— Собираешься меня пристрелить? — спросил я, глядя на дуло ее пистолета.
Она помедлила с ответом.
— Идиот, — наконец произнесла она. — Ты и впрямь совсем не умеешь разговаривать с женщинами, салага?
Она наклонила голову, словно удивляясь своим собственным словам, а затем опустила пистолет, повернулась и убежала.
«Нужно пойти за ней, — подумал я, делая шаг вперед. Снаружи снова раздался взрыв. — Нет. — Я отвел взгляд от ее удаляющейся фигуры. — Нужно выбраться наружу и помочь остальным».
Пробежав мимо наполовину погруженного в сталь неподвижного тела Властителя Ночи, из груди которого все еще сочилась кровь, я кинулся к ближайшему выходу на футбольное поле.
Точнее, в данном случае — на поле боя.
— …найди этого идиота-мальчишку и пристрели его, Коди! — заорал мне в ухо Проф, едва я включил звук на мобильнике.
— Мы уходим, Джон, — сказала Тиа. — Я уже на пути к вертолету. Появлюсь через три минуты. Абрахам обеспечит прикрытие, взорвав основной заряд.
— Абрахам может катиться ко всем чертям, — бросил Проф. — Я намерен довести дело до конца.
— Ты не можешь сражаться с высшим эпиком, Джон, — пыталась уговорить его Тиа.
— Я буду делать то, что считаю нужным! Я… — Голос его оборвался.
— Я его отключила, — сообщила Тиа остальным. — Плохо дело. Никогда еще не слышала, чтобы он доходил до такого. Нужно его как-то вытащить, или мы его потеряем.
— Потеряем? — в замешательстве переспросил Коди.
В наушнике слышались выстрелы, и точно такие же отдавались эхом в коридоре. Я продолжал бежать.
— Потом объясню, — сказала Тиа таким тоном, что стало ясно: она постарается избежать ответа любой ценой.
«Туда», — подумал я, заметив впереди свет.
Снаружи было темно, но все же не настолько, как в пронизанных туннелями потрохах стадиона. Стрельба стала громче.
— Я всех нас вытащу, — продолжала Тиа. — Абрахам, подорвешь заряд, когда я скажу. Коди… ты еще не нашел Дэвида? Учти, Властитель Ночи может быть у тебя за спиной.
«Она думает, что я погиб, — подумал я, — потому что не отвечаю».
— Я тут, — сказал я.
— Дэвид? — облегченно сказала Тиа. — Что у тебя?
— Властитель Ночи убит, — ответил я, подбегая к туннелю, через который когда-то выходили на поле игроки. — Ультрафиолет сработал. Огнемета тоже больше нет. Я… его прогнал.
— Что? Каким образом?
— Э… потом объясню.
— Что ж, хорошо, — сказала Тиа. — Заберу вас через две минуты. Найди Коди.
Я не ответил, окидывая взглядом поле.
«Действительно — поле боя», — ошеломленно подумал я.
Повсюду, словно разбросанный мусор, валялись тела солдат охранки. В некоторых местах пылал огонь и поднимался к небу дым. Поле освещали выпущенные солдатами красные ракеты. Из трибун и самого поля были вырваны целые куски, и когда-то серебристую сталь испещряли почерневшие шрамы.
— Да вы тут целую войну развели, ребята, — прошептал я.
А потом я увидел Стальное Сердце.
Он шагал через поле, скалясь в злобной ухмылке. Вытянув вперед окутанную сиянием руку, он выпускал заряд за зарядом в Профа, бежавшего позади одной из скамеек для запасных. Проф с невероятной ловкостью уклонялся от ударов, а затем прошел прямо сквозь стену стадиона, проделав в ней отверстие с помощью тензоров.
Яростно взревев, Стальное Сердце выпустил несколько зарядов вслед Профу. Пару мгновений спустя Проф появился из другой стены, осыпая все вокруг пылью. Взмахнув рукой, он швырнул в Стальное Сердце несколько грубо сделанных кинжалов, вероятно вырезанных из стали, но те отскакивали от высшего эпика, не причиняя ему вреда.
Вид у Профа был такой, будто его раздражало, что он никак не может ранить Стальное Сердце. Меня же увиденное просто поразило.
— Он что, все время так? — спросил я.
— Угу, — ответил Коди. — Я же сказал — как машина.
Взглянув направо, я заметил за кучей обломков Коди, который сидел с винтовкой, целясь в группу солдат охранки на трибунах первого яруса. Они поставили там большой пулемет, прикрыв его бронещитами, и Коди, похоже, оказался в безвыходном положении — потому он и не мог меня найти. Сунув пистолет в кобуру, я снял фонарик с ложа винтовки.
— Я почти на месте, джентльмены, — сказала Тиа. — Прекращаем все попытки убить Стальное Сердце. Нужно уходить, пока есть возможность.
— Вряд ли Проф намерен уйти, — заметил Абрахам.
— С Профом я сама разберусь, — ответила Тиа.
— Что ж, отлично, — сказал Абрахам. — Где ты собираешься…
— Ребята, — вмешался я, — будьте осторожнее, когда разговариваете по общей связи. Похоже, нас прослушивают.
— Не может быть, — сказала Тиа. — Мобильная сеть вполне надежна.
— Только при отсутствии доступа к чужому мобильнику, — ответил я. — А Стальное Сердце мог найти мобильник Меган.
На линии наступила тишина.
— Треск, — пробормотала Тиа. — Я идиотка.
— Ага, наконец кое-что начинает проясняться, — сказал Коди, стреляя в солдат. — Тот мобильник…
В дыре в здании позади Коди возникло какое-то движение. Выругавшись, я поднял винтовку, но без приклада точно прицелиться было очень сложно. Я нажал на спуск в то же мгновение, когда из дыры выскочил вооруженный солдат охранки, но промахнулся. Солдат выпустил очередь.
