— Вам с Гарнас предстоит сразиться, — с холодом в голосе промолвил Алукард, — и это будет непростой поединок, а смертельный бой без правил. Да ещё и в ущелье Горндарса. [Ущелье Горндарс — место, где даже самые отважные демоны не могут долго находиться. Место повышенной концентрации ядовитых паров, ядовитых насекомых, ядовитых тварей и удушающим воздухом.] Там находится арена, в которой вы и проведете битву. Разрешены любые средства и ухищрения. Задача проста: выжить и выйти оттуда живой. Если победишь ты, то нам простят этот проступок, и, возможно, не станут сильно ограничивать. Если проиграешь, то весь род будет публично унижен перед всеми демонами и опущен на самый низ иерархии до скончания времен.
У тебя отняло дар речи. Ты упала на кресло и молча смотрела перед собой. Ты осознавала, что противник будет непростым, да и бой пройдет в таких условиях, что не позавидуешь.
— И зачем ей это? — наконец вырвалось из тебя, — ни один даже самый умалишенный не пойдет на такое!
— Довольно! — крикнул Алукард, оставьте меня одного, — добавил он спокойнее.
Вы вышли из комнаты и молча пошли в комнату Шалтии.
— Ну что ж, Лилит, придётся тебе показать ей, насколько она ошибалась! — проговорила Шалтия, — бой состоиться через четыре дня, соберись.
— Как думаешь, а у меня есть хоть шанс на победу? — спросила ты.
— Я не видела твою силу уже давно, да и тебя в ордене наверное всяким штучкам научили. Примени всё, что у тебя есть. Гарнас — слабейшая из Бладфоленов, кроме тебя. Только потому, что твоей силы на полную ещё никто не видел.
— То есть разница в силах не столь большая? — поинтересовалась ты.
— Да, скорее всего ты ненамного слабее неё, — утешила тебя Шалтия.
— Тогда я буду готовиться! — твердо решилась ты.
Первые два дня ты собирала информацию о способностях Гарнас и весьма успешно. Она специализируется на различного рода иллюзиях и проклятиях, а в ближнем бою или фехтовании то слабее некуда.
Оставшиеся два дня ты потратила на построение стратегии.
Настал день поединка. Ты вышла на крыльцо поместья в ожидании кареты. Вот-вот она тебя заберет и отправит в ущелье Горндарса.
За калиткой показалась старая карета. Вся она была в ржавчине и странной зеленой слизи. Везло эту карету массивное существо, похожее на увеличенную кошку-сфинкса с крыльями, с разъеденной кожей. Из его брюха виднелись внутренние органы, а кое-где отсутствовали куски тела. Несмотря на это, существо везло карету без особых проблем. На карете на месте кучера виднелся маленький демон.
— Графиня Лилит де Вареансиадо де Хатандес де Колдегрейдед де Бладфолен, прошу вас войти в карету, дабы я мог доставить вас в ущелье Горндарса, — проговорил он и открыл дверь кареты.
Ты подошла к нему и обнаружила, что внутри кареты чисто, несмотря на печальное внешнее состояние. Ты села в кресло и вы поехали.
Во время путешествия ты думала, почему Гарнас поступила так. У тебя появились догадки, что это все было спланировано только потому, что ты передала ей оружие. «Если бы я только не отдала ей оружие», — пронеслось в голове. «Если бы я вообще не стала членом семьи, такого не случилось», — подумалось тебе. Тем временем, твой моральный дух всё падал и падал, пока карета приближалась к ущелью. Карета остановилась недалеко от входа в ущелье, рядом с большим демоном в латных доспехах. Он был огромен, больше чем медведь-беорн, и был заточен в массивный доспех, покрывающий его тело. Демон открыл двери кареты и ты вышла из неё. Ты не придала значения этому демону в доспехах, так как едва ли чувствовала его ауру.
— Тебя уже ждут на арене, — проговорил тот мощным басом, — напомню, что бой без правил и судей. Как прозвучит гонг, вы обязаны драться, пока один из вас не умрет.
— Всего-то? — с сарказмом проговорила ты.
Войдя в зону ущелья, ты почувствовала, что состав воздуха совершенно другой — очень трудно дышать: запах серы с запахом ядов наполняли практически весь воздух. Ты создала вокруг себя барьер из ауры, который фильтровал воздух и делал его не таким противным.
По мере продвижения ты обнаружила ринг, на котором уже стояла Гарнас.
Ринг был круглой формы и весьма приличного размера. Вокруг него кружили ядовитые насекомые. На трибунах виднелись змеи и прочие ядовитые существа. Рой жуков пропустил тебя при восхождении на ринг.
— Ну что, нравиться? — ехидно спросила Гарнас.
— По правде говоря не очень, — ответила ты.
— Думаю, ты хочешь узнать по какой причине я проделала подобное? — ехидно спросила Гарнас.
— Ну раз ты настаиваешь, то расскажи, — ответила ты.
— Не вижу энтузиазма, — скучно пробормотала Гарнас, — то есть, ты пришла сюда, даже не интересуясь причиной? — продолжила та. — Знаешь, именно этим вы меня и бесите. Все вы, Бладфолены, слишком гордые, чтобы опускаться и спрашивать у кого-то причину. Вы настолько самодовольны и упрямы, будто знаете смысл каждого действия и каждого события всего мироздания, — переходя на истеричный крик, выкрикнула она.
— Все ведь просто, — пояснила ты, — ты всего лишь жаждешь, чтобы тебя воспринимали как главную. Подобных тебе тысячи.
