С помощью спирила я опустился к окну двумя этажами ниже. Там, в тени окна, стоял черный гладкий «готшальк» с глушителем на конце ствола. Отодвинувшись вбок, я еще раз нажал кнопку. Оружие выстрелило, осыпав пулями стену горящего здания.
Оно стреляло в ту самую комнату, где до этого была Меган.
— Ах ты хитрюга, — пробормотал я, хватая винтовку. Поднявшись обратно на струе воды, я снова подбежал к телу и перевернул его. Кровь запеклась от жара, но я смог различить отверстия от пуль.
Никогда я еще не был столь счастлив, увидев прошитое пулями тело.
— Ты подстроила все так, чтобы в случае чего застрелиться, — прошептал я. — И воскреснуть, не рискуя погибнуть от огня. Треск, какая же ты умная!
На меня нахлынула волна чувств — облегчение, радость, удивление. Меган оказалась самой восхитительной, самой умной, самой бесподобной девушкой из всех, кого я когда-либо встречал. Если она умерла от пуль, значит она воскреснет! Если она говорила правду — то утром.
Я дотронулся до ее лица, но теперь… теперь это была лишь оболочка. Меган, моя Меган должна была вернуться. Улыбаясь, я схватил «готшальк» и встал. Как же хорошо снова почувствовать в руках надежное оружие!
— Можешь считать себя официально прошедшей испытательный срок, — сказал я винтовке.
Меган осталась жива. И теперь мне казалось возможным все.
Я все еще мог спасти город.
— Миззи, — сказал я, на бегу поднося рацию к уху, — эта дурацкая штуковина все еще работает?
— Угу, — послышался ответ.
— Умно ты придумала — послать Тиа сообщение с помощью камеры.
— Она видела? — оживленно спросила Миззи. Ее веселый тон выглядел совершенно неуместным на фоне тех мучений, что мне пришлось испытать всего несколько минут назад.
— Да, — ответил я, перебегая через мост. — Я подслушал, как Тиа говорила с Профом. Возможно, он отменит операцию.
Вряд ли. Но все же…
— Ты нашел Профа? — спросила Миззи. — Что случилось?
— Слишком долго объяснять, — сказал я. — Они говорят, что штурмовали предполагаемую базу Регалии — здание С на карте Тиа — и нашли внутри светящегося Разрушителя. Уверен, это какая-то ловушка.
— Они нашли не Разрушителя.
— Что? Вэл говорила…
— Он снова появился здесь, едва я вырубила свет, — сказала Миззи. — У меня чуть удар не случился. Впрочем, меня он, похоже, не заметил. И он вообще не светился, но я о-очень хорошо его разглядела. Кого бы Вэл ни нашла, это не Разрушитель.
— Треск, — бросил я, ускоряя бег. — Что же тогда ждет Профа?
— Ты меня спрашиваешь?
— Просто думаю вслух. Я направляюсь на северную окраину — можешь туда добраться? Возможно, мне потребуется огневая поддержка.
— Уже бегу, — ответила Миззи, — но я довольно далеко. Ньютон тебе не попадалась?
— Ньютон мертва, — сказал я. — Я сумел разгадать ее слабость.
— Ого, — проговорила Миззи. — Еще один эпик? Да мы и впрямь ничто по сравнению с тобой. В смысле — я не смогла бы выстрелить в безоружного и беспомощного врага, даже если бы он свалился мне на колени.
— Свяжись со мной, если заметишь Разрушителя, — сказал я, затем снова сунул рацию в пакет и убрал в карман джинсов. От моей куртки практически ничего не осталось, и я ее бросил. Джинсы тоже превратились в лохмотья, сгорев с одной стороны. Хуже того, доживал свое спирил. Провода от одной его половины я потерял, а другая фыркала и разбрызгивала воду, и я не знал, как долго еще смогу ему доверять.
Я пересек крышу, заметив толпящихся в джунглях соседнего здания людей, которые выглядывали из окон и прятались за листьями. Мой поединок с Регалией представлялся им чересчур вызывающим — даже расслабленные новилонцы знали, что после такого лучше укрыться.
Вспомнив карты Тиа, я побежал дальше через особенно неприятный мост. Увы, до базы еще оставалось слишком далеко. Вскоре путь привел меня на странную крышу с большим квадратным балконом вокруг. Здесь мне пришлось замедлить бег — над балконом люди построили навесы, пространство под которыми было завалено всяким барахлом. Вдали от места моей схватки с Регалией им нечего было опасаться, и они просто отдыхали, наслаждаясь ночью и неохотно пропуская меня. Когда я оказался на другой стороне, мне преградил дорогу какой-то чересчур рассеянный новилонец.
— Прошу прощения, — сказал я, перепрыгивая через шезлонг. — Разрешите пройти.
Он не двинулся с места, хотя и повернулся ко мне. Только теперь я увидел длинный плащ, козлиную бородку и очки.
Ох…
— И я взглянул, — сказал Разрушитель, — и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя «смерть»; и ад следовал за ним; и дана ему власть над четвертою частью земли — умерщвлять мечом и голодом, и мором[7].
Я резко затормозил, снимая с плеча винтовку.
— Ты сомневаешься, — прошептал Разрушитель, — что настал конец света, убийца ангелов?
— Не знаю, о чем ты, — сказал я, — но, полагаю, если бы Бог действительно хотел покончить с миром, Он бы действовал куда умнее.
Разрушитель улыбнулся, словно ценя мой юмор. Вокруг него начала образовываться ледяная корка по мере того, как он поглощал тепло, но я нажал на спуск, прежде чем он успел высвободить всеразрушающую энергию.
