– Э, – папа покачал головой, – раз уж теперь дело сделано, после драки кулаками не размахивают. Давай я чуточку сравняю. Но только сзади.
Он забрал машинку у Эда.
<<Когда они закончат, я буду лысым!>>
<<Нет, не будешь, малыш. Твой папа знает, что делает>>.
И странно, было что-то успокаивающее в том, как папа легко водил машинкой по его голове, и в запахе папиного одеколона, свежем, как морской бриз, и в том, что не осталось и следа от ужасного аромата перегара. Дью вспомнил о старых временах, когда папа работал учителем в средней школе, поднимался рано и у него были тёмные красивые глаза и тщательно прилизанные волосы. Всё это было до того, как родители стали ссориться и папа попал в больницу. Казалось, папа тоже об этом подумал. Он обмахнул плечи Дью, скинув на пол сбритые волосы.
– Я принёс свежий хлеб. Сейчас приготовлю сэндвичи с ветчиной и горячий чай.
Он опять обмахнул плечи сына, затем заботливо спросил:
– Ты уверен, что не заболел? Ты, скорее всего, совсем замёрз прошлой ночью. Мы можем вызвать врача Кацмара, если хочешь. Это займёт ровно минуту.
– Нет, я в порядке. Правда. А где мама? Она уже ушла на работу?
Наступила пауза, затем папа сказал всё так же спокойно:
– Мама ушла от нас этой ночью.
– Мама ушла?
<<Мама ушла?>>
<<Это произошло прошлой ночью, пока ты спал>>.
<<Сколько всего произошло прошлой ночью, пока я спал!>>
<<Таков мир, Кузнечик. Он меняется, даже когда ты не замечаешь этого>>.
– Мы поговорим об этом позже, – сказал папа и опять обмахнул плечи Дью. – Вот. Сейчас отлично. Ты красавец, хотя и не выглядишь больше как мой маленький мальчик. Ты бы укутался получше, сегодня очень холодно.
– Я уже оделся.
Настал решающий момент. Дью вовсе не волновало, шокирован ли папа его видом.
Мать снова ушла – ничего нового, однако всё равно он огорчился. Душевная близость с папой давно нарушена, и ему больше не хочется сэндвичей с ветчиной. Дью вышел на середину кухни и скинул голубой халат.
Чёрные джинсы, чёрная жилетка поверху чёрной майки, на ногах чёрные ботинки, на запястье чёрные часы – и это всё, что он надел.
– Дью!
Эд и папа в ошеломлении смотрели на него.
Дью держался вызывающе.
– Но ты никогда раньше не носил чёрное, – слабо запротестовал папа.
Да. Потребовалось много времени, чтобы извлечь все эти вещи из недр шкафа.
Например, жилетка была подарена ему прадедушкой Элсом на Рождество год назад, и на ней всё ещё висел ценник.
– А ты не забыл надеть сверху толстовку? – съязвил Эд.
<<Стой на своём, малыш. Ты выглядишь здоровско>>.
– Нет, не забыл. Я собираюсь надеть пуховик. На улицу, конечно. Как я выгляжу?
Эд поперхнулся:
– Э, шикарно. Очень суперски. Только немного устрашающе.
Папа поднял было руки и уронил их:
– Я просто тебя не узнаю.
<<Ура!>>
<<Отлично, малыш>>.
Дью был так счастлив, что на ходу кинул папе воздушный поцелуй.
– Пошли, Эд. Нам пора, если мы хотим заехать за Юдж.
И он потащил за собой друга, как комета – хвост. Папа напомнил про завтрак…
– Дай нам что-нибудь с собой, па! Ну где же мой чёрный пуховик, который я никогда не надевал?! Такой модный, ты мне его купил, чтобы ходить в нём в церковь, помнишь? Хорошо, я его сам найду.
Спустя несколько минут они с Эдом уже были в дверях.
– Погоди. – Дью вдруг остановился. Он порылся в чёрной брезентовой сумке, которую схватил вместо рюкзака, и вытащил оттуда чёрные цепочки. – Надо же, едва не забыл.
Он намотал массивные цепочки на шею. Они выглядели как бусы и спадали по его чёрной жилетке. Эд опять на него уставился.
– Дью… что происходит? Что с тобой?
– Бежим, а то опоздаем!
– В таком прикиде ты выглядишь так, будто намереваешься совершить кражу со взломом, а с этими цепями ты…э, в общем…типа парня-сутенёра.
– Ну и супер.
– Дью! Ты меня пугаешь. В этом есть нечто… – Он схватил руку Дью и заглянул ему в глаза. – Нечто в тебе, в том, как ты выглядишь… Я не знаю, как сказать! Только всё изменилось, в тебе появилось нечто нехорошее и тёмное.
Он говорил так взволнованно и так искренне, что на миг Дью и сам испугался. Он испытал резкий, будто удар ножа в живот, прилив страха. Конечно, Эд всегда был чересчур впечатлителен, однако он же не сумасшедший. А что, если?..
<<Ангел…>>.
Раздался гудок машины. Дью в удивлении обернулся. На обочине сразу за <<джипом>> его друга стояла видавшая виды, однако всё ещё гордая <<тойота>>. Светловолосая голова высунулась из окна.
– Эй, вы не меня ли ищете? – крикнула Джиллиан Блэкберн.
– Что это? – ахнул Эд.
Дью, подчинившись приказу Ангела, помахал Джиллиан.
– По-моему, это автомобиль, – сказал он Эду. – Я совсем забыл, Джиллиан обещала отвозить меня в колледж. Так что, наверное, мне лучше поехать с ней. Пока, увидимся.
