– А вот и наша мамуля-красотуля! – говорит Ребекка, когда я выхожу из ванной. – Ты как? Вид у тебя какой-то кислый. – Я пожимаю плечами. – Вечер отдыха – именно то, что тебе сейчас нужно!
Впервые за долгое время мне не нужно толкать перед собой коляску. Странное ощущение!
Держась за поручень, я болтаюсь над сине-зелеными сиденьями в метро до Сохо, – никто не уступает мне места, как в те месяцы, когда я щеголяла животом размером с пляжный мяч, – а затем иду пешком до бара, где Мира забронировала столик. Что, если мы слишком быстро исчерпаем темы для разговора? Что, если нам так и не удастся возродить былую дружбу?
Усевшись за столик, я достаю телефон, чтобы проверить время, и на экране вспыхивает заставка, от которой у меня всегда сжимается сердце: вид Нью-Йорка с крыши нашего клуба.
– А где же фото малютки Эша? – раздается за плечом голос Миры.
– Мира! – Я встаю со стула, и мы обнимаемся. Она миниатюрная и стройная; на ее фоне я выгляжу жирухой. – Рада тебя видеть! Прости, что так надолго пропала. Ужасное свинство с моей стороны!
– Типичная ситуация для матери младенца, – говорит она.
– Тебе «Маргариту»?
– Да, спасибо.
– Только имей в виду, у меня сейчас нулевая устойчивость к крепкому алкоголю.
– Еще бы! Так, значит, сегодня тебе придется задействовать молокоотсос?
– Вообще-то нет. Я бросила – перешла на смеси.
– Понятно. Это сильно облегчает жизнь. А с кем ты оставила своего ангелочка?
– С Ребеккой. Она давно рвалась с ним понянчиться. Эш точно не будет по мне скучать.
– Зато ты будешь скучать по нему.
– Хм… если честно, я ужасно рада вырваться на свободу. Впервые нахожусь вне квартиры после наступления темноты.
– Я польщена, что ты выбрала именно меня для первой вылазки без ребенка!
– Мне бы и в голову не пришло позвать кого-то другого.
– Ну и как тебе новая жизнь?
– С чего бы начать… Конечно, малыш просто чудо!
– Само собой.
– Но знаешь, Мира, это так…
– Тяжело? Знаю. Даже когда есть, с кем разделить ответственность и бессонные ночи.
– Помню, ты еще тогда предупреждала. Но на деле все оказалось в сто раз сложнее.
– Подгузники, ночные кормления – не представляю, как ты справляешься одна!
– Чувствую себя Сизифом… Кажется, эта неблагодарная, монотонная работа никогда не кончится.
– Со временем станет легче. Он уже научился улыбаться?
– Вроде бы нет.
– Нет? Ну, ему уже шесть недель – скоро начнет. Когда наконец получаешь обратную связь, эмоции просто зашкаливают. Словно награда за все труды. Тебе, наверное, очень этого не хватает.
– Да-а…
– Но дети так быстро растут! Дни тянутся долго, зато годы пролетают в мгновение ока. Оглянуться не успеешь – им уже четыре, как сейчас Беа.
– Просто мне иногда кажется…
– Что?
Я делаю глоток коктейля.
– А как прошли твои первые недели после рождения Беатрис?
– Тяжело, но у меня был Пит. Он очень помогал. Хотя поначалу мы постоянно ругались. Во всяком случае, первые несколько лет.
– Из-за чего?
– Не знаю. Возможно, из-за разных взглядов на воспитание. Я постоянно на него срывалась. В основном от усталости. Он ведь был единственным человеком – единственным взрослым человеком – рядом, поэтому ему приходилось выслушивать весь мой негатив. По крайней мере такого у тебя не будет. Рождение детей кардинально меняет жизнь любой пары. Только представь: вы много лет жили вдвоем, были друг для друга всем (я сейчас не говорю о друзьях), и вдруг появляется кто-то третий. Все становится другим.
– И как ты с этим справлялась?
– Скандалила и истерила. Оставляла ее с ним и шла гулять.
– Но тебе никогда не хотелось и в самом деле
– Ты имеешь в виду, от Пита?
– Просто… уйти.
– Иногда я подумывала сбежать куда-нибудь с Беатрис. Смотрела в интернете квартиры в таунхаусах с маленьким садом и мечтала, как мы будем жить там вдвоем. Господи, если бы Пит узнал, он никогда бы меня не простил. Но потом я высыпалась, или меня накрывала очередная волна окситоцина – ты замечала, что он приходит волнами?
Старый добрый миф об окситоцине; бабушкины сказки. Я с шумом втягиваю через трубочку остатки коктейля, делая вид, что не расслышала.
– И все мои фантазии о побеге мигом улетучивались из головы. Слава богу за эти гормоны – честное слово, не знаю, что бы я без них делала.
