Впереди, метрах в ста от нас стояли порождения Тьмы. Гончих я уже узнал, эти существа, подобно собакам или волкам вели себя почти как стайные хищники — была альфа-особь, вокруг неё, согласно системе иерархии доминирования, располагались прочие члены стаи, более сильные ближе, слабые дальше от вожака. Перед нападением они могли какое-то время сохранять полную неподвижность, словно составляя план и обсуждая детали на недоступном нам уровне коммуникации.
Но на сей раз вместо альфа-особи у гончих был Хозяин. Высокое, я думаю под три метра ростом, могучее и жуткое, в своей человекоподобности, существо, стояло абсолютно прямо, словно укутанное в плащ из Тьмы, и гончие, аки верные псы, сидели у его ног. Гоминид поднял руку, вытягивая её в нашем направлении, и я впервые в жизни испытал на себе, что такое ментальный удар. Злоба, чуждая и в то же время понятная нам, ударила, словно копытом. Следом пришёл страх, страх от осознания, что ты встретился с гораздо более сильным противником, бесконечно сильным, и эта сила сейчас сломает тебя, втопчет в землю и будет рвать на части, и ты не сможешь ни сопротивляться ей, ни убежать, ни умереть, чтобы хотя бы в смерти найти спасение.
— Бля, Тёмный, — сипло пробормотал Мансур, — писец нам, походу.
И добавил длинную тираду на своём языке.
А вот член по всей его мерзкой харе! Ты, урод, нахрена собак на нас науськиваешь, если ты такой крутой?
— Мансур, за пулемёт давай! — заорал я, не узнавая собственный голос. — Витёк, разворачивайся!
Позади сейчас бандиты, впереди вот ЭТО, Сцилла и Харибда, молот и наковальня, но наковальня удирает, так что шанс есть.
— Не спи! — злобно ору я водителю, откидывая свой пулемёт, и хватаясь за РД на вертлюге.
Пока разворачивается, можно из этого стрелять, а Рашидов пусть дорогу впереди расчищает.
Гончие перешли с шага на бег, я дал короткую очередь и промазал, потому что водила вышел, наконец, из ступора, и резко сдал назад. Со скрежетом врубилась первая передача, «Скаут» непозволительно медленно начал разгоняться и я сделал единственное, что можно было в этой ситуации. Вместо того, чтобы ловить в прицел чёрные, стелящиеся по земле тени, я потянул спуск и повёл пунктирную линию из пуль в сторону человекоподобной фигуры. Две или три гончих получили порцию свинца, заверещали на «инфернальном» уровне звука, и тут я понял, что попал. Не в смысле «попал», а попал в Тёмного. Что-то отозвалось во мне, в ощущениях, ударило ментально, но не злобой а… страхом. Тварь БОЯЛАСЬ!
Атака гончих захлебнулась, мы к этому моменту развернулись и уже ускорились километров до двадцати в час, я вытащил из кобуры Кольт, выпустил всю обойму в ближайшего киноморфа, сбил с ног и, видимо, убил. Вместо перезарядки я схватил ДТ и, выпрямившись, увидел странную вещь — гончие разделились, часть, б
А где мистер Тёмный? Гориллоид убегал, вернее он очень быстро шёл, и гончие, словно верные псы, уже бежали рядом с ним, и уходили они в сторону зоны, огибая её справа, так, чтобы скрыться от нас за постройками. Кого-то он мне напомнил в этот момент, или это воображение выкинуло очередной фортель? Я успел выпустить короткую очередь в стайку по левому борту, сбил с ног одну, но она тут же вскочила и бросилась догонять своих товарок.
— Стой! — заорал я, перекрывая шум двигателя. — Тормози!
Мы пару секунд смотрели, как Твари несутся к подбитой полуторке, затем сдали назад, снова развернулись и покатили домой.
Поездка имела для нас целый ряд последствий. Перво-наперво мы получили карту. Вернее, по порядку: по инструкции, обнаружив любую враждебную деятельность, а именно — адаптантов, бандитов, просто неизвестных людей, мы обязаны были сразу сообщить об этом в гарнизон, равно как и обо всех необычных проявлениях Тьмы. Кроме того, мы обязаны докладывать о найденных ресурсах, будь то склады, не тронутые населённые пункты и всё в таком духе.
То есть, мы имели минимум три причины лететь прямым ходом в комендатуру — обнаружили банду, тут уже нет никаких сомнений, что это именно банда, встретили трусливого Тёмного, и обнаружили явные свидетельства того, что у нас под боком существует секретная железнодорожная ветка. Но! Внутренняя инструкция чётко говорила — все решения принимает руководитель, в данном случае, Валера Суходол. У Валеры тоже явно была инструкция, потому что он, уединившись минут на двадцать после того, как выслушал наш доклад и ознакомился с содержимым вещмешка, принял решение.
