— Адепт Тонверк, встать в строй! — рыкнул Вольсхий, и я, склонив голову, обиженно поплелась на место в кучу к ребятам.
После моего очевидного успеха настроение магистров переменилось. К сожалению, вскоре ему предстояло перемениться вновь. Воодушевившись, следующим на проверку выступил Шалер. Нагло ухмыляясь, по-хамски оглядел магистра Фира и выдал что-то невероятное.
— Ну давай, старичок, попробуй завалить меня! — и оскалился.
Повернув голову в поисках Риски, я увидела, как она закрыла лицо ладонями. Видимо, даже она такой чудовищной тупости от своего парня не ожидала. Сразу видно, в Шалере ее интересовали далеко не мозги и магические таланты. На какое-то мгновение мне стало ее даже жаль: хорошие парни ее отшили, а выбрать лучшее из оставшегося она не смогла Лучше бы вообще никого не выбирала — сейчас не было бы ей так стыдно.
— Дай косточку, — вякнул Шалер. надув губы, чуть ли не пародируя мой обиженный несколько минут назад облик. — И я тоже собачку забацаю.
— Какая ступень? Четвертая? — хитро переспросил магистр Фир, и я уже не ожидала от него ни прощения, ни поблажек. — Тогда и задание для четвертой ступени будет другое.
Старичок стряхнул содержимое кулака в карман форменных брюк и взмахнул полами преподавательского плаща. Из блестящей переливающейся подкладки выскочили теневые духи и кинулись на ошалевшего от неожиданности Шалера. Пока все были заняты наблюдением за сражением Шалера с теневыми зморами. Риска пробралась поближе ко мне и прошептала, что этому дураку еще повезло. Если бы магистр призвал настоящих зморов — мелких хулиганов, которые, собираясь в тысячную стаю, способны убить небольшой вооруженный отряд, состоящий из магов.
— Не хочу ничего слышать про убийства. — я попросила ее заткнуться, если не могла сказать ничего дельного. — Лучше… как там Кас? Эржа тоже здесь нет? У него что-то серьезное нашли? Или целитель им навредить пытался?
Риска помотала головой, заверяя, что целитель самый обычный и нормальный. Мы одновременно повернулись, проверить как там дела у Шалера. Он валялся в траве, орал не своим голосом и пытался отцепить от одежды четырех теневых зморов. Выходило у него неочень: одного отцеплял, второй и третий прицеплялся. Четвертый схватил его за волосы и тянул в разные стороны.
— Будет ему уроком. В будущем никогда не нахамит пожилому, — хмыкнула Риска, стараясь держать себя в руках. У нее тоже получалось «неочень».
Из подкладки вырвалось еще два теневых змора, и вшестером они оттащили сопротивлявшегося Шалера в сторону. Риска не решилась подойти и помочь, несмотря на то, что магистр Фир объявил имя следующего адепта, но не седьмой, а второй ступени. Все наши со злостью посмотрели на поверженного Шалера, из-за выходки которого первыми страдали младшие и только к концу проверки очередь дойдет до Сарона.
Он подбадривающе улыбнулся мне, подмигнув. Совершенно не волновался. Надо же… Насколько Сарон уверен в своих силах? Даже я не могла похвастаться, что смогу провернуть подмену. Хорошо родиться гением, а не одаренным. Тебе все двери открыты, все дороги свободны и обширны.
Для адептов второй ступени задание было совсем простеньким: ответить на несколько теоретических вопросов, затем нарисовать и активировать одну из печатей заклинателей. Когда Риска не справилась с печатью Аурсверга, я взвыла: как можно было не знать название заклинания, которое по несколько раз на неделе практиковали на тушках животных, подначивая особо пугливых из нас?
Третья ступень проваливалась с ритуалистикой, четвертая не могла опознать в тенях магистра темных существ, пятая завалилась с правоведением и подчинением низших существ (которых кстати магистр не решился признать, вновь ограничившись тенями). Шестые должны были показать попытки формализации внутренней энергии, которую я всегда называла материализацией. Их задание состояло в создании облаков, которые подчищали грязь за Вольсхим под землей. С этим мог справиться только Сарон…
И вот подошел его черед. Он снова хитро подмигнул мне. и мое сердце остановилось. Что он собирался сделать? Мне хотелось закричать: «Сарон, стой!» — только ноги не слушались, а дар речи пропал, как не бывало. Парень спокойно подошел к магистру Фиру, уважительно кивнул ему и протянул руку за осколком косточки. Я не понимала, что он творил… Сарон выбрал искусственную!
— Это кость мальвинийки шустрой. — объявил Сарон и получил соответствующий ответ.
— Неверно. Встать в строй.
— Почему неверно?! — возмутился Сарон, будто его тело захватила Риска. Переигрывал. — Это кость мальвинийки шустрой!
— И вы, адепт, можете это доказать? — подыграл магистр Фир. — Так взращивайте!
