- Хм… Любопытно… – задумчиво протянул принц. Наверное, в этот момент он не спускал с меня глаз.
- Нет ничего удивительного в том, что накопитель тьмы не выдержал нагрузки, – совершенно непосредственно ответил Террис, игнорируя очевидный интерес брата к моей персоне. – Когда маги в последний раз проверяли его на прочность? Ему же сотни лет.
- Да, ты прав. Звучит, конечно, убедительно. А… – по его тону я поняла, что он хотел спросить о чем-то еще, и я даже догадывалась, о чем, но что-то его остановило. – Что ж, не буду вам мешать. Надеюсь, брат, ты не будешь тянуть с разговором. Не думай, что я ничего не понял. Ну, и про отца не забудь. Как бы он сам к тебе в институт не нагрянул… Темных дней, леди Энисс.
- И вам того же, ваше высочество, – тихо пробормотала в ответ, наплевав на вежливость.
Раден исчез так же внезапно, как и появился. В ту же секунду я почувствовала невероятное облегчение. Сейчас разговор братьев не казался таким значимым, а вот поддержка моего лорда, его защита и внимание были очень важны для меня. Я с благодарностью посмотрела на его лицо. Задумчивый взгляд был направлен куда-то за пределы этой башни.
Молчание длилось несколько долгих мгновений, Террис был погружен в свои мысли, а я наслаждалась короткой передышкой. Вскоре лорд обошел стол, устроился напротив меня и позвал Шауста. Невидимый слуга принес горячие блюда, от одного вида которых у меня неприлично забурчало в животе. Отведав деликатесные закуски и произведения кулинарного искусства темных в виде жаркого из ягнятины и зажаренных на вертеле диких птиц, мы отдали должное и сладкому десерту, не менее изысканному, чем все предыдущее.
Террис с улыбкой наблюдал за тем, с каким усердием я поглощаю пищу. М-м-м, кажется, вкуснее я ничего в жизни не пробовала! Разве что, трапеза у гоблинов могла сравниться с мастерством темных поваров. От вкусной еды ко мне возвращалась уверенность в себе и хорошее настроение. Вот и Елочка всегда пыталась задобрить меня пирожками или пирожными, тайком унесенными с кухни, когда мне попадало от дяди за ее проделки. Да теперь меня не испугал бы и сам император… Наверное…
Рубиновое вино уничтожило все возможные барьеры между нами, и, несмотря на неприятное происшествие и визит старшего принца, беседа вышла непринужденной. Я расспрашивала лорда о Темной империи, его семье, друзьях, детстве и учебе. Он охотно отвечал на все мои вопросы, не упуская возможности выведать и подробности моей жизни.
Время пролетело незаметно, и когда обед подошел к концу, я была в великолепном расположении духа, блаженно улыбалась, и вообще не хотелось покидать это место. Террис предложил показать мне и другие достопримечательности столицы, и наше свидание продолжилось в прогулке по вечернему Истару. Рядом с моим кавалером было надежно и безопасно. Я наслаждалась каждой минутой, проведенной в его обществе, открывая для себя не только красивого, сильного и мужественного лорда, но и интересного, умного собеседника, с которым можно было говорить на любые темы.
- Звезда моя, пора возвращаться… – ласково произнес Террис, когда мы любовались на закат, окрасивший городские шпили всеми оттенками красного. Я вздохнула и доверилась своему спутнику, с легкостью подхватившему меня на руки, чтобы провести в портал.
Мы вышли среди буйства колючих, перекрученных стеблей. Они составляли своеобразный забор, являя прекрасное в своей неприступности зрелище. Среди переплетений черных и алых лиан висели крупные бутоны роз тех же оттенков. Их сладко-терпкий аромат я тоже почувствовала сразу. Темный сад… А вон там и наши окна видны…
- Я покажу тебе всю нашу империю, не только столицу… Есть много чудесных мест, которые тебе непременно стоит увидеть. Только ты и я… – шептал лорд мне на ушко, укутывая своим теплом и запахом. Было какое-то особое удовольствие в том, чтобы стоять вот так, вслушиваясь в тишину вечернего сада, в объятиях такого желанного мужчины. А когда его теплое дыхание коснулось щеки, а влажные губы мягко и нежно завладели моим ртом, звезды начали зажигаться не на небе, а в моем сознании. Наверное, очень скоро я отвечу «да» на все его вопросы…
Глава 23
В последующие дни меня наполняло восхитительное чувство влюбленности. Неявное, неуверенное, немного смущенное, а оттого еще более теплое и легкое, словно навеянный сон. То и дело, приходилось прятать улыбку, просить повторить сказанное, возвращаться к реальности после отрешенной задумчивости…
Тревожные сомнения, вызванные какой-то недосказанностью и ускользающими воспоминаниями о чем-то важном, терялись в том море новых ощущений, возникавших всякий раз, когда я вспоминала темные глаза моего принца.
И, хотя видеть его и разговаривать с ним получалось урывками, лишь по утрам, во время наших неизменных занятий, с каждым днем я узнавала его все лучше.
