Среди центуров Внутренней Агемы были самые разные маги. Зелёные ведьмы – белокурые, зеленоглазые красотки, хитрые и опасные. Боящиеся солнечного света вампиры, в основном – из диких, сотни лет воюющих с Тайным Городом и теперь получивших возможность вытереть об обидчиков ноги. Рыжеволосые рыцари, самым сильным из которых был командор войны Машар, единственный боевой маг такого уровня, который согласился служить Консулу добровольно и до сих пор оставался самим собой. Не было навов – что понятно, и их хванов, четырёхруких убийц, способных навести ужас на кого угодно, – даже тёмные относились к ним с уважением и опаской. Хваны очень пригодились бы Внутренней Агеме, но большая часть диаспоры очень быстро и очень организованно покинула Тайный Город за день до того, как было объявлено о создании Альянса. Оставшиеся сообщили, что «семья пытается достичь гармонии и внутреннего согласия», в связи с чем отказывается от какого-либо общения с кем угодно. Сообщение было составлено предельно вежливо, что несколько компенсировало наглое содержание, однако Консул решил пока оставить дерзких хванов в покое – сил, чтобы начинать войну с небольшой, но превосходно организованной и великолепно обученной искусству убивать семьёй, у него попросту не было.
Совещание проводили в штаб-квартире Внутренней Агемы – здесь Консул бывал чаще всего, в большом совещательном зале, способном вместить всех центуров. И рассадить их так, чтобы лидер Альянса видел каждое лицо.
– Сколько вам ещё нужно времени, чтобы взять Джиру?
Идо промолчал.
– Я не хочу, чтобы она стала знаменем протеста. Мы и так теряем молодёжь.
– А что молодёжь? – подняла брови Ванда, воевода «секретного» полка. – Молодёжь всегда бунтует.
– Мне не нравится зарождающееся сопротивление.
– Я бы не стала говорить о сопротивлении. – Ванда была одной из тех, кто изредка осмеливался спорить с Консулом, – заслужила это право не раз доказанной преданностью. – Сейчас они просто выражают неудовольствие изменившимися обстоятельствами. С ними не посоветовались, их не позвали, вот они и кричат.
– Я не думаю, что их так называемое сопротивление зайдёт дальше обидных футболок и рисования на стенах, – добавил Сдемир.
– Им нравятся возможности, которые предлагает Город. А Город – это Альянс. – Ванда выдержала многозначительную паузу. – Теперь.
– А самых дерзких мы убьём, – громко произнёс Идо.
Заявление вампира восприняли сдержанно – ничего другого от кровососа не ожидали. Возникла короткая пауза, после чего Консул посмотрел на Дориана:
– Твоё мнение?
И у многих участников совещания на лицах появилась досада, поскольку лично Консул обращался далеко не ко всем центурам. А к Машару – почти всегда.
– Молодёжь – это бомба замедленного действия.
– Ерунда, – хмыкнул Идо.
– Не думаю, что это так, – осторожно не согласился Сдемир.
Ванда наморщила носик, но промолчала.
– Объясни, – приказал Консул.
– Они недовольны тем, что смена произошла без их ведома и их участия. Молодым нравится находиться в гуще событий, нравится думать, что они влияют на мир, а мы их этого лишили. Это первая причина недовольства.
– Глупость!
Консул поднял брови, показывая, что перебивать Дориана не нужно, и вампир затих. Но на Машара посмотрел со злобой.
– Как убрать эту причину недовольства?
– Только разъяснительной работой и привлечением их к сотрудничеству с Альянсом. Пропаганда молодых раздражает, её нужно включать аккуратно и только после того, как мы добьёмся серьёзных цифр принятия Альянса.
– Допустим… – протянул Консул. – А вторая причина недовольства?
– Введённые ограничения, – тут же ответил Дориан. – Тут я полностью согласен с Вандой и Сдемиром: молодым нравится превосходство Тайного Города, они привыкли пользоваться магией в повседневной жизни, и нынешнее положение дел их не устраивает. Артефактов становится меньше, и они становятся дороже, молодые рассматривают происходящее как ограничение свободы.
– Пусть больше зарабатывают!
Консул вперил в кровососа тяжёлый взгляд и очень тихо произнёс:
– Чтобы открывать рот,
Перепуганный Идо сжался в комок, а Консул вновь посмотрел на Дориана:
– Что могут молодые?
– Среди них есть достаточно магов и в том числе – достаточно перспективных магов высокого уровня.
– Они видели, что случилось с опытными магами, которые рискнули пойти против Альянса, и не станут воевать, – вставил своё слово Сдемир. – А бубнить – пусть бубнят. Скоро пройдёт.
– Дориан?
– Бомба замедленного действия, – повторил Машар, глядя Консулу в глаза. – И достаточно одной искры, чтобы они взорвались.
– И у нас будут проблемы?
– Обязательно.
