После того, как мы заперли маленькую княгиню в лазарете. Карэм провел полный осмотр и обнаружил кое-что очень плохое. Вольсхого не было под рукой, а потому угрозы и злость целитель срывал на мне. В день резни в столичной резиденции Вольсхих кровь, которой Алиц была покрыта чуть ли не с головы до ног, попал тяжелый яд. Будь Карэм помоложе, менее опытным или служи в другой семье, где во время развала кланов и начала эмпериальной эпохи были сожжены древние книги, он бы не смог справиться с ядом. На то не было бы ни одного шанса.
— Яд успел распространиться. Княгиню Алицкарти спасет только чудо. Почему Рейсланд сразу не привел ее ко мне?! Глупый мальчишка! Он погубил нас всех! — кричал целитель, ругался, но делал свое дело уверенной рукой.
Ловушка схлопнулась. Как только Алиц умрет — мы все умрем следом под обвалом. Кто выживет после этого — будет убит зачарованным лесом при попытке избегнуть общей участи. Цитадель ревела раненым зверем. Ее трясло, и мне было тяжело удерживаться на ногах, так сильно она била по моему ослабленному ментальному фону. Если что-нибудь срочно не предпринять, то я паду первой и буду мучиться дольше других. Буду мучиться вечно, ведь ни разу никому не подарила бессмертие…
— Полторы тысячи детей! — обреченно проскрежетал Карэм. — Я просил его сидеть и не высовываться! Просил! А он! Он! Я все могу! Я все умею! Бестолковый мальчишка!
Меня трясло не хуже старика. Мы двое — больше целителей в цитадели не было. В столице для целителей была построена отдельная академия, а потому перевозить в нашу из погорелой было некого. В случае чего, даже оказать помощь будет некому. Пытаясь успокоиться, я присела на койку Алиц и взяла в ладони ее сухие ручки. Она осталась последней из рода Вольсхих. и только она могла спасти нас от неминуемой гибели.
— Они ничего не подозревают. Никто… — продолжал роптать целитель Карэм. Он возился с медикаментами в ящичках в шкафу за моей спиной.
— Выживи, Алиц. Ты — последняя из рода Вольсхих. Только от тебя зависят жизни почти двух тысяч человек. Пожалуйста, Алиц. Ты — Великая Княгиня Вольсхая. Это твой долг! — я говорила с маленько княгиней, всем сердцем желая, чтобы она проснулась и остановила надвигающуюся катастрофу. Ведь ректора рядом с нами не было. Если он не вернулся за две недели, то его возвращения ждать уже не было смысла.
Прерывистое неглубокое дыхание зарождению надежды не способствовало и веры в чудо не внушало. Этот идиот! Даже я понимала, что он должен был прижать задницу к стулу и строить из себя крутого ректора. Здесь! В безопасности! Он должен был защищать Алиц, а не травить ее белоцвейкой! У нее, наверное, был шанс выкарабкаться, если бы не попорченный успокоительными иммунитет. Сама сейчас поседею с этими Вольсхими!
— Карэм, — негромко позвав целителя, я встала с койки и повернулась к нему лицом. — Вы при Вольсхих с самого детства Рейсланда. а то и раньше…
— Да, все так, — согласился целитель, оторвавшись от своего дела и повернувшись ко мне. — Я держал на руках новорожденную Райшу, старшую сестру Рейсланда.
— Тогда скажите, какую магию скрывают Вольсхие в Сторожевой башне? — Однажды Алиц чуть было не растрепала секрет, но вовремя прикусила язык. В последствии я так и не смогла ее разговорить. Вдруг, целитель был допущен к тайне? — Вы ведь знаете, правда?
Карэм недоуменно развел руками. Его до этой тайны не допускали. Если бы не ужас перед неотвратимым, я бы опустила руки. Если бы цитадель не была живой, а лес — зачарованным, то я бы попыталась сбежать. Я бы нашла способ отворить ворота. Но цитадель ревела, и я, казалось, вдруг поняла, что Вольсхий имел в виду под ее «плачем». Именно этого он старался избежать. Он не хотел, чтобы его маленькая племянница когда-нибудь услышала его.
Слышать лес с цитаделью и разговаривать с ними — это. если я правильно понимала, были особенности ее дара До меня доходили лишь отголоски бури, которая раздирала сейчас Алиц изнутри. Могла ли сама цитадель неосознанно вредить своей единственной оставшейся в живых хозяйке? Могла ли она делать ей больно намеренно?
— У нас нет выбора, — встав с больничной койки, я приняла тяжелое решение. Даже более серьезное, чем когда вышла вперед перед ребятами и скелетами, чтобы объясниться с Вольсхим, забив его уши мусором. И сглотнула в страхе. — Придется попробовать прорваться через защиту.
Целитель Карэм посмотрел на меня, как на умалишенную. Я собиралась пробиться сквозь древнюю защиту и отыскать неизвестную магию, существование которой находилось под большим сомнением. Но ведь Вольсхие — потомки Мерэйна Вольясха, последнего вождя клана Дэм! Стоило только вспомнить защитное колечко Алиц, которому явно не одно тысячелетие от выливания формы!
— Я буду держать жизнь Алицкарти как можно дольше, чтобы выиграть время, — нахмурился целитель Карэм, всунув мне в рот какую-то таблетку, которая должна была улучшить мое самочувствие.
— Лучше запритесь. Убийца пришел за Алиц. как за последней из Вольсхих. Цитадель впервые тряхнуло с появлением гостей.
