В общем, всё было понятно без слов. Как ни жаль – абсолютно всё. Фахир и в нормальные, спокойные времена не обрадовался бы, узнав о связи дочери с рыцарем, а уж сейчас – учитывая положение Машара – и подавно. Но он ничего не сказал. Только вздохнул, показав, что расстроен, а Лисс смахнула с глаз слёзы и прошептала:
– Папа, я не виновата в том, что он пошёл в Агему.
И вызвала ещё один печальный вздох.
Никто ни в чём не виноват.
Просто…
Нет, без всяких «просто»: никто ни в чём не виноват. И вовсе не потому, что пытаешься отыскать оправдание и обелить себя, сказав, что хотел как лучше, а получилось… Нет, не поэтому. А потому что ты действительно всегда хочешь как лучше. Стараешься оценить обстоятельства, изучаешь ситуацию со всех сторон, перебираешь варианты, после чего принимаешь решение, которое считаешь правильным. Иногда – единственно правильным. И как можно оказаться виноватым, если решение – правильное? Если ты считаешь его правильным. Возможно, в глазах окружающих происходящее выглядит иначе. Возможно, обстоятельства поменяются так скоро, что твоя ошибка станет очевидной уже завтра, но это всё равно будет ошибка, а не вина. Ты не виноват в том, что попытался принять правильное решение, а у тебя не получилось.
Но постарайся сделать так, чтобы это не вошло в привычку.
И совсем другое дело, когда ты чувствуешь вину за решение, принятое кем-то другим. Особенно когда не мог на него повлиять – ни на него, ни на его решение… Но знаешь, знаешь, что они приняты для тебя, или ради тебя, или из-за тебя…
Все жители Тайного Города с самого начала понимали, что главным противником Консула станет Тёмный Двор, но мало кто мог предположить, что тень противостояния упадёт на вассальные семьи, поставив под удар и шасов, и эрлийцев, и даже осов – обитателей запутанного московского Лабиринта, до которых, в общем-то, никому никогда не было дела. Самые осторожные, увидев, что тёмные предпочли спрятаться в Цитадели, тут же покинули Город, отправившись в «давным-давно запланированный отпуск». Остальные выжидали…
Лисс догадывалась, никогда об этом не говорила, но догадывалась, что Дориан пошёл во Внутреннюю Агему в том числе и для того, чтобы иметь возможность при необходимости позаботиться о ней. Отец принял предложение Альянса, чтобы вывести семью, и в первую очередь – дочь, из-под возможного удара. Лисс никого из них об этом не просила, но они сделали. Возможно, крепко изменив свою собственную судьбу, сделав шаг, который им навредит… Но они этот шаг сделали.
И Лисс чувствовала себя виноватой.
– Ты собираешься получать лицензию Альянса? – негромко спросил Сергей, поигрывая изящным чёрным брелоком, изображающим грызущую орехи белку. В последнее время устройства Тёмного Двора старались не выставлять напоказ, но молодой маг плевал на общий тренд и демонстративно пользовался только тёмными артефактами.
И, разумеется, носил одежду «MG». Исключительно её.
– Говорят, что скоро правила получения будут ужесточены.
– Не знаю… – протянула Лисс, гоняя по столу перед собой бокал с коктейлем.
– Значит, получишь.
– Родители сказали, что надо, а я пока не решил, – поддержал разговор Антон, рыжий полукровка, обладающий неплохими способностями к боевой магии. – Лучше вообще пока колдовать не буду.
– Другого выхода скоро не будет. Или ты колдуешь с разрешения Альянса, или не колдуешь вообще.
– Или ты преступник, – добавила Лисс.
– Или так.
Их необычная компания сложилась пару лет назад: полукровка, чел, полукровка, очень слабая тёмная, полукровка и очень сильная зелёная. Настолько сильная зелёная, что не должна была даже подозревать о существовании Лисс и других ребят. Но Джира не просто подозревала, а была им очень хорошим другом.
– Всё, о чём мы говорим, имеет значение лишь до тех пор, пока существует Альянс.
– То есть очень долго.
– Я не так в этом уверен.
– В одиночку Тёмный Двор против Альянса не устоит.
И все посмотрели на Лисс. Причём посмотрели так, словно она каждый день тайными тропами пробиралась в осаждённую Цитадель и приносила сообщения от князя. Но при этом девушка понимала, что сейчас она за столом единственная тёмная, и друзья логично предположили, что она знает больше остальных.
– Ходят слухи, что у Альянса тоже один Источник, так что счёт равный, – медленно произнесла Лисс. И сделала маленький глоток коктейля.
– Я тоже слышал, что рыцари сидят на голодном пайке, – кивнул Сергей.
– А как так получилось? – удивился Антон.
– Прощальный привет от врагов Консула.
– Угнали Источник?
– Ну…
– Разве такое возможно?
Лисс передёрнула плечами:
– Вслух об этом не говорят.
– Прекрасно их понимаю…
Пару минут ребята молчали, после чего Сергей осторожно спросил:
– Ты на кого ставишь?
– В сражении Консула с Тёмным Двором?
– Да.
– Разве непонятно? Двор заперся в Цитадели.
– Уверена, что не просто заперся, навы те ещё хитрецы.
– Это точно.
