Сидящий за столом Консул поморщился, но промолчал. Он внимательно следил за происходящим, но не вмешивался в распоряжения Схинки, и Гранни с удивлением поняла, что лидер Альянса доверяет орангутану намного больше, чем она предполагала.
– Ведьмы знали, что встретят «персов».
– Разумеется, знали. – Схинки внимательно посмотрел на карту подземелья. – Итак, первый резерв мы отправили против «пауков», надеюсь, рыжие их забьют… Зелёный отряд я пока трогать не стану, да и не хочу отправлять их против сородичей… Идо!
– Да? – подал голос вампир.
– Бери свою банду и марш рубить диверсантов Джиры.
– Есть! – обрадовался Идо.
– Только помни, что саму Джиру ты должен притащить живой.
– Я помню. – Идо покосился на молчащего Консула и быстрым шагом вышел из комнаты.
– Это будет интересно, – обронила Ванда.
– Что именно? – не удержался от вопроса Схинки.
– Наши девочки хорошо знают, как обращаться с кровососами.
Гранни отвернулась, скрывая улыбку. Схинки выдал пару ужимок и вновь вернулся к карте. А Консул подумал, что создать полноценный Альянс, тот, который он задумывал, без «Хоровода Верности» не получится.
Никак не получится, раз уж даже высшие его иерархи так страстно ненавидят друг друга.
Первый удар получился великолепным. Эффект неожиданности и ярость «псевдопауков» позволили им не без труда, но разделаться с посланными Схинки бойцами. Собранные «с бору по сосенке», они так и не наладили нормальное взаимодействие, атаковали хаотично, со всех сторон, и «пауки» разобрались с ними по очереди, не позволив собраться в организованную и мощную силу.
Раздражённый орангутан бросил в бой резерв из рыцарей, и ситуация выправилась – для защитников. Лисс, разумеется, не рассчитывала, что восемь её «пауков» смогут зачистить от сторонников Консула всё подземелье, и даже первая победа не вскружила ей голову, но ей было горько смотреть на то, как опытные, хорошо обученные, а главное – умеющие работать в команде рыцари крушат опасных противников. Неспешно, но уверенно, выбивая големов одного за другим. Путая отвлекающими манёврами, выманивая в большие залы и нападая одновременно. Рыцарям, конечно, было трудно – «псевдопауки» противники очень опасные, и каждый забирал с собой не менее двух факторов, а то и больше, но рыцари упрямо шли вперёд и не могли проиграть.
Восемь «псевдопауков»… Семь… Четыре…
Лисс понимала, что сделала всё, что могла, и пора подумать об отступлении.
Три…
Ей самой так и не довелось вступить в бой, но это, наверное, к лучшему – Лисс не была уверена, что справится с подготовленным воином. Вампира исподтишка – да, но противостоять опытному боевому магу – это не для неё. Не для артефактора.
– Уходи…
– Уже.
Лисс убрала боевой жезл и достала из кармана артефакт портала. «Тройной прыжок», который очень сложно отследить и который унесёт её прочь из подземелья… Мог бы унести.
Мог бы унести, но артефакт не среагировал на активирующее заклинание.
«Искажение!»
Консул ждал гостей, Консул был уверен в своих силах, и Консул распорядился заблокировать подземелье, чтобы из него никто не ушёл.
– Мы не позволим вам скрыться. Не в этот раз. – Он появился в коридоре в те мгновения, что Лисс отвлеклась на артефакт. Высокий, рыжий, спокойный… Судя по сложению – выходец из ложи Саламандры, они там все длинные, но не такие мощные, как Драконы. – Ты ведь понимаешь, что не устоишь против меня?
Девушка судорожно вздохнула, сделала шаг назад, прижавшись спиной к стене, но жезл… Даже не попыталась направить боевой жезл на врага. Знала, чем закончится попытка.
– Молодец, – оценил рыжий. И усмехнулся: – Я могу убить тебя сейчас. Но Консул хочет, чтобы ты стала одной из нас. А то, чего хочет Консул, – хочу я. Пожалуйста, урони жезл. Просто разожми руку.
«Вот и всё».
На глазах Лисс выступили слёзы. Пальцы разжиматься отказывались, но девушка знала, что это ненадолго. Разожмутся. Она не сможет…
«Эльфийская стрела» вонзилась рыжему в висок.
Так бывает – маги высочайшего уровня умели пускать огненные молнии по сложной траектории, например, чтобы обойти защиту. И эта «стрела» была именно такой – выпущенной магом высочайшего уровня. Лисс успела разглядеть тончайший лучик света, вылетевший из-за спины рыжего, увидела, как он изогнулся и ударил врага в висок. Рыжий захрипел.
– Прости. – Подошедший Машар толкнул убитого в сторону, и Лисс бросилась ему на грудь:
– Дор! Дор…
– Всё хорошо, любимая. – Рыцарь крепко прижал девушку к себе. – Извини, что тебе пришлось это увидеть, но у меня не было выхода. Я едва успел.
– Дор… – Лисс всхлипнула и улыбнулась. – Спасибо.
– Всё хорошо. – Машар вытер девушке слёзы. – А теперь скажи, где твоё секретное оружие?
– Она жива?
– Быть не может.
– Как это случилось?
– Машина взорвалась.
– Бандиты, наверное…
– Как случилось, что она выжила?
– Кто знает? Повезло.
– Смотрите, она пытается встать!
Прохожие, которые сразу после взрыва благоразумно разбежались, теперь медленно окружали разбитый внедорожник, но всё равно предпочитали держаться на безопасном расстоянии.
– Она выбирается!
– Невероятно!
– «Скорую» вызвали?
