Я задумался, где мог сейчас быть Бонд. Когда Медея сквозь Огонь Нужды пронесла меня в Темный Мир, Эдвард Бонд в тот же самый момент должен был вернуться на Землю. Я иронически улыбнулся и представил себе, как он должен быть удивлен. Возможно, он пытается вернуться в Темный Мир. Но без помощи Фрейдис все его попытки будут бесполезны, а Фрейдис помогала сейчас мне, а не Бонду.
Бонд останется на Земле. Замены больше не произойдет, если это будет зависеть от меня. А это
Сквозь пелену тумана я бросил взгляд на Лоррина. Дурак! Да и Арис была из той же породы. Только у Фрейдис хватило здравого смысла не доверять мне.
Но сначала должен погибнуть самый сильный из всех моих врагов – Ллир. Затем члены Совета, и только потом уже лесные жители испытают на своей шкуре мою власть. Только тогда они узнают, что я – Ганелон, а не земной слабак Эдвард Бонд!
Я выкинул воспоминания Эдварда Бонда из памяти. Я загнал их глубоко-глубоко. Я полностью стер их.
Как Ганелон, я буду драться с Ллиром.
Как Ганелон, я буду править Темным Миром.
Править – огнем и мечем!
За много часов до того, как мы достигли Кэр Ллира, мы увидели его, сначала как темную тучу на фоне ночного неба, медленно, постепенно превращающуюся в огромную скалу на фоне занимающейся зари.
Наши тени бежали вперед и лошади давили их своими копытами. Холодный, освежающий ветерок шептал – шептал о жертвоприношениях в Кэр Сикэйре, об ищущих мыслях Совета, которые распространялись на все земли.
Кэр Ллир высился на фоне темной ночи, охраняя ее!
Огромным был Кэр и чужим. Он казался бесформенным, как будто Титан строил себе дом из скал, небрежно собирая самые высокие вместе. И тем не менее я помнил, что в его странной геометрии был свой расчет.
Две колонны по пятьдесят футов высотой каждая стояли как ноги Колосса, а между ними находился никем не охраняемый вход. И только здесь во всем замке можно было видеть посторонний цвет. Завеса из сияющей радуги переливалась над входом как вуаль. Переливающаяся, полупрозрачная ткань завесы колебалась и дрожала, как будто ветер играл складками нежного шелка.
Пятидесяти футов в высоту была эта завеса и двадцати футов в ширину, а сверху и за ней нависал мрачный замок, здание-гора, которое в незапамятные времена было построена давно забытыми людьми. Он нависал на фоне окрашенного зарей неба, в тучах, и от этого зрелища перехватывало дыхание.
От Кэр Ллира веяло мертвенным холодом и леденящим души страхом, лесные жители дрожали как листья под порывами осеннего ветра. Их и без того неровные ряды нарушились, затем вновь сомкнулись, когда я поднял руку, а Лоррин отдал приказ.
Я стал оглядывать низкие холмы, окружающие нас.
– Никогда в моей памяти или в памяти моих отцов не подходили люди так близко к Кэр Ллиру, – сказал Лоррин. – За исключением членов Совета, конечно. Да и лесные жители не пойдут дальше за мной, Бонд, они пойдут за тобой.
Далеко ли они пойдут? Я едва успел задуматься, как один из лесных жителей предупреждающе крикнул. Приподнявшись на стременах, он указывал на юг.
За холмами, скача сломя голову, в облаках пыли появился отряд всадников, и их доспехи сияли под красным солнцем!
– Значит, все-таки кто-то ускользнул из замка, – сказал я сквозь зубы. – И члены Совета были предупреждены!
Лоррин ухмыльнулся и пожал плечами.
– Не так их и много.
– Достаточно, чтобы задержать нас. Лоррин, останови их. Если члены Совета скачут с охраной, убей их всех. Не дай им проникнуть в Ллир до тех пор, пока…
– Пока?..
– Не знаю. Мне нужно время. Сколько, не могу сказать. Битва с Ллиром и победа над ним – это дело не одной минуты.
– И дело не для одного человека, – с сомнением произнес Лоррин. – Если бы мы были рядом с тобой, победа была бы тебе обеспечена.
– Я знаю оружие против Ллира, – сказал я. – Его может держать в руках один человек. Но сдержи натиск стражников и членов Совета. Дай мне время!
– Ну, это-то как раз нетрудно, – сказал Лоррин, и глаза его возбужденно блеснули.
– Гляди!
Заворачивая за холм, цепочкой, один за другим скакали за вооруженными стражниками фигуры в зеленом, пришпоривая своих лошадей.
Это были женщины леса, которых мы оставили в долине. Сейчас они были вооружены, и я видел блеск мечей, и мечи были не единственным их оружием. Раздался треск, поднялось облачко дыма, и один из стражников вскинул вверх руки, свалившись с лошади.
Эдвард Бонд знал, как делать ружья, а лесные жители научились ими пользоваться!
Во главе женщин я заметил две фигуры. Одна – худенькая, подвижная девушка, чьи волосы развевались сзади как знамя – Арис. И рядом с ней на громадном белом скакуне мчалась женщина, чьи гигантские формы я не мог спутать даже на таком большом расстоянии. Фрейдис пришпоривала своего слоноподобного коня, как Валькирия, рвущаяся в битву!
Фрейдис, Арис и женщины из леса!
Смех Лоррина не скрыл его возбуждения.
