— Ты, — я обернулся к Кудеснику, и ткнул в его сторону пальцем. — франт, цирковой арлекин и оперная певица с перьями вместо причёски в одном лице. Ты не безвкусен, у тебя напрочь отсутствует чувство стиля. Так же и Аливия не просто умненькая девочка, а настоящий гений.
Валдемар хотел было ещё повозмущаться, но, вовремя осознав бесплодность своих усилий, спросил о более насущном:
— Ну и что, что она — гений? Нам то что до этого?
— А то, что лишившись своей новой забавы, она вполне может доставить всем, кто в этом виновен, множество неприятностей. — Терпеливо объяснил я. — Мне даже подумать страшно, что она может наплести деду, и как он на всё это отреагирует.
— И что к примеру?
— К примеру, скажет, что ты к ней на обратном пути приставал.
— Граф — человек чести. Он ни за что в это не поверит!
— Ты знаком с ним второй день, а она — всю жизнь. Не считая того, что она наверняка отлично знает, на какие струнки следует нажать, чтобы её рассказ звучал правдиво, кто из вас двоих больше заслуживает доверия?
Похоже, Валдемара наконец проняло.
— И что же нам делать? — Покосившись на меня, спросил он.
— Ну уж что-нибудь сделать всегда можно. — Проговорил я, касаясь под плащом своей монтировки. — Не стоит об этом беспокоится, тем более, что нам предстоит иметь дело с разбойной шайкой, окопавшейся в деревне. У кого-нибудь есть предложения по этому поводу?
— Нападём под утро. — Тут же отозвался Фейт. — За ночь я успею всё разведать, потом проберёмся в нужную хижину и украдём девку.
— Как будто это так просто! — Фыркнул Валдемар.
— Мы иногда пробираемся в соседние селения и крадём их девок. — Невозмутимо пояснил мохноухий. — И у нас тоже другие племена крадут девок.
— Варвары, — констатировал Кудесник.
— Так принято! — Воскликнул Фейт. — Моя мама тоже из другого племени!
— Обмен женщинами — весьма разумная мера предотвращения деградации в условиях небольшого поселения. — Объяснил я, желая как можно скорее закрыть тему 'кражи девок' и вернуться к делу. — Кстати, предложение Фейта похоже на план, причём вполне приемлемый.
— А по-другому никак? — Спросил Валдемар. — Я-то думал, что раз уж мы их нашли, то по быстренькому всех разгоним и вернёмся обратно с дев… то есть с госпожой Аливией.
— Можем ворваться в деревню, ты раскидаешь всех злодеев своей магией и вырвешь из их рук прекрасную деву, о Великий Кудесник!
— Я же серьёзно!
— Я тоже. Если тебе есть что сказать, я открыт для предложений, а если нет, то хоть не ной. Пока подъедем тихонько, осмотримся. Если всё очень плохо, сделаем, как предложил Фейт, он в этих делах опытный.
— Я ещё никогда не крал девок, — признался мохноухий, — все говорили, что мне ещё рано. — И обиженно добавил. — В человеческий город лезть не рано, а за девками — рано!
