Несмотря на то что Консул призвал не спешить и дождаться результатов расследования, проводимого Внутренней Агемой, друзья многих погибших факторов начали собственные расследования. И, разумеется, не остались в стороне друзья погибшего де Крача, убитого Бри «пастуха». Начали расследование, несмотря на то что поиск преступников был официально поручен одному из служащих в Агеме рыцарей. Начали, потому что не доверяли.
Само расследование взяли на себя два лейтенанта: Рэй фон Клопп и Мартин Каст. Талантливые молодые маги, ещё не попавшие в поле зрения Внутренней Агемы. Точнее, может, и попавшие, но на службу в неё не перешедшие. Они получили не только поддержку неравнодушных друзей де Крача, но и почти все данные, собранные во время официального расследования, – рыцари, гордящиеся тем, что всегда крепко стоят друг за друга, были обозлены смертью Катерины и тем, что мстить за неё отправилась зелёная ведьма, и были полны решимости не ударить в грязь лицом на этот раз и поквитаться с обидчиком.
Проблема заключалась в том, что в убийстве де Крача было очень много непонятного…
– Это точно был маг, – пробормотал Рэй, во второй раз сканируя место схватки. А до этого её сканировали следователи Агемы – с тем же результатом. – Но он не оставил никаких следов.
– Причём – один маг, – добавил Мартин. – Что очень-очень странно…
«Пастух» – далеко не слабый боец – и стая хищных тварей были опасными противниками. Совладать с ними мог только опытный маг, но ему пришлось бы задействовать мощные заклинания, которые обязательно оставили бы следы… Которых не было. Зато были шесть химер, умерших, как доложили следователи Агемы, одновременно. И де Крач, чей боевой жезл взорвался самым необъяснимым образом.
Была загадка.
– Может, магов было несколько, но они атаковали издалека? – предположил Рэй.
– Судя по тому, как лежали химеры, они окружали противника.
– Согласен. – Рэй вздохнул: – Но, может, один был приманкой?
– Может…
– Или здесь была толпа подростков? Один впереди, остальные держались сзади.
– Подростки не стали бы связываться с «пастухом», – покачал головой Мартин. – Шесть химер, дружище, дети точно бы разбежались.
– И непонятно, как он убил сразу шесть тварей.
– Одновременно…
– Одновременно. – Рэй сплюнул и попытался зайти с другой стороны: – А как убийца здесь оказался?
Мартин прищурился, оглядывая припаркованные автомобили, затем покосился на следящие видеокамеры и кивнул:
– Очень хороший вопрос, дружище. Но если убийца не дурак, то от видео он закрылся «накидкой пыльных дорог».
– Или не дура.
– Или не она.
– Хорошо… – протянул Рэй. – От видео он закрылся…
– Или она, – хмыкнул Мартин.
– Не морочь голову. – Судя по всему, Рэю пришла в голову идея. – На себя убийца накинул морок, но…
– Но его мог видеть кто-нибудь из жителей Тайного Города, – догадался Мартин.
– Именно!
– Проверь, кто-нибудь из наших живёт поблизости?
– Сейчас… – Рэй достал планшет и подключился к базе данных Ордена. У него не было таких прав, однако слишком многие рыцари хотели отомстить за де Крача и доступ к информации лейтенантам обеспечили. – Вон в том доме. Третье окно слева.
– Из него место преступления видно как на ладони.
– А живёт в этой квартире вдова рыцаря де Фека.
– Хочешь сказать, что нам повезло? – поднял бровь Мартин.
– Сейчас проверим.
Они вошли в подъезд, поднялись на третий этаж и вежливо постучали. Подождали. Помолчали. Постучали вновь. Услышали неспешные шаги, а затем – недовольное:
– Я ничего не покупаю. – Пауза. – Как вы вошли в подъезд?
Входная дверь, разумеется, была заперта, но преградой для рыцарей не стала. А вот входить без спроса в квартиру они не собирались.
– Госпожа де Фек, меня зовут Рэй фон Клопп, а моего друга – Мартин Каст, – вежливо произнёс Рэй. – Мы из Города.
– Молодые хулиганы?
– Вежливые лейтенанты.
– Что-то продаёте?
