— До утра вернёмся! Давай, Искра, — настаивал Чёрный Ангел. — Разве ты не хочешь немного изучить мир демонов за стенами АДа? Сама говорила, что мы не понимаем твоей человеческой природы, а тут такой случай провести вместе достаточно времени. Это наш шанс!
—Разве я такое говорила? — моё лицо вытягивалось от удивления от сладких уговоров демона Смерти. Нет, тут что-то не так. Куда он хочет меня повести? На романтическое свидание? Вместе с нашим Гением. Не-а! Романтический демон Смерти – такое невозможно в природе!
— Ты совсем как низшая нечисть. Их мозг не может обрабатывать самые простые понятия. Что тебе непонятно? Мы предлагаем ночное приключение. У тебя что, есть более интересные занятия? — недовольно проворчал Асторит.
— Выспаться! — рявкнула я, вытягивая руку с часами перед лицом Асторита, чтобы наглядно доказать, что время ночное.
— Пустяки, даже полукровка как ты сможет восстановиться через пару часов сна. А если уж ты так сильно беспокоишься, дам тебе восстанавливающее зелье, и станешь бодренькой, будто и не было никакой ночи, — сказал Асторит, от нетерпения притопывая на месте.
— Мы вернёмся до утра. Пошли, ночь не бесконечная, — категорично ответил Чёрный Ангел, хватая меня за руку.
— А что, другого времени не будет отправиться на прогулку? Или вы опять со своими ритуалами?
— Да какие ритуалы, ромашка! Всё по-честному, слетаем в храм Хаоса и обратно.
—Слетаем? А что случилось с телепортацией? Её исключаем из списка ваших умений? — спросила я, не в состоянии подавить раздражение.
— Ух какая ты внимательная! — саркастически заметил Асторит, подавая мне рюкзак. Он помедлил, вытаскивая из кармана тёмный медальон и прикладывая его к незаметному отверстию в стене. Затем, видно набравшись решимости, прошипел слова на древнем демоническом языке. Из медальона плавно потекли призрачные тени, впитываясь в каменную кладку.
— Подключение к магической сети Академии прошло успешно, — прошептал он, после чего нырнул в открывшуюся непроглядную темноту, казавшуюся пастью чудовища, готового поглотить свою жертву. Из прохода повеяло холодом, пустотой и силой.
Я посмотрела на Чёрного Ангела с тонко завуалированным подозрением, но он только улыбнулся, не будучи обиженным моим недоверием:
— Готова?
— Думаю, я никогда не буду готова, — покачав головой, ответила я. — Конечно, догадывалась, что в Академии есть тайные ходы – но здесь, в наших комнатах...
— Что это сейчас было?
— Всего лишь наш гений подключился к магическим каналам Академии. Но не беспокойся, Асторит всё проверил. Мы не собираемся причинять тебе вред. Ты слишком интересна, чтобы так быстро устранить. Не говоря больше ни слова, он отвернулся от меня и исчез внутри, не оглянувшись посмотреть, смогу ли я последовать за ним.
Риск, опасность и ночное путешествие с Чёрным Ангелом, который, мягко говоря, не любил меня и выражал явное отвращение к одному моему виду. Ведь я могу не идти? Но жгучий интерес, проснувшийся во мне, не давал отступить. Я всегда могу вернуться обратно в Академию, если мне не понравится. Я понимала, что не должна позволять ему играть со мной, но не могу ничего с собой поделать. Мне дико интересно. И это не демоническое вино в моей крови.
Внезапно рука Ангела высунулась из прохода и схватила меня за плечо, втягивая внутрь. Он произнёс с холодной усмешкой на губах:
— Время на размышления закончилось, Искра, пора двигать.
— Да-да, меня всего лишь гложат некоторые сомнения по поводу нашего героического предприятия! — саркастически заметила я, отталкивая его руки от себя и подходя ближе к Асториту, ожидающему с зелёным шаром света в руке.
Чёрный Ангел не ответил. Вздохнув, я перевела взгляд на черноволосого.
— Каковы функции медальона, Гений?
— Это простой артефакт, позволяющий найти точку пересечения портальных путей внутри Академии. Мы также используем его, чтобы окружить нас магией, необходимой для сокрытия истинного местоположения, — менторским тоном пояснил мне демон.
— Что вы задумали? — спросила я. Прекрасно понимаю, что если преподаватели поймают нас, то лёгким испугом мы не отделаемся.
Демоны не ответили – переглянулись и заговорщицки улыбнулись.
Мне потребовалось около десяти секунд, чтобы получить ответ. Асторит исчез в черноте выхода, и я, следуя за ним, сделала шаг вперёд, выходя на открытое плато. Прохладный воздух пустыни приятно холодил кожу, а ночное светило подсвечивало белый песок.
Чёрный Ангел, сделав хищное лицо, начал расстёгивать рубашку, но в следующую минуту его голубые глаза стали зловещими. Затем магия закружилась вокруг него, как живое существо, и Тьма заволокла взгляд, ставший голодным и необузданным. Массивные чёрные крылья вырвались из-за его спины. Заметив мой любопытный взгляд, демон повёл плечами, развернувшись ко мне. В этот момент меня отвлёк пронзительный свист, раздавшийся с той стороны, где был Асторит – он успел накинул капюшон, полностью закрывающий лицо. Я изумлённо приподняла бровь, только сейчас сообразив, что никогда не видела у него крыльев.
