Эдме пришлось достать бутылку виски, чтоб отметить слова свекрови. Отец Роя значительно повеселел после нескольких бокалов запрокинутых на пару с настойчивой бабушкой. И вторая половина ужина уже проходила значительно веселее. Задорные тосты и колкие шуточки Финолы – всё это разрядило обстановку, и гости почувствовали себя значительно свободнее. Айли расслабленно наблюдала за всеми и периодически посмеивалась вместе с Роем над происходящим.
Эдме и мать Роя нашли общую тему для разговора и бурно обсуждали её между собой, пока Финола и, изрядно подвыпивший, мистер Донлоп созревали для нового тоста.
— Рой, сын мой! — голос мужчины прозвучал разрушительно и грозно.
За столом разом все стихли, и внимание всё обратилось на мужчину, который так резко поменялся в лице и больше не улыбался.
— Я хочу, чтоб ты твёрдо ответил мне! Что ты уверен в своих намерениях жениться! Все твои «вокруг да около» надоели. Ответь! Ты готов? Ты любишь эту девушку? — мужчина пронзил парня тяжёлым взглядом.
Айли перестала дышать и не сводила глаз с Роя. В голове складывала картину, как они с ним сейчас будут оправдываться перед свирепым отцом, объясняя, что не собираются жениться. Девушка вскинула бровями и заулыбалась парню лучезарной улыбкой, как бы подсказывая, что вместе с ним готова принять удар.
Парень ответно заулыбался, протянул руку через стол и взял ладонь Айли в свою.
— Я безумно люблю эту девушку! И готов жениться хоть завтра и провести с ней всю жизнь! — он прислонил её запястье к своим губам.
Пока до Айли доходили все его слова, отец Роя подвёл черту всему ужину.
— Ну что ж, Финола! — обратился он к женщине. — Тогда, я рад принять все ваши условия! — поднял бокал с виски над головой. — Будем готовиться к свадьбе! А пока, я предлагаю провести остаток вечера в ближайшем пабе и отметить с размахом помолвку!
Бабушка с победным выражением лица молча кивнула в ответ.
Кровь шумела в голове Айли, гнев на своего друга разгорался с бешеной скоростью, опуская всё внутри и выливаясь в предательские слезы.
Она резко одёрнула руку и вскочила из-за стола. Закрывшись на кухне, стала переводить дыхание и обдумывать то, что произошло.
Рой появился тут же следом.
— Айли, выслушай…
Девушка в несколько шагов преодолела расстояние между ними и яростно схватила парня за грудки.
— Что ты делаешь, Рой??? Ведь ты же не любишь меня!!! Зачем ты нёс этот бред? — отчаянно рычала Айли на него.
— Айли, полюблю! Клянусь! Когда я получу от отца после свадьбы всё то, что он давно мне обещал… Я так тебя любить буду!
Брови девушки сошлись на переносице в диком недоумении, когда она поняла, что Роем движет холодный расчёт.
— Что ты говоришь? — её голос осип от отчаяния.
— Айли, мы с тобой очень похожи! Заложники семейных обстоятельств. Так разве, не это ли шанс вырваться? Мы будем жить ни в чём себе не отказывая, когда мой отец даст нам всё!
Айли смятенно всматривалась в лицо Роя и молчала, так как не могла подобрать ругательств.
— И у нас будет брак со свободными отношениями, если захочешь! Тем более мне очень нравится одна из твоих подруг. Познакомишь меня сегодня с ней? — парень натянул свою ехидную улыбку, которая так бесила девушку.
Она пыталась принять каждое его слово всерьёз, но сознание так и подталкивало Айли ударить Роя со всего размаху.
— Рой, ты действительно веришь в то, что говоришь?! — она оттолкнула его от себя и всплеснула руками к нему. — Я не собираюсь выходить за тебя замуж только потому что это удобно! У меня есть любимый человек, и я никогда не полюблю кого-то другого! Даже из расчёта!!! — закричала Айли.
Парень озадаченно почесал голову. Он сейчас выглядел в глазах девушки куклой-скоморохом. Этаким дурачком, что воспринимает мир сквозь свою простоту.
— Рой… — голос Айли дрогнул. — После всего, я даже другом назвать тебя не могу. Что ты наделал… — замотала она головой в отчаянии.
— Айли, я посчитал, что всё классно придумал.
Слёзы катились по ее щекам, и девушка смахнула их ладонью.
— Видно в моей жизни не существует здравых людей… — всхлипнула она. — Бабушка живёт по своим принципам, мама поперёк слова сказать не может, подруги «безбашенные», друг вообще идиот!
«Любимый человек исчез без объяснения причин. Словно просто попользовался…»
Из-за спины парня Айли заметила Эдме. Женщина с хмурым взглядом стояла в дверях, сложив руки на груди.
— Значит так! — сказала она строго, когда неспешно подошла к ним. — Ты, вытри слёзы и приведи себя в чувства! — указала она пальцем на дочь. — А ты, сам думай, как выйти из этой ситуации! Время на это будет! Но использовать Айли в своих корыстных целях я не позволю! — пронзила она Роя сердитым взглядом.
— Миссис Маккэден, я хотел, как лучше! — досадно признался парень.
— Я так понимаю, как лучше для тебя? — высказала Эдме ему свою претензию.
— Для нас обоих, — кивнул Рой. — Айли ведь тоже устала от вашей опеки.