— Неужели у тебя такое нелестное мнение о нас? — усмехнулся он, застыв напротив меня.
Я с улыбкой кивнула и добавила:
— Что мне делать с этой избранной связью?
— Я бы посоветовал забыть о ней и наслаждаться, но, зная тебя, это невозможно. Прецедента, когда человек был бы связан с демонами, пока не существовало. До сегодняшнего дня. Сам не знаю, что с этим делать, — он пожал плечами, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
Лжёт или правда?! Как жаль, что у меня нет способности читать мысли: я бы всё отдала, только бы узнать, о чём его Секретнейшество думает.
— Как проявляет себя связь? — спросила я, пытаясь получить больше информации. — Будет ли меня тянуть к вам? Или вспыхнут искусственные чувства по отношению к вам троим?
— Хм, многие заблуждаются, думая, что связь предполагает возникновение желания и необузданных страстей. Не переживай, мы не будем поджидать тебя возле твоей двери, рассчитывая на поцелуи. Разве что сгорать от страсти под твоими окнами! – шутливо ответил он, приподымая уголки губ.
— Тогда намечается вопрос – какова цель избранной связи? Я думала, нас будет как магнитом притягивать друг к другу без права на собственное желание, — я высказала то, что последние часы беспокоило меня, даже подалась вперёд, с нетерпением ожидая ответа.
— Как гласят древние свитки, избранной связью соединялись Высшие демоны и их самые верные хранители, а также демоницы, максимально подходящие для образования пары, но обладающие недостаточным уровнем Тьмы и Хаоса в крови для того, чтобы выдержать обряд соединения.
— Что ж получается, я теперь буду подпитываться магическими потоками на протяжении этой связи от всех троих? И как долго?
— Не знаю. В древних свитках был обозначен срок в тридцать пять ночей, — пожал он плечами. — Что касается поглощения тобой магических потоков, то я не уверен. В тебе и так неимоверная сила, и честно, не думаю, что тебе нужно ещё. Но мы можем сократить количество избранных до одного, — он сделал долгую паузу, посматривая на меня, не убегу ли.
— И как это сделать? — недоверчиво спросила я, представляя себе Верховного Демона, сбрасывающего трупы двоих претендентов в реку. То ещё развлечение!
— Всего лишь согласиться стать моей невестой. Официально. С принесением клятвы Хаосу и Тьме, — хрипловатым голосом отозвался Азариат.
Я с подозрением посмотрела на абсолютно серьёзного демона.
— У меня крайне ограниченный выбор, Азариат, тебе не кажется? — Кажется, кажется ему, вон как глазюки вспыхнули. — Ты предлагаешь мне стать твоей невестой?
Он поднял на меня серые глаза, в которых не было ни малейшего намёка на эмоции, и ответил:
— Намекаю, очень тонко, что готов помочь. К тому же мы не знаем, как твоя человеческая кровь отреагирует на подобную связь. — Демон тяжело вздохнул. — Но ты не пожалеешь об этом.
— ... Сказала лиса колобку, — пробормотала я. Как-то всё слишком просто звучит. Чувствую, он опять не говорит мне всей правды. Но возможно, как предпоследний маг Света, попав в храм, я смогу попросить разорвать узы?
— Откуда этот цинизм, Искра?
— Это было до того, как я узнала, что ты манипулируешь демонами так же легко, как и привлекаешь своим шармом, — отрезала я.
— Ты говоришь так, будто это плохо, — бросил он. Лёгкая складка образовалась у него между бровей, словно он решал трудную задачу или был серьёзно настроен убедить одну упрямую девушку.
— Ты меня любишь? – спросила я, не отводя глаз от Верховного Демона и даже задержав дыхание в ожидании его ответа. Не знаю, почему меня беспокоит наличие этого чувства у Верховного... скорее всего, потому что статус невесты в моём понимании приобретается по любви.
— Я не понимаю значения слова «любить». Слишком это человеческое понятие. Вот страсть я могу понять, — честно ответил он.
Я постаралась не думать о том, что от его слов у меня внутри неприятно закололо, и ответила:
— Могущественных демонов не учат любви?
— Только сражаться. Сражаться за то, что представляет ценность, — как-то хрипло ответил он, бросая на меня искушающий взгляд.
— Нет, — твёрдо ответила я, ни капельки не сомневаясь в правильности своего ответа.
— Что «нет»? — переспросил он, наклоняя голову.
— Я не согласна стать твоей невестой, — вот я и сказала это.
Верховный Демон как-то странно покосился на меня, но в следующее мгновение моргнул и уточнил:
— Боишься меня?
Мне хотелось сказать, что совсем его не знаю, что боюсь того, что прячется под этой равнодушно-спокойной маской. Рискованно говорить такое в лицо Верховному Демону, поэтому я осторожно ответила:
— Опасаюсь того, что ты играешь в свою игру, а я всего лишь пешка в ней.
— Может быть, в ней ты королева?
— Давай рассуждать логически. Я человек… ставший полудемоном, неопределившаяся душа. А ты Верховный Демон. И между нами ничего общего, кроме старинной пыльной связи. А я хочу однажды стать невестой по любви, по обоюдному желанию, а не вот так.
Я не сказала ему, что он бы мог стать моим героем, если бы был более откровенен со мной, если бы мы встретились при других обстоятельствах.
— Тебя только это смущает?
