— Нда… — с завистью сказал Андертейкер, смотря на выдающиеся мускулы старосты. Сам-то некромант был донельзя хилым и нескладным. — Прекрасно. Теперь, слушай меня, староста: с этого момента — городом управляю я! Я хочу, чтобы ты донёс эту простую мысль до всех остальных. За любое неповиновение — мы вас съедим. За первый проступок — расправляемся только с виновником. За второй косяк — отправляем на обед всю семью, но не в качестве гостей…
— Позвольте спросить? — подал суровый голос староста. На его лице не дрогнул ни единый мускул.
— Ну?
— Как можно совершить второй проступок, если тебя после первого съедят?
И тут любопытные взгляды как людей, так и нежити устремились на затупившего Андертейкера. Некромант замялся, усиленно размышляя над собственными словами. К его удаче рядом стоял Рудге, ковырявшийся в зубах крюком мясника:
— Я же говорил тебе — твой план чушь собачья! — Рудге сделал виноватый вид и невнятно прокряхтел.
— Хотите сказать, что это ваш помощник придумал бредовые правила? — уточнил староста.
— Именно! Я бы в жизни не выдал тупого плана!
После этих слов, нежить начала активно перешёптываться.
— Тогда, каковы ваши порядки, лорд…
— Андертейкер! — важно крикнул некромант. — И первым моим указом будет следующее: каждый месяц вы должны платить нам дань в виде собственных конечностей! С каждой семьи одну руку или ногу! А в остальном — работайте и живите на благо великого Андертейкера! Ахаха!
— Но как мы будем работать на вас, если потеряем руки или ноги? А если в семье только два человека? — возмутился староста.
— Как вы надоели, умники… — рассердился некромант. — Даю вам три дня! Если не отдадите причитающееся — целыми семьями пойдёте на убой! Всем разойтись!
Первые изменения в Ангелине проявились спустя первые сутки после отказа от таблеток доктора Климова. Девушка впервые за долгое время встала утром сама без будильника, живот задорно урчал от голода, что бывало крайне редко — ведь вместо аппетита Ангелина получала на завтрак тошноту и стойкое нежелание жить. Подобные метаморфозы очень обрадовали бабушку: она от радости нажарила стопку блинов высотой с треть Ангелины. Перестаралась чуть-чуть.
Притупившееся чувство вкуса тоже начало пропадать — девушка с наслаждением сделала первый укус горячего блина со сгущёнкой и не могла не нарадоваться! С каждым новым укусом в голову Ангелины начали закрадываться подозрения: а были ли те таблетки лекарством? Слишком много положительных изменений (за исключением участившегося голоса в голове) случилось за короткий срок. И всего-то надо было отказаться от этой дряни.
Воодушевлённая Ангелина закончила завтрак и побежала собираться в институт. Открыв свой небольшой шкаф, девушка вдруг поняла, что больше не хочет носить одежду тёмных и спокойных оттенков. Надо бы что-то по ярче… Нечто жизнерадостное!
— Вижу, тебе конкретно по мозгам ударило, — с осуждением дал о себе знать голос. — Ты же понимаешь, что кардинально ничего не изменилось? Это эффект плацебо.
— Понимал бы ты, что такое «плацебо» — может тогда бы и поверила, — сделала замечание Ангелина.
— Опять разговариваешь со мной, используя человеческую речь? Ты безнадёжна…
— А что мне остаётся? — развела руками девушка. — Это в том мире я общалась телепатией на уровне инстинктов. Одно из преимуществ тела пегаса!
— Чушь! — резко возразил голос. — Ты сама обучилась этому навыку. Связь защитника и призывателя — исключительно на уровне инстинктов. Вероятнее всего, тебе уже говорили, чтобы ты помалкивала насчёт своего уникального умения. Или нет?
— Было такое… — призналась девушка.
— Так чего сейчас не практикуешься?
— Как?!
— Что «как»?
— Я не знаю, что мне делать! Чего пристал?
— Ангелина? Ты с кем там по телефону разговариваешь? — крикнула обеспокоенная мама. Последние слова Ангелины прозвучали слишком громко.
— С Мишкой! Это одногруппник мой! — соврала девушка.
— Потому и надо учиться общаться телепатически, — укорил её голос.
— Без тебя знаю!
Ангелина недовольно фыркнула на манер того, как она привыкла, будучи в теле пегаса и отправилась на улицу. Удивительно, но сегодня выглянуло столь редкое солнце. Ангелина, щурясь на белый свет, вышла на знакомую дорогу. «Какое приятное солнце! Как давно я его не видела… Или… Я просто не хотела его замечать?», — вдруг задумалась Ангелина.
Ну вот что могло омрачить такое прекрасное начало дня?
— Сзади! — предупредил девушку голос.
Ангелина даже не успела среагировать, когда со спины вышли и поравнялись с ней два подозрительных человека. Это были молодые парень с девушкой, одетые точь-в-точь как американские детективы из фильмов: строгим чёрный костюм, белая рубашка, сверху длинные плащи (привет сериалу Коломбо), чёрные очки, а на руках кожаные перчатки. Ну просто вылитые агент Скалли и Малдер. Вот только местный аналог Скалли почему-то застегнула своё пальто на неправильную пуговицу, оттого выглядела немного неопрятно.
— Селезнёва Ангелина Владимировна? — обратился к девушке высокий парень.
— Эээ… — испуганно протянула Ангелина.
