Плавные движения завораживали, а сам дракон был чудовищно прекрасен! Красота древнего монстра не была чем-то изящным или приятным взору, но она не оставляла равнодушным, поражая воображение своей внушительностью и силой. Небольшая голова с рожками, длинная извилистая шея, по которой спускается волнистый гребень, следующий вдоль хребта до самого кончика хвоста, мощное тело – широко раскрыв глаза, я любовалась великолепным существом, сошедшим со страниц волшебных сказок. Золотая чешуя блестела подобно драгоценному металлу, отличаясь более темным оттенком в месте наростов и складок кожи. Она притягивала взгляд и вызывала желание прикоснуться к ней. Но больше всего меня поразили крылья! На вид такая тонкая, очень гладкая перепончатая кожа, вероятно, должна быть жесткой и прочной, чтобы удерживать такое объемное тело на лету.
Дракон прижался к черепице крыши всем телом и изогнул шею, повернув ко мне свою устрашающую морду с приоткрытой пастью. Вспомнив прочитанные когда-то рыцарские рассказы, я ожидала уловить зловонное дыхание, или же огненную отрыжку, но до меня донеслось теплое облако, окутав плотным коконом от пронизывающего ветра. Янтарные глаза с вертикальным зрачком словно светились огнем изнутри. Они уставились на меня, безмолвно подсказывая взобраться на спину, используя крыло в качестве опоры.
Уговаривать меня и не требовалось. Немного робея, но переполненная непреодолимым любопытством, я ухватилась за ближайшую часть крыла и проворно вскарабкалась на спину, устроившись между гребней. Хотелось забросать Авертина вопросами, но я не знала, сможет ли он ответить мне в этом обличье, а потому решила приберечь все вопросы до лучших времен. Все еще не верилось, что я собираюсь лететь на настоящем драконе. Но вот по его телу прокатилась дрожь, из горла вырвался пламенный рокот, заставив меня взвизгнуть и вцепиться в гребень обеими руками, а затем мы взмыли в воздух…
Как и обещал дракон, никаких неудобств, связанных с полетом, испытать не пришлось. Тепловой кокон надежно укрывал от ветра и прочих атмосферных явлений, а гребни на хребте прочно фиксировали меня спереди и сзади. Поначалу я боялась не удержаться на жесткой спине, а потому сидела напряженно, крепко вцепившись в кожистый гребень обеими руками и сжимая коленями золотые чешуйчатые бока. Но постепенно расслабилась и начала получать удовольствие. Страх уступил место восторгу, и сейчас я охотно и осмысленно разделяла чувства дракона – свободу и легкость, ощущение, что весь мир находится у моих ног.
Здание ФОМ и прочие прилегающие к нему постройки давно остались позади, растворившись мутными пятнами среди заснеженных пейзажей. Мы пролетали над лесом, но с такой высоты он казался бесконечным ковром, сотканным из толстых шерстяных ниток практичного цвета темной зелени и покрытым тонким слоем серебристой пыли. Дороги выглядели извилистыми лентами, а редкие дома и замки – невнятными кляксами на белоснежном полотне холста.
Широкие взмахи крыльев возносили нас все выше, и мы плавно, но очень быстро неслись вперед, вслед за уходящим солнцем. В его червонных лучах окружающий мир окрашивался в самые невероятные, сказочные тона. Взору открывались все новые территории, а впереди уже виднелись острые вершины гор.
Я представляла, как буду делиться впечатлениями с Елочкой! Да она ни за что не поверит, что я летала на самом настоящем драконе! А потом… потом, когда ей придется поверить каждому моему слову, она будет завидовать, требуя рассказать все еще раз, описать все приключения до мельчайших подробностей…
«Вас никто не видел по дороге на крышу?» – раздался вопрос в моей голове, оторвав меня от радостных размышлений и напугав до полусмерти. Я беспокойно заерзала, гадая, не является ли голос плодом моего воображения, но потом вспомнила, что Авертин и раньше вытворял подобные штучки.
- Адепт Авертин, – строго заговорила я, – кажется, я запретила вам лезть ко мне в голову без разрешения…
«Я помню, моя дорогая магианна Энисс, – фамильярно начал дракон, по-прежнему обращаясь ко мне посредством телепатии. – Но теперь мне не требуется ваше разрешение. Вы – в моей полной власти».
Свои последние слова наглый дракон решил подтвердить демонстрацией резкого виража с разворотом на одном крыле. Сердце юркнуло в пятки, а гневные возгласы замерли в горле, сменившись шумными хрипами. До меня донесся смех мысленный, а дракон подо мной затрясся от довольного рокота. Буравить возмущенным взглядом его спину не имело смысла, и я со всей силы стукнула блестящие бока пятками.
- Что вы себе позволяете? Разворачивайтесь немедленно и везите меня назад! – грозно выкрикнула я, когда прошел испуг от чувства свободного падения.
«Магианна Энисс. Уф-ф, это слишком официально. Думаю, при таком тесном контакте, когда моя спина находится между ваших стройных ножек, я могу позволить себе другое обращение. Ве-ели-ири-ия-а… – он медленно, словно смакуя каждую букву, растянул мое имя. – Я обещал доставить вас в свой замок, и я это сделаю».
