Самым главным в нашем визите на Св. Елену было то, что этот визит состоялся сейчас. А не через два года. Мир меняется так быстро и таким поистине глобальным образом, что нужно очень радоваться если вы успели увидеть его таким каким он был «тогда», а не потом. Я успел увидеть Новый Свет в Крыму, когда там еще не построили многоэтажные дома отдыха, и поплавать на Рас Умсиде в Шарм Эль Шейхе, пока там не открыли итальянский ресторан, и спуститься под воду на Рас Мухаммеде в Синае, пока там еще не было сотен аквалангистов со всего мира и еще были манты, акулы и групперы-гиганты в коралловых пещерах. Мы успели побывать на Маркизах и на коралловых атоллах Туамоту во Французской Полинезии, пока они еще не превратились в толкучку международного туризма, как это уже произошло с когда-то легендарным Таити и открыточным Бора Бора. Я видел остров Кастеллоризо в греческом Додеканесе, каким он был тридцать семь лет назад: таинственным и застывшим в глубоком сне городом-призраком с населением в 150 заброшенных душ. И хотя сегодня там тоже очень красиво – но совсем не так, как тогда.
И мы успели побывать на прелестной Святой Елене, пока там не закончили строительство большого международного аэропорта. Открытие этого аэропорта должно состояться через два года. И тогда.... И тогда останется только порадоваться, что жизнь была достаточно долгой, чтобы успеть увидеть хотя бы некоторые места на этой планете такими, какими они были раньше.Тогда.
Так утверждают туристические книжечки про остров Святой Елены. Туристические книжечки имеют понятную тенденцию к преувеличению, но эта земля действительно очень далекая. Ближайшая твердь – такой-же крошечный английский остров Вознесения – 1,125 км на север, Ангола в Африке – 1,920 км на восток, Кэйптаун – 3,100 км на юго-восток и Бразилия – 3,260 км на запад. Потому-то англичане, после недолгих размышлений, сюда Наполеона и упрятали. Очень они его боялись и очень он им надоел своей манией величия.
Остров маленький – 17км в длину и 10км в ширину. Посреди океана торчит массивная гора высотой 900 метров. Берега настолько крутые, что в единственном городе (Джеймстаун, население 4,000), высоченная скала вся (целиком от моря до самого верха) покрыта сеткой от камнепада. Город, как змея, вытянулся по дну ложбины между двух соседних пиков. Ровного места нет нигде. Это одна из главных причин почему здесь до сих пор нет аэропорта.
И морского порта тоже нет – одни скалы, об которые мерно разбивается океанский накат. О том, чтобы подойти с яхты на динги, не может быть и речи. По радио раз в час можно вызывать лодку-перевозчик, и эту прочно сбитую деревянную посудину опытные здешние мотористы осторожно подводят к некоему подобию причальной стенки. На стенке, со стальной трубчатой рамы подвешены толстые канаты – «тарзанки». Причальная концепция заключается в том, чтобы поймать летающий по воздуху канат и, держась за него, прыгнуть с колотящейся об стенку лодки-перевозчика на бетонную набережную. Чтобы что-то передать ( например канистру с водой ) нужно правильно выбрать момент и «качнуть» этот предмет в руки человека, который готов схватить его на лодке.
Надо сказать, что команды всех яхт на острове (а их при нас было семь или восемь) проявляли истинно морскую солидарность и очень дружно все это делали, потому что похожая операция должна была быть выполнена и при подходе лодки-перевозчика к яхте. Причальные концы невозможно использовать и в этом случае тоже – накат («свелл») здесь есть все время. Несколько человек «хватаются» за борт яхты, а остальные очень быстро перекидывают все вещи на палубу.
Все конечно по этому поводу перезнакомились. С командой шведской лодки («Бенето -46») мы потом катались по острову. Капитан норвежской лодки («Хальберг Расси») спросил меня не с нами-ли был два года назад на Нуку Хива (Тихий океан, Маркизы) профессиональный фотограф. Пришлось признаться, что с нами. Норвежец рассказал, что у него по дороге сюда из Кэйптауна порвало кормовой штаг и он спасал мачту как мог. Это на «Хальберг-то Расси». Я все думаю может зря я так «качу» на свою «Бенетошку». За переход в тридцать пять тысяч миль сломали выносной гик, и то потому что по-идиотски несли его в 30-узловый ветер. Не так уж и много по правде говоря.
