тихо спросил Строггорн. — Что ты знаешь о смерти, девочка, чтобы решать?
— Советник, — до нее неожиданно дошел весь ужас ситуации, слезы навернулись на глаза, и Тина заплакала.
— Иди ко мне, — Строггорн наклонился, поднял Тину с подушки и прижал к себе. — Не бойся, все будет хорошо.
Она тихо плакала, думая, что никогда и никому не сможет рассказать об этом: как она плакала на плече самого страшного человека Земли — Советника Строггорна ван Шера.
* * *Через день Креил перевез Тину к себе домой. Она никогда не была у него и с удивлением осматривала огромное помещение. Тина бродила по квартире, пытаясь подсчитать количество комнат. Стайн, биоробот, всюду сопровождал ее, показал спальню, огромную, с такой же большой кроватью.
Креил появился ближе к вечеру, спокойный, почти ничего не говоря. Стайн быстро накрывал на стол. Тина не знала, как себя вести. Она хорошо помнила разговор со Строггорном, но была рада, что ее не держат больше в клинике.
Стайн закончил ставить тарелки и бесшумно исчез.
— Тина, ты не стесняйся, садись, — Креил видел, что Тина не решается пересесть за стол. — Я так думаю, нам нужно поговорить, решить, как жить дальше. — Его безумно раздражало, что от Тины исходил постоянный страх, который она явно была не в состоянии перебороть. — У тебя самой какие-нибудь идеи есть? Откровенно: я плохо представляю себе совместную жизнь с женщиной, которая меня безумно боится.
— Вы же знаете, как это получилось. Точнее… — Она подумала, что врать совершенно бессмысленно, ее слабая блокировка никак не мешала Советнику Креилу читать мысли в ее голове. — Как сказал Строггорн, даже ему непросто определить, отчего это. А делать зондаж…
Креил поморщился.
— Не говори глупости, у нас и без зондажей полно проблем. — Он вслушался в телепатему Лиона: нота органа непрерывно звучала в воздухе… — Тебе объяснил Строггорн? — он не договорил, Тина внутренне вздрогнула и сжалась. — Говорил. Уже хорошо.
— Что хорошего?
— Что мне не придется тебе это объяснять. — Креил отрезал кусочек мяса и с наслаждением положил его в рот. — Лучше бы это был я, Тина.
— Мне объяснили, в любом случае, вы этого больше делать не сможете. Некому будет работать.
— Я надеюсь, — он отправил следующий кусочек мяса в рот. — Что со временем, Лион не будет забирать так много энергии. Хорошо, давай решим так. Я все равно появляюсь дома раз в четыре дня, хотя могу перестать появляться совсем, если тебя это будет сильно раздражать…
— По-моему, более справедливо, если я перееду к себе домой.
