Потолок был сплошным, без отверстий для воздуха, как в том районе, где я вырос. Справа явно доносилось эхо чьих-то криков. Позади послышался лязг стальных ног, еще крики. Они нашли мотоцикл.
Прислонившись к стене, я нажал кнопку на ручке-детонаторе и с облегчением услышал громкий хлопок — взорвалась энергобатарея мотоцикла. Крики стали громче. Возможно, нескольких зацепило взрывом. Они вполне могли подумать, что я прячусь где-то возле обломков и швырнул в них гранату или что-нибудь вроде того.
Поправив на плечах Меган, я свернул на ближайшем перекрестке налево. Моя одежда пропиталась ее кровью. Она наверняка уже…
Нет. Нельзя об этом думать. Шаг, затем другой. Помощь уже в пути. Проф
Минут через пять мне пришлось остановиться. Туннель передо мной заканчивался плоской стальной стеной. Тупик. Обернувшись, я увидел движущиеся огни фонарей и тени. Бежать было некуда.
Коридор вокруг меня был широким, шагов в двадцать, и высоким. На полу валялось какое-то старое строительное оборудование, хотя большую часть его, похоже, растащили, несколько куч разбитых кирпичей и угольных брикетов. Что ж, за ними, по крайней мере, можно было спрятаться.
Нагнувшись, я уложил Меган за самой большой кучей, затем переключил мобильник в режим ручного ответа. Проф и остальные не могли меня услышать, пока я не коснусь экрана, но они и не могли выдать моего местоположения, пытаясь со мной связаться.
Я присел за кирпичами. Ненадежное укрытие, но все лучше, чем ничего. Я был загнан в угол превосходящими силами противника и никак не мог…
Внезапно почувствовав себя полным идиотом, я полез в карман штанов и с торжествующим видом вытащил тензор. Может, удастся докопаться до стальных катакомб или даже сделать проход в сторону и найти более безопасный путь.
Я надел перчатку и только тут понял, что тензор порван в клочья. Он лежал в кармане как раз на том боку, на который я приземлился при падении мотоцикла. У перчатки недоставало двух пальцев, и из нее торчали какие-то электронные детали, словно глаза из глазниц зомби в старом фильме ужасов.
Я едва не рассмеялся, снова устраиваясь за кирпичами. Солдаты охранки обшаривали коридоры. Крики. Шаги. Огни фонарей. Все ближе и ближе.
Мигнул экран мобильника. Уменьшив громкость до минимума, я коснулся экрана и наклонился к микрофону.
— Дэвид? — послышался тихий голос Тиа. — Дэвид, где ты?
— Добрался до конца туннеля, — прошептал я в ответ, держа мобильник у рта. — Потом свернул налево.
— Налево? Там тупик. Тебе нужно…
— Знаю, — ответил я. — С других сторон идут солдаты.
Бросив взгляд на безвольно лежащую Меган, я еще раз проверил ее пульс. Пульс был. Я облегченно закрыл глаза. Больше ничто не имело значения.
— Напасть! — выругалась Тиа.
Послышался выстрел, и я подпрыгнул, подумав, что стреляли где-то рядом. Но на самом деле стреляли на другом конце линии.
— Тиа? — прошептал я.
— Они здесь, — ответила она. — За меня не беспокойся. Продержусь. Дэвид, ты должен…
— Эй, ты! — послышался голос со стороны перекрестка.
Я пригнулся, но куча кирпичей не позволяла полностью за ней спрятаться, если только не лечь пластом.
— Там кто-то есть! — крикнул голос.
В мою сторону ударили мощные лучи фонарей, большинство из которых наверняка крепились на дулах штурмовых винтовок.
Снова моргнул мобильник.
— Дэвид. — Я услышал усталый голос Профа. — Воспользуйся тензором.
— Испорчен, — прошептал я. — Я повредил его, когда мы упали.
Последовала пауза.
— И все-таки попробуй, — настойчиво сказал Проф.
— Проф, он никуда не годен.
Я выглянул из-за кирпичей. В другом конце коридора собиралась большая толпа солдат. Некоторые присели, нацелив в мою сторону винтовки и глядя в оптические прицелы. Я снова пригнулся.
— Делай, что говорю, — велел Проф.
Вздохнув, я прижал ладонь к полу и закрыл глаза, но сосредоточиться было нелегко.
— Подними руки и медленно иди вперед! — крикнул голос в коридоре. — Если не покажешься, мы будем вынуждены открыть огонь!
Изо всех сил стараясь не обращать на них внимания, я сосредоточился на тензоре и колебаниях. На мгновение мне показалось, что я услышал знакомое низкое гудение, но оно тут же смолкло. Глупо. Примерно как пытаться проделать дыру в стене с помощью бутылки содовой.
— Извините, Проф, — сказал я. — Испорчен окончательно.
Я проверил магазин отцовского пистолета. Осталось пять патронов. Пять драгоценных патронов, которые, возможно, могли ранить Стальное Сердце. Я знал, что шанса проверить эту теорию у меня уже не будет.
— Твое время заканчивается, дружок! — крикнул солдат.
— Держись, — сказал Проф.
Несмотря на минимальную громкость, мне показалось, что я слышал, как дрогнул его голос.
— Вам надо идти к Тиа, — ответил я, готовясь к худшему.
— С ней ничего не случится, — ответил Проф. — Абрахам уже спешит ей на помощь, а убежище рассчитано на возможное нападение. Она может закрыть вход и переждать. Дэвид, ты
